В любви и боли. Противостояние. Том второй

Тебе показалось или же в этот раз синий лед проницательных глаз Лекса Рейнольдза прошелся по твоему напряженному взгляду и побледневшему личику невесомым бризом благосклонного поощрения? Сердце конечно же выдало свой панический перебой, но явно не к месту.

— Рад снова встретиться, Эллис, и тем более в неофициальной обстановке. — мягкая и не менее поощрительная улыбка задела уголки пухлых губ второго на земле человека, к которому ты бы не подошла по собственной воле ближе, чем на десять метров. А теперь этот человек целовал тебе руку и у тебя не возникало интуитивного желания поскорее вырваться и забиться в самом дальнем углу самой темной-претемной комнаты.

Что же изменилось в этот раз? Александр Рейнольдз растопил большую часть своего подчиняющего превосходства из-за второй беременности своей любимой супруги? Его величество сменил предвзятую немилость на королевскую благосклонность?

— Я тоже… рада нашей новой встрече… и… — аритмия, как на зло, сбивала и дыхание и голос, так что, данное испытание стоило тебе не меньших усилий. — Конечно же искренне поздравляю с вашим ближайшим пополнением в семье.

Мысли продолжали путаться с атакующей непоследовательностью, не смотря на попытки четы Рейнольдзов держать атмосферу дружеской встречи на максимальном уровне непринужденного общения. И ты никак не могла понять, что испытываешь на самом деле. Хотелось ли тебе и дальше играться в их игры, по их правилам, как и становиться маленькой частичкой придатком еще и этой жизни (если тебе вообще позволят подобное)? Какой бы искренней и радушной не выглядела Дэниз Эпплгейт и каким бы смягчившимся не стал Александр Рейнольдз внешне, правда заключалась в самом банальном факте — ты совершенно никого из них не знала.

И самое нелепое, ты понятия не имела, что испытывала к главной новости данного дня и встречи. Уж чего-чего, но никакой радости и восхищенного экстаза по поводу беременности Дэниз не было и в помине. Вообще ничего. Пустота. Ни копошащихся на дне желудка скользких и холодных змеек подсознательной зависти или ноющей тоски, ни странных порывов бросится в объятия незнакомых тебе людей в поисках спасительного убежища и защитного покровительства. Не важно, сколько вы проведете за этим обедом времени и каких наговорите при этом слов, к концу этой встречи эти люди останутся для тебя такими же незнакомыми и чужими, как и до этого — все теми же близкими друзьями Дэниэла Мэндэлла-младшего, но никак не Эллис Льюис. И различия между вами всегда будут слишком колоссальными и чудовищно непреодолимыми — во всем. А ты всегда будешь интуитивно ощетиниваться, неосознанно включая врожденные рефлексы самосохранения огрубевшей за это десятилетие защитной брони.

Ты же прекрасно видишь и осознаешь разницу между собой и Дэниз. Может Он и хотел ее тебе продемонстрировать наглядно, так сказать ткнуть носом в последствия твоего выбора? Показать, кто ты сейчас… и кем могла бы стать, если бы не сбежала от него десять лет назад.

Да и хочешь ли ты сейчас вообще об этом думать, вместо того, чтобы удерживаться за его страховочные красные нити, которые он и не собирался ослаблять, как и отпускать, даже здесь, даже на глазах у десятков людей. И желала ли ты сама, чтобы тебя отпускали в эти минуты?..

— …Кстати, не помнишь, когда мы в последний раз вот так-вот пересекались лицом к лицу, перезванивались, обменивались смс-ками, да и ты сам, когда приходил к нам, чтобы хотя бы навестить своего любимого крестника?.. — слова Дэниз все-таки достигли твоего слуха. Тем более отошла она всего на шаг, в сторону твоего конвоира, все еще придерживающего тебя мягким касанием ладони на спине. Он и не думал никуда исчезать, отходить, забывать о своем воздействии на твое тело и разум. Нити натянуты до предела, до легкой и достаточно ощутимой боли с царапающим удушьем по трахее и сердцу.

Не забывай, Эллис, где ты, с кем, и кто тебя держит.

— Ты же деловая женщина, Дэниз, должна понимать, как никто другой, насколько такие вещи проблематичны. Мне итак пришлось изменить своим планам, чтобы пойти на поводу у одной очень беременной особы и принять ее приглашение на этот обед. Кстати, выглядишь изумительно, впрочем, как и всегда.

— Ты тоже, на удивление, ну просто цветешь. Не могу только понять, ты за эти последние недели поправился или… раздобрел? — красивый заразительный смех миссис Рейнольдз заполнил окружающее вас пространство в радиусе не менее шести ярдов.

На вряд ли Дэниз пыталась привлечь к себе всеобщее внимание, но уж слишком естественно все это выглядело со стороны, почти непринужденно, будто ты тоже и весьма давно являлась частью их дружной компашки. И не важно, что другие пялящиеся на вас посетители могут не знать кто ты и что именно делаешь в кругу этих троих людей и особенно под рукой Дэниэла Мэндэлла-младшего.