В логове львов

Она протянула руку и пальцами дотронулась до его плеча, но, мгновенно смутившись, сделала шаг назад. Сейчас ее так радовало присутствие Эллиса рядом, избавившее ее от горького одиночества, что она чувствовала себя виноватой за столь долгую озлобленность на него. Но одновременно Джейн опасалась случайно внушить ему ложную надежду, заставить поверить в возможность возобновления их давних отношений, чего она отнюдь не желала, поскольку попала бы в крайне неловкое положение.

Джейн отвернулась от него и оглядела пещеру. Бинты и шприцы она убрала в коробки, набор лекарств сложила в свою сумку. Раненые партизаны с достаточным комфортом расположились на коврах или на одеялах. Они проведут ночь в пещере. Спуск в кишлак стал бы для них трудным без помощи других мужчин. У них была вода и хлеб, а двое или трое чувствовали себя вполне бодро, чтобы встать и заварить чай. Муса, однорукий сын Мохаммеда, сидел на корточках при выходе из пещеры, затеяв загадочную игру с ножом, подаренным отцом. Он пообещал остаться при раненых и в случае маловероятного осложнения у кого-то, требовавшего быстрой медицинской помощи, мог посреди ночи сбежать вниз с холма, разбудить Джейн и привести ее с собой.

В клинике царил образцовый порядок. Она пожелала всем спокойной ночи, ласково потрепала по голове Мусу и вышла наружу. Эллис последовал за ней. Джейн ощутила легкий холод, принесенный вечерним ветром. Это стало первым признаком приближения конца лета. Она посмотрела на очень далекие отсюда вершины гор Гиндукуша, откуда и придет вскоре зима. Заснеженные пики порозовели, отражая лучи заходившего солнца. Красивая все-таки страна, о чем слишком легко забывалось, особенно в дни напряженной работы. Я рада, что побывала здесь, подумала она, пусть сейчас мне так не терпится вернуться домой.

Джейн спустилась с холма в сопровождении Эллиса. По временам она искоса посматривала на него. Закатный свет преобразил лицо, выглядевшее при таком освещении смуглым, с более резко обозначившимися морщинами. Она догадывалась, что прошлой ночью ему едва ли вообще удалось хоть немного поспать.

– У тебя усталый вид, – сказала она.

– Прошло очень много времени с тех пор, когда мне приходилось участвовать в настоящей войне, – отозвался он. – Мир и покой смягчают человека. Характер, как и внешность.

Он пытался не особенно распространяться о событиях прошедшего дня. Ему уж точно не понравилась бойня, доставившая столько удовольствия афганцам. Джейн он сообщил всего лишь как о ничего не значившем факте, что именно он взорвал мост в Дарге, но один из раненых партизан дал ей подробный отчет, объяснив, как удачно выбранный Эллисом момент для взрыва решил исход боя, а затем не пожалел красок, описывая беспощадное уничтожение оставшихся в живых раненых русских солдат.

В кишлаке Банда все еще царила праздничная атмосфера. Мужчины и женщины собрались группами и оживленно беседовали между собой, хотя обычно в такое время уже расходились по домам. Дети шумно играли в войну, устраивая засады на воображаемых русских, подражая своим старшим братьям. Где-то в стороне пел песню мужчина под аккомпанемент барабана. Мысль о том, что предстоит провести остаток вечера в одиночестве, внезапно показалась Джейн невыносимо ужасной, и под влиянием мгновенного импульса она пригласила Эллиса:

– Зайди ко мне и выпей со мной чаю. Если только тебя не смутит необходимость кормления Шанталь в твоем присутствии.

– Мне это может только понравиться.

Младенец плакал, когда они вошли в дом, и, как всегда, тело Джейн сразу же отреагировало – одна из ее грудей непроизвольно начала источать молоко.

– Садись. Фара скоро принесет тебе чай, – поспешила сказать она.

Потом бросилась в соседнюю комнату, чтобы Эллис не успел заметить смутившее ее пятно, которое расплылось по рубашке.

Она быстро расстегнула пуговицы и взяла на руки ребенка. В своей обычной слепой панике Шанталь принялась искать сосок, а потом начала сосать, в первые секунды причиняя матери небольшую боль, почти сразу ставшую неощутимой. Джейн чувствовала неловкость, когда возвращалась в гостиную. Не веди себя как дурочка, сказала она себе. Ты сама пригласила его, он ничего не имеет против, и вообще – совсем не так давно ты проводила почти каждую ночь в его постели… И тем не менее она чуть заметно покраснела, пройдя через дверь из одной комнаты в другую.

Эллис просматривал карты Жан-Пьера.

– Самое умное, что твой муж сумел устроить, – сказал он. – Ему становились известны маршруты всех караванов, потому что Мохаммед пользовался его картами. – Он поднял на Джейн взгляд, увидел выражение ее лица и мгновенно продолжил: – Но давай не станем развивать эту тему. Что ты теперь собираешься делать?

Она присела на диванную подушку, лежавшую на полу, прислонившись спиной к стене. Любимая поза при кормлении. Эллиса, казалось, действительно совершенно не смущал вид ее обнаженной груди, и ей стало от этого намного спокойнее.

– Мне теперь придется ждать, – ответила она. – Как только тропы в Пакистан снова откроются и по ним отправят новые караваны, я отправлюсь домой. А ты?