В Линкольнвуде гаснет свет

Дэн сорвался с места, но человек выпрямился и поехал вниз по Мортон-авеню в сторону автострады.

Он двигался гораздо быстрее, чем Дэн мог бежать.

Дэн швырнул в сторону вора банку кукурузы. Она не попала в цель и упала на асфальт. Дэн едва услышал звук удара — в ушах звенело, грохотал гром.

В конце концов Дэн перестал бежать за воришкой. Оранжевое пятно исчезло из его поля зрения — затерялось в размытом мире, который Дэн больше не мог нормально видеть.

Дэн проковылял к перекрестку и принялся искать очки.

Когда он наконец нашел их на обочине, разбитые и бесполезные, дождь уже лил как из ведра.

Джен

Очистить кастрюлю без воды было невозможно. Джен отскребла крупные куски каши (и съела их — нельзя же выкидывать еду), но скользкая масса на дне затвердела настолько, что даже долгая и изматывающая работа, от которой у Джен заболели запястья и пальцы, результата не дала.

Джен сделала паузу и уставилась в окно, откуда на нее смотрела куча мусора, которая так и не смогла стать ловцом дождя.

Будь Джен в менее несчастном расположении духа, она не стала бы рассматривать эти домашние неудачи как метафоры. Но в силу обстоятельств невозможно было не увидеть в горе мусора за окном свою собственную жизнь, а в мерзких остатках каши, липнущих к кастрюле, — судьбу всего мира.

Все разваливается. И никто ничего не чинит. Не может.

Это нельзя исправить.

Ни эту кастрюлю. Ни мою семью. Ни мир.

Нужно было съездить в магазин. Нужно было съездить в банк.

Теперь слишком поздно.

Ты облажалась, милая.

Каждая мысль была отрицанием. Никогда еще Джен не чувствовала такую безнадежность. Не то чтобы она раньше была оптимисткой, но никогда еще не падала так глубоко в пропасть.

В основном потому, что, когда ощущала подобное раньше, тут же топила это чувство в алкоголе. Но теперь Джен не хотелось пить. Это прошло. Выпивка не поможет. Только отложит страдания на потом, сделав их тем самым еще сильнее.

Выход был один-единственный.

В доме хватит таблеток, чтобы убить себя?

Наверное, нет.

Духовка сработает, если я соображу, как ее включить.

Но я же не хочу, чтобы Дэн или Макс нашли меня в таком виде?

Даже по ее собственным стандартам это было эгоистично. По крайней мере, она должна избавить семью от необходимости хоронить ее.

Есть в округе высокое здание, откуда можно спрыгнуть?

Джен перебирала все возможные варианты, когда на улице раздался выстрел.

Макс

— Рискуя показаться негостеприимным хозяином…

Макс открыл глаза. Он задремал на диванчике на веранде в объятиях с Руби. Над ним стоял судья. Говорил он негромко, чтобы разбудить Макса и собаку, но не испугать.

— Я пойду наверх и сам подремлю.

— Хорошо. — Макс посмотрел в окно на грозовое небо, а такса спрыгнула с его колен на пол и потянулась. — Наверно, мне тоже стоит пойти домой, пока не полило.

— Хорошая мысль.

Сколько сейчас времени? Часа три-четыре? Было бы неплохо пожевать табак.

Судья проводил Макса до выхода и придержал ему дверь. Макс вышел на улицу, потемнело сегодня очень рано.

— Осторожнее вон в том углу, — предупредил судья, указывая на границу его участка с участком Альтманов. — Руби утром там мину оставила. Я никак не соберусь ее убрать.

— Спасибо, что разрешили у вас посидеть.

— Я с удовольствием провел с тобой время, Максвелл. Приходи, когда захочешь.

Парень решил не сообщать судье, что Максвелл — не его полное имя. Дверь за ним закрылась, где-то на юге в небе разразился гром. Макс прошел по асфальтовой тропинке к тротуару, решив не срезать по газону, чтобы не наступить в собачью какашку.

Он успел пройти метров пять к дому, как вдруг из кустов выскочил Джордан Станкович. Он, должно быть, лежал в засаде за углом дома судьи.

— Эй!

Макс сначала подумал, на фига Джордану игрушечная винтовка. Потом понял, что она не игрушечная.

— Стоять!

Быстро бросая взгляд то на Макса, то на землю, чтобы никуда не наступить, Джордан перебежал по газону на асфальт, перекрывая Максу дорогу домой.

Его недруг со штурмовой винтовкой, выскакивающий навстречу из-за угла, так сильно напомнил Максу об одном игровом моменте в «Call of Duty», что он на секунду задумался, не привиделось ли ему все происходящее.

— Он все еще у него? — рявкнул Джордан.

— Кто? — удивился Макс.

— «Мустанг»!

Нет, не привиделось. Это было реально. Вот только Джордан нес полную чушь.

— Ты о чем вообще?

— «Мустанг» еще у него?

— Чего?

— Машина! Чертова машина!

Джордан приподнял винтовку и направил дуло Максу в лицо. На таком близком расстоянии оно выглядело гораздо уже, чем в компьютерных играх. Кажется, даже пуля не пролезет.

— Так есть у него машина или нет? — Джордан раскрыл рот и уставился на Макса с выражением тупой злобы на лице.