В любви и боли. Прелюдия

Мои открытые вопросы остались без ответа. Но не потому, что Дэн резко сменил тему разговора, а из-за банального вторжения на нашу интимную территорию представителя местной сервис-обслуги. Официантка в ярко-розовой униформе из коротенького халатика и клетчатого передничка нарисовалась возле нашего столика в тот самый момент, когда на лице Дэниэла проскользнуло подобие легкой неуверенности или сомнения. Черт, если он собирался что-то мне ответить, а эта розовая фифа поломала своим появлением его намеренье мне раскрыться, честное слово, я ее…

Я посмотрела в лицо девушки (возможно студентке первокурсницы, попутно подрабатывавшей в этом кафе) и вытаращилась буравящим взглядом. Официантка смотрела только на Дэниэла, как если бы он сидел за этим столиком совершенно один.

Зашибись. Моя челюсть скрипнула. Как я еще не подняла руки и не помахала ладонью перед ее глазами.

Дэн вдруг облокотился изгибами локтей о крышку пластиковой столешницы, смыкая ладони в замок и поддаваясь вперед корпусом в мою сторону. Мои глаза тут же метнулись на его смущенное улыбающееся лицо, ведь он смотрел в эти секунды в упор именно на меня.

— Ты там что-то, кажется, говорила на счет вафель? Боюсь, в местной кухне я не особо разбираюсь…

Маленькое горячее солнышко запульсировало в районе солнечного сплетения и разлилось сладкими приливами волн по животу. Господи, я уже была готова растаять и расплыться под этим доверительным взглядом чарующих глубоких глаз.

Что это было? Он только что продемонстрировал этой девице, что пришел сюда не один?..

Эллис, попридержи коней. Это НЕ СВИДАНИЕ.

Пару минут передышки и спасительного бегства от посягательств Дэниэла на мою девичью обитель — крепость из хрустальных башенок. Еще пару секунд и от них не осталось бы камня на камне.

Что дальше?.. Дальше все как по сценарию из тупой молодежной комедии.

Официантка уходит с нашим заказом в блокнотике и на ее месте нарисовывается группа поддержки из моих трех боевых подруг с натянутыми лыбами на поллица и… разрядами еле сдерживаемого негодования в глазах центрального нападающего.

— Эллис, ну надо же. Вот уж не ожидала, что ты сегодня сюда заглянешь.

Сэм, зараза ты рыжая. Хотя бы не переигрывала так в открытую, твою ж мать.

Я уставилась в лицо лучшей подруги, пытаясь вложить в свой взгляд очень и очень красноречивое предупреждение со скрытым посланием. Не смей. Иначе тебя ждет этой ночью удушливая смерть от подушки руками доведенной до отчаянья соседки по комнате.

— А почему ты не села за наш столик? Хотя… о чем я говорю? — задавая вопрос мне, Саманта смотрела на Дэниэла с какой-то странной и непривычной (я бы даже сказала пугающей) для нее улыбкой. — Я бы сама этого не сделала, приди я сюда с ТАКИМ парнем.

Она двинула правой ножкой и ударила меня острым носком туфли по ноге… продолжая смотреть на Дэна.

— Сэм, — выпалила я от возмущения, чувствуя, что еще немного и я не дождусь этой ночи.

Но Сэм уже брала быка за рога буквально голыми руками.

— Да, кстати, меня зовут Саманта, и я лучшая подруга (о, от скромности она точно не помрет) вот этой бессовестной и безгранично талантливой особы. А это еще две наши близкие подруги — Кэтрин и Шэнон.

Кэтти и Шэнни тоже ели глазами Дэниэла, но, в отличие от Сэм, вели себя тихо и благоразумно. Именно в данном случае они выполняли роль основной тыловой поддержки. Саманта редко когда делилась с кем-нибудь всеми своими дьявольскими планами и затеями, и уж тем более ни у кого не спрашивала на этот счет мнения или согласия.

И как видно, Дэниэл просек эту фишку с первого взгляда.

Нет, ну вы можете себе представить, что мне пришлось тогда пережить? Чувство стыда и маниакальное желание провалиться сквозь землю накрыли меня подобно сомкнувшимся "стенам" Красного моря. Фараон со своим многотысячным войском на моем фоне, грубо говоря, отделался легким испугом.

— Очень приятно… Саманта… Кэтрин и Шэнон, — Дэн сдержанно улыбался, переводя слегка напряженный взгляд с одного лица на другое. — Я Дэниэл…

— И все? — идеальные темно-медные брови Сэм иронично изогнулись вверх.

Ох, как же мне это все начинало не нравиться. Очень, очень не нравиться.

Молодой мужчина порывисто усмехнулся будто… группируясь в неожиданно окружившем его кольце непредвиденной осады.

Я сама заерзала на седушке стула, ощущая скрытую угрозу надвигающейся бури буквально кожей. Теперь я была уверена на все сто, что не увижу Дэниэла ни в этот четверг, ни когда-либо вообще.

— Но вы ведь тоже не называли полных имен… — он слегка прищурился, недоверчиво наблюдая за надменным личиком рыжей стервы.

— Ах, да, надо же, а я как-то и не заметила, — Сэм наигранно встрепенулась, разве что не шлеплнула себя ладошкой по лбу. — Ну, что ж. Саманта Грин. Этого будет достаточно, или для полной идентификации продемонстрировать водительские права?

— Сэм, может, хватит?.. — моя отчаянная попытка притормозить этот несущийся на полном ходу поезд к моему великому ужасу увенчалась полным провалом. Я не обнаружила ни одного стоп-крана.