В мир снов за покупками

— Ну да. Но сначала я им свое назвала, так что это было лишь ответной любезностью. Ничего особенного.

— Андоррийцы почти никогда не раскрывают своих имен! — растолковала мне принцесса, как только вновь обрела временно утраченный дар речи. — Они называют их лишь тем, кого считают равными себе. А таких почти нет. Если андорриец разрешил обращаться к себе по имени, можешь считать себя избранным. Самым надежным партнером, практически членом семьи. Такой чести не удостоился и наш король, который уже давно и безуспешно пытается наладить надежное сотрудничество с Андоррой из-за ценнейших ресурсов и технологий, которых нет в других мирах. И он даже в розовых мечтах не осмеливается представить, что удостоен чести обращаться к андоррийцам по имени. Так что же особенного в тебе, а?

— Может, все дело в том, что Алька тоже страшная, как смертный грех? — неудачно вклинилась со своей шуткой Натка и тут же подавилась собственным смехом под уничтожающим взглядом принцессы.

Заиграла музыка. В центре зала закружились пары. Внезапно взгляд Нааны соскользнул с моего лица и замер где-то над плечом. Ее поза и выражение лица моментально изменились. Она слегка прогнулась, выпятила грудь и соблазнительно улыбнулась, чуть приоткрыв губы. Натка глянула туда же, и с ней произошла точно такая же метаморфоза. Я, не выдержав, обернулась. Ну понятно. В нашу сторону направлялся новый королевский маг. Я попыталась было улизнуть, но принцесса приказала, не меняя гримасы:

— А ну стой! Мы не договорили! Сейчас меня пригласят на танец, а после мы продолжим беседу…

— Надеюсь, вы не очень огорчитесь, если на танец пригласят не вас? — мило уточнила Натка. — Мне кажется, он смотрит на меня.

Принцесса серебристо рассмеялась.

— Милочка, здесь нет ни одного мужчины, которого я не могла бы заполучить.

— Ну разумеется, они вам не откажут ради сохранения отношений с высокопоставленной особой, — вежливо согласилась Натка. — А потом, когда дань уважения будет отдана, прибегут ко мне… по своей воле.

Я испугалась, что Наана разозлится, но у принцессы, судя по всему, был большой опыт подобных разговоров.

— Да брось, я такими методами не пользуюсь с шестнадцати лет. Во-первых, нет никакой надобности. Наоборот, обычно приходится отбиваться от поклонников. Во-вторых, принужденный к любовным утехам мужчина скучен и вял. А я люблю горячих и неутомимых. В-третьих, королевского мага нельзя принудить к близости. На то он и маг.

Я невольно восхитилась спокойным и полным достоинства ответом Нааны. Да уж, закаленную дворцовыми интригами дочь короля так просто из себя не вывести.

Натка ревниво глянула на принцессу и пошевелила пальцами. В ее руках возник белоснежный шелковый платок, который она тут же «нечаянно» уронила себе под ноги.

— Ой, — томно воскликнула моя хитрая подруга и медленно, эротично прогнувшись, наклонилась за ним, выпятив попку в сторону приближающегося мага. Я не сдержалась и хихикнула, увидев, как у одного из стоящих поблизости мужчин выпал из раскрытого рта непрожеванный бутерброд. Еще бы. Натка признавала только очень короткие платья и микроскопическое кружевное белье.

Принцесса слегка покраснела. Несмотря на откровенность наряда, она не могла себе позволить столь явной демонстрации. Однако Натка пала жертвой собственной находчивости. К ней подскочило сразу трое мужчин, которые принялись очень настойчиво приглашать ее на танец. Они на какое-то время отрезали ее от нас и, соответственно, от мага. Принцесса воспользовалась этим и сделала шаг вперед, глядя на него с призывной улыбкой.

Маг равнодушно мазнул ее взглядом и склонился передо мной.

— Разрешите пригласить вас на танец, — несмотря на вежливость формулировки, это был в большей степени приказ, чем просьба. Приказ, отданный ласковым голосом, которому тем не менее невозможно не подчиниться. Под шокированным взглядом принцессы я приняла его руку и покорно последовала за ним на танцпол. Сбоку Натка процедила сквозь зубы нехорошее слово. Ну теперь от нее житья не будет. Вот только мне, как ни странно, вдруг стало на это плевать. Ведь едва наши пальцы соприкоснулись, я снова начала меняться. Внутри набирал обороты огненный смерч, сметающий мою прежнюю личность со всеми ее страхами, сомнениями, комплексами. На мгновение мне показалось, что глаза моего партнера отливают красным.

Я так увлеклась анализом происходящих изменений, что не заметила, как мы оказались в центре танцпола. Сильные руки легли мне на талию, прижимая меня к мужскому телу чуть сильнее, чем предписывали приличия. Впрочем, в таком пестром обществе трудно было устанавливать правила. Поэтому я просто отдалась танцу, наслаждаясь близостью желанного мужчины и непривычным ощущением внутренней свободы. Очевидно, он испытывал что-то похожее, так как разговор начал далеко не сразу. Первый вопрос прозвучал лишь спустя добрых десять минут медленного танца.

— Узнаешь меня?

— Нет. А должна? — удивилась я. — Я бы точно запомнила.

Он слегка улыбнулся, принимая комплимент.

— Посмотри в мое лицо.

— Я смотрю. Только и делаю, что смотрю, честно говоря, — призналась я.