В логове львов

Они начали взлетать за полчаса до рассвета. Один за другим вертолеты взмывали с бетонных площадок для стоянки и исчезали в темном еще небе, скоро оказываясь там, куда уже не добивали лучи прожекторов с земли. В свой черед «Ми-24» с Жан-Пьером и Анатолием на борту тяжелой неуклюжей птицей поднялся в воздух и присоединился к общему строю. Скоро огни авиабазы внизу пропали из виду, и вновь эти двое полетели над вершинами гор в сторону долины Пяти Львов.

Анатолию удалось совершить почти чудо. Менее чем за сутки он сумел организовать, вероятно, самую крупную поисковую операцию в истории афганской войны, лично возглавив ее.

Значительную часть вчерашнего дня он висел на телефоне, ведя переговоры с Москвой. Ему пришлось решительными действиями гальванизировать вялую бюрократию советской армии, объяснив сначала своему начальству в КГБ, а потом и целой группе войсковых генералов, насколько важным стал теперь перехват и арест Эллиса Тайлера. Жан-Пьер только слушал, не понимая ни слова, но восхищаясь точно выверенным сочетанием властности, спокойствия и тревоги в тональности голоса Анатолия.

Официальное разрешение было им получено только после обеда, а затем перед Анатолием встала не менее сложная задача осуществить операцию на практике. Чтобы заручиться необходимым ему количеством вертолетов, пришлось умолять об одолжениях одних, припоминать старые должки другим, сыпать то обещаниями, то угрозами повсюду – от Джелалабада до Москвы. Когда какой-то засевший в Кабуле генерал отказался предоставить свои машины без письменного приказа, Анатолий позвонил старому другу в московскую штаб-квартиру КГБ, чтобы тот негласно заглянул в личное досье генерала, а затем имел возможность снова связаться с ним и заявить, что старый вояка больше не сможет получать вожделенную детскую порнографию из Германии, если не подчинится.

Советский Союз располагал шестьюстами вертолетами в Афганистане. К трем часам пополудни пятьсот из них собрались на базе в Баграме, поступив в полное распоряжение Анатолия.

Последний час перед вылетом Жан-Пьер и Анатолий провели, склонившись над картами, решая, куда направить каждый из вертолетов, и отдавая соответствующие приказы огромной группе офицеров. Причем указания отличала предельная четкость и точность благодаря умению Анатолия сосредоточиться на главном, но не упуская ни малейших деталей, и близкому знакомству с местностью Жан-Пьера.

Хотя Эллиса и Джейн не оказалось в кишлаке накануне, когда Жан-Пьер и Анатолий предприняли попытку разыскать их, они наверняка слышали о том рейде и теперь затаились в надежном укрытии. Причем не в Банде. Скорее всего, они нашли себе пристанище в мечети одного их соседних кишлаков – гости, прибывавшие ненадолго, обычно проводили ночи именно в мечетях, – или же, если не чувствовали себя в безопасности в кишлаках, могли воспользоваться одной из тех маленьких каменных хижин для путешественников, которыми была усеяна страна. Словом, они могли находиться в любом из районов долины, как в одном из ответвлявшихся от нее ущелий.

Анатолий не исключал ни одной из подобных вероятностей.

Вертолеты будут приземляться в каждом кишлаке и у каждой хижины в самых отдаленных ответвлениях от главной долины. Пилоты пролетят над всеми дорожками и тропинками. Войска, а солдат насчитывалось больше тысячи, получили задание обыскать каждое здание, осмотреть все деревья, заглянуть в пещеры. Анатолия переполняла решимость не допустить новой неудачи. Сегодня они обязательно найдут Эллиса.

И Джейн.

Пространство внутри вертолета было тесным, но при этом почти пустым. В пассажирском отсеке располагалась лишь скамья, прикрепленная к фюзеляжу напротив двери. На нее уселись Анатолий и Жан-Пьер. Отсюда им открывался вид на кабину пилота. Его сиденье стояло на возвышении в два или три фута от пола со ступенькой, облегчавшей доступ к нему. Все средства при создании этой боевой машины были вложены в эффективность – вооружения, обеспечение скорости полета и маневренности. О каких-либо удобствах не задумывались вообще.

Пока они летели на север, Жан-Пьер предавался мрачным размышлениям. Эллис притворялся его другом, а сам все это время работал на американцев. И опять-таки пользуясь дружбой, он нарушил планы Жан-Пьера схватить Масуда, сведя к нулю целый год кропотливых приготовлений. А закончилось все тем, что он еще и соблазнил мою жену, думал Жан-Пьер.