В мир снов за покупками

— Нет. Посмотри очень внимательно.

Я послушалась. Сначала я не замечала ничего особенного. Но потом его глаза засветились красным, а на лице на миг обозначилась огненная сеть рваных линий, более всего похожих на шрамы. Она полыхнула и исчезла, но мне этого хватило.

— Погоди-ка… ты был на рынке!

— Да. Я тот самый «Собака Врат», на которого кричал бывший королевский маг, — подтвердил он, не сводя с меня странного взгляда. — И я вовсе не его ученик. Я его слуга. Точнее, был им.

— И что же с тобой случилось?

— Ты. Со мной случилась ты. После нашего столкновения на рынке с меня словно спали оковы. Ощущение было такое, будто бы я долгие годы спал и видел нескончаемый кошмар, а потом вдруг проснулся. Я осознал себя другим — свободным и могучим. И это ощущение было на удивление… привычным. Словно я, наконец, стал самим собой. А мой бывший хозяин вдруг представился мне маленьким и безобидным. Я изумился, как мог позволять ему так обращаться со мной. И едва только мы вернулись домой, я убил его, просто щелкнув пальцами.

— Убил? — переспросила я. Наверное, в этот момент мне следовало испугаться. Но страха не было и в помине. Более того, где-то в глубине души я, как ни странно, одобрила этот поступок.

— Да. Я даже не прятался. Привел себя в порядок и отправился к королю. Сообщил о «случайной» смерти Анитора, назвался его учеником. Продемонстрировал пару дешевых фокусов, которые тем не менее были не под силу прошлому магу. И меня едва ли не на коленях упросили занять его место.

Врат жестковато усмехнулся. Я задумалась. Кое-что в его рассказе не давало мне покоя.

— А это твое состояние, оно… не проходит?

— Нет, — уверенно ответил Врат. — Почему ты спрашиваешь?

— То столкновение на рынке изменило и меня. До вечера я вела себя, как никогда прежде. Уверенно, дерзко. Даже купила комплект одежды, которую не осмелилась бы надеть раньше. — Я хохотнула, вспомнив, как шокировала Натку. — Но утром все вернулось на круги своя. Ну почти все. Я стала, пожалуй, капельку решительнее.

— А как ты себя чувствуешь сейчас? — Он прижал меня к себе чуть крепче.

— Отлично, — признала я. — Как только приняла твою руку, тихоня Альшира снова куда-то сгинула. По правде говоря, я бы предпочла, чтобы она не возвращалась. Эта новая Альшира нравится мне куда больше. Я бы не возражала, пожалуй, остаться такой навсегда.

— И я рядом с тобой становлюсь сильнее.

Мы замолчали, наслаждаясь танцем и обдумывая услышанное друг от друга. Теперь-то понятно, почему я резко осмелела при недавнем разговоре с господином Авером. Врат как раз находился рядом! Думаю, он направлялся ко мне, но его перехватила принцесса. Однако его близость все равно сделала свое дело…

— О чем думаешь? — мягко спросил Врат.

— Я думаю о том, что завтра, вполне возможно, снова вернусь в прежнее зажатое состояние. А раз так, значит, сегодня определенно стоит повеселиться как следует. Времени еще полно! Вечеринка будет длиться до утра. Вот только одежду бы сменить, а то это жуткое платье вгоняет меня в тоску. А в гостинице как раз имеется одна фантастическая золотистая вещичка, которой я совершенно напрасно пренебрегла…

— Ну так поехали, съездим, — легко предложил новый королевский маг.

— А как же твои поклонницы? — подколола я, кидая взгляд ту сторону, где эти самые поклонницы стояли. Натка и принцесса вовсю общались, бросая на нас злобные взгляды. Кажется, они все-таки сдружились на почве ненависти к общему врагу. И ведь наверняка я чуть позже, когда снова стану тихоней, буду страшно переживать по этому поводу. А сейчас мне плевать. Нет, вру. Мне жутко нравится происходящее! Кажется, их злоба подпитывает меня силой.

— Имеешь в виду принцессу? — равнодушно уточнил он.

— Ага. И не только ее. Разве ты не заметил, что тебя пожирают взглядами?

— Заметил. Но не скажу, что польщен. Эти девушки больше похожи на гиен, которые кружат в поисках добычи. А я этой добычей быть не намерен. Мне нравится выбирать самому, с кем проводить время.

— Говоришь так, будто у тебя были сотни женщин, — невольно отметила я.

— И чувствую себя так же, — согласился Врат. — Что странно, если подумать. Ну так что, едем?

— Конечно!

Мы направились к выходу. Неподалеку от дверей на пути выросла принцесса. Выглядела она очень решительно. Чуть в стороне злорадно маячила Натка.

— Уважаемый королевский маг, могу я обсудить с вами важный вопрос, касающийся безопасности короля?

— Во время вечеринки? — прищурившись, уточнил Врат.

— Возникло неотложное дело, — не сдавалась Наана. — Это ненадолго. Уверяю, очень скоро мы с вами вернемся к гостям.

Кажется, он был близок к тому, чтобы послать принцессу к демонам, но я чуть заметно мотнула головой.

— Жду вас через десять минут в своем кабинете, — не дождавшись ответа, заключила принцесса, после чего кинула на меня взгляд победительницы и удалилась, старательно виляя задом.

Мы переглянулись.

— Спорим, соблазнять будет? — хихикнула я. Врат поморщился.

— Да ну ее, — решил он. — Не пойду. Пускай увольняют.