В мир снов за покупками

Врат, в отличие от меня, вообще не обратил внимания на новоприбывших, хотя наверняка почувствовал магию. Он смотрел только на меня.

— Ого, да это же новый королевский маг! — воскликнула принцесса.

Очевидно, ей надоело привлекать внимание более тонкими способами. Да, подобные возгласы несколько выходили за рамки приличий, однако принцессе, кажется, было на это наплевать.

Ведь теперь Врат был вынужден поприветствовать ее по всем правилам. Впрочем, его это не особенно огорчило. Он коварно ухмыльнулся. Встал, коротко поклонился принцессе и ровно, официально произнес:

— Приветствую, ваше высочество.

Затем сел на место и с невозмутимым лицом вновь повернулся ко мне. И улыбнулся. Мне. Принцесса едва не лопнула от злости. Все, что полагается, он выполнил. Придраться было не к чему. Нет, если бы он был на службе, тогда другое дело. Но в остальное время она не могла претендовать на что-то большее, кроме простой вежливости. Однако сдаваться она была не намерена.

— Господин королевский маг, — чуть повысив голос, произнесла Наана, ясно давая понять, что одного приветствия мало. Придется еще и пообщаться.

Врат нехорошо прищурился. Я испугалась, что он сделает что-нибудь крайне неразумное. Например, применит магию, чтобы проучить Наану. Но нет. У него был другой козырь. Он снова встал, и, прежде чем принцесса успела что-либо добавить, сказал:

— Ваше высочество, хорошо, что вы здесь. Вас искал король. Хотел обсудить что-то насчет смотрин. Вопрос срочный и не терпит отлагательства. Я прямо сейчас свяжусь с ним по карманному видеозору и сообщу, где вы находитесь.

— Не стоит, — поспешно сказала принцесса. Она явно не ожидала такого поворота, поэтому не смогла скрыть эмоций. Я искоса глянула на Авидастра. Он жадно наблюдал за развитием событий. Наверняка Натка ему уже рассказала, кто такой Врат, и теперь замминистра старался как можно лучше изучить конкурента. К счастью, попыток вступить со мной в общение он пока не делал. Чего ему неймется? Давно бы уж нашел замену и радовался, что не успел взять в жены столь ветреную и непредсказуемую особу.

— Хорошо, — сказал Врат так, словно делал огромнейшее одолжение. — Только ради вас я готов… ну, скажем, чуть затянуть с передачей сообщения. Ведь вы же наверняка в самое ближайшее время вернетесь во дворец, правда? — Принцесса быстро кивнула. — Вот и отлично. Тогда я сейчас сяду за этот столик, отвернусь и не буду смотреть в вашу сторону. Поверю на слово, что вы вот-вот отбудете к ожидающему вас королю. А если вы чуть-чуть задержитесь, я этого не замечу. А раз не замечу, значит, и королю не доложу.

Он еще раз вежливо поклонился и вернулся за наш столик. Я едва удержалась от аплодисментов. Шепнула:

— Отлично разыграно.

— Спасибо, — насмешливо склонил голову маг.

— Только, знаешь, кажется, она не собирается уходить. Более того, я вот сейчас ясно ощущаю, как обида в ней переходит в решительность. Предсказываю, что через минуту-другую она пойдет в наступление, наплевав на угрозу в виде короля.

— Ощущаешь? — Маг уставился на меня с интересом. — Мы непременно обсудим позже твои способности.

— Угу. А что по поводу принцессы?

— Ничего. Если будет надоедать, свяжусь с ее отцом. Пока ждем отправленный за ней эскорт, я отгорожу наш столик щитом, она сюда не сможет подойти. Вот и все. — Он со скучающим видом пожал плечами, а потом хитро глянул на меня. — А вот твоего бывшего жениха щит пропустит. Ведь если он сюда явился с целью тебя вернуть, то мне наверняка захочется с ним потолковать.

Я едва не подавилась вином.

— А если я попрошу его пока не трогать без крайней на то необходимости? — подумав, уточнила я. — Мне бы хотелось разобраться с ним самой. Почти уверена, что получится. Только для этого придется немного расшатать внутреннюю стену, которую я воздвигла, чтобы не превратиться в безумную Альширу.

Маг нахмурился. Ему не понравилась моя идея. Мне тоже она не нравилась, но лучше уж так, иначе Врат может прикончить Авидастра, и тогда я точно никогда не смогу вернуться на родину.

— Не думаю… — начал было он, но тут я позволила своей темной сущности выплеснуться, подалась вперед и выложила последний аргумент, глядя прямо в желтые глаза.

— Я. Хочу. С. Ним. Поиграть. Ты ведь не планируешь испортить мне игру?

Глава 19. Неожиданные последствия

Любой разумный довод Врат бы наверняка проигнорировал. Но не этот. Он сам бесконечно играл с другими с тех самых пор, как осознал свои силы. Эта демоническая игра — манипуляция чужими эмоциями — вызывала в нем всплески острого наслаждения. И он не считал себя вправе лишить меня — единственную, кто был способен в полной мере понять всю прелесть этой игры — собственной дозы чистого удовольствия.

Поэтому он зловеще усмехнулся и ответил:

— Не планирую. Но если он вздумает тебя обидеть, тогда им займусь я.

— Угу. А вообще — играть, так играть! Принцессу тоже щадить не будем. Думаю, она заслужила небольшую встряску, что скажешь? Преподадим урок наследнице престола? А то, кажется, она слишком часто позволяет эмоциям руководить решениями.