В логове львов

Джейн снова развернулась лицом к Эллису. Он сложил руки на груди и с улыбкой наблюдал за ней. Внезапно она поняла: ей не хочется, чтобы он ушел. И снова под воздействием импульса предложила:

– Почему бы тебе не поужинать со мной? Хотя у меня есть только хлеб и творог.

– Мне этого достаточно.

Она протянула ему Шанталь.

– Позволь тогда сходить и попросить Фару все приготовить.

Он принял из ее рук младенца, а она вышла во двор. Фара согревала воду в большом тазу для мытья Шанталь. Джейн попробовала температуру воды локтем и сочла ее подходящей.

– Накрой на стол хлеб и творог на двоих, пожалуйста, – сказала Джейна на дари.

У Фары сразу же округлились глаза, и Джейн догадалась, что по местным понятиям одинокая женщина не могла приглашать к ужину постороннего мужчину. К дьяволу их традиции! – подумала она. Взяла таз с водой и отнесла его в дом.

Эллис уселся на большую диванную подушку под масляной лампой, покачивая Шанталь на колене и тихо читая ей стишок. Его крупные, покрытые волосами руки, обнимали крошечное розовое тельце. Малышка же смотрела на него и с довольным видом мурлыкала что-то свое, размахивая пухлыми ножками. Джейн замерла в дверях, завороженная этой сценой, и в голову пришла совсем уже непрошеная, запретная мысль: отцом Шанталь должен был стать Эллис.

Неужели это правда? – спрашивала она себя, продолжая смотреть на них. – Неужели именно таково мое желание?

Эллис дочитал последнюю строку стихотворения, поднял взгляд на Джейн и улыбнулся немного застенчиво, а она решила: да, я этого действительно хотела бы.

* * *

Ближе к полуночи они отправились вверх по горной тропе. Джейн шла впереди, а Эллис следовал за ней со своим большим пуховым спальным мешком под мышкой. Они искупали Шанталь, закончили скудный ужин из хлеба с творогом, Джейн еще раз покормила дочь и пристроила спать на крыше, где она моментально погрузилась в сон под надзором Фары, готовой защищать этого ребенка даже ценой собственной жизни. Эллис стремился увести Джейн из дома, где она была чьей-то еще женой, и Джейн разделяла его чувства, почему и сказала сама:

– Я знаю место, куда мы сможем пойти.

Вскоре она свернула с тропы и провела Эллиса через каменистый склон к своему тайному убежищу, укрытой со всех сторон площадке, где до появления на свет дочери ей так нравилось загорать нагишом, натерев косметическим маслом живот. Даже при лунном свете путь туда она нашла легко. Она посмотрела вниз на кишлак, где во дворах догорали, отливая янтарем, угли очагов, и еще несколько ламп тускло мерцали за окнами домов. Отсюда она с трудом различала только смутные очертания своего дома. Через несколько часов, как только блеснет первый луч нового утра, она сможет разглядеть спящих на крыше Фару и Шанталь. И порадуется, глядя на них. Она впервые за все это время оставила Шанталь на ночь без своего присмотра.

Джейн повернулась. Эллис успел расстегнуть на спальном мешке все молнии и раскладывал его на камнях как плотное одеяло. Но вот только сейчас Джейн ощущала неловкость и дискомфорт. Та волна теплоты и даже вожделения, нахлынувшая на нее в доме, когда она наблюдала за Эллисом, декламировавшим детский стишок ее девочке, уже ушла. К ней лишь ненадолго вернулись прежние чувства: острое желание прикасаться к нему, видеть его счастливую улыбку, нестерпимую необходимость ощущать, как его сильные пальцы ложатся на ее кожу, и почти одержимость стремлением поскорее увидеть его обнаженное тело. За несколько недель до рождения Шанталь она утратила всякий интерес к сексу, и он не возвращался до тех самых мгновений сегодня вечером в ее доме. Однако настроение постепенно утрачивалось минута за минутой, когда они занимались своими неуклюжими практическими приготовлениями, чтобы побыть наедине друг с другом, спрятаться от всего мира, уподобившись паре подростков, скрывавшихся от родителей для невинных интимных ласк.

– Садись рядом, – сказал Эллис.

Она села на спальный мешок вместе с ним. Оба смотрели теперь вниз на постепенно погружавшийся в темноту кишлак. При этом они не прикасались друг к другу. Тянулись мгновения напряженного молчания.

– Я никого не приводила сюда прежде, – призналась Джейн, но больше для того, чтобы сказать хоть что-нибудь.

– Зачем тебе понадобился столь укромный уголок?

– О, я обычно просто лежала на солнышке, стараясь ни о чем не думать, – ответила она, но сразу подумала: какого черта я скрытничаю? – Нет, это не вся правда. На самом деле я часто занималась здесь мастурбацией.

Он рассмеялся, потом перебросил руку через ее плечо и крепко обнял.

– Рад, что ты так и не научилась лицемерию и экивокам, – сказал он.

Она подставила ему лицо. Он нежно поцеловал ее в губы. Он полюбил меня как раз за все мои недостатки, подумала она. За мою бестактность, за вспыльчивость, за привычку ругаться последними словами, за самодурство и упрямство.

– Ты же не хочешь, чтобы я изменилась? – спросила она.

– О, Джейн, я так тосковал по тебе. – Он закрыл глаза и скорее бормотал, чем говорил. – Хотя я порой очень долго сам не понимал, до какой степени мне тебя не хватает.