В мир снов за покупками

— Он хочет, чтобы мой будущий муж был достаточно сильным, чтобы управлять страной. Кроме того, будущий король должен внушать уважение представителям власти из других миров, он должен мыслить на несколько шагов вперед и хорошо противостоять давлению.

— И?

— Я считаю, что вы соответствуете всем этим качествам. Более того — вы местный, а это значит, что вы будете защищать интересы своей, а не чужой страны. Я говорила с отцом. Он очень боится вас потерять, поэтому готов на все. Если вы согласитесь войти в число кандидатов, он возражать не будет. Наоборот, это позволит ему удержать вас во дворце и сполна использовать ваши умения. Для вас же это — великолепная возможность…

Я едва не расхохоталась! Вот так поворот! Я-то ожидала, что она попытается отвертеться от отцовского указа, но она сумела меня удивить! Никаких интрижек, давай сразу поженимся! Может, ей Авидастра подсунуть? А что, тоже маг, честолюбивый, супругу ищет. Да еще и из другого мира. Один минус — этой принцессой не покомандуешь. А укрощать ее себе дороже. Словно услышав мои мысли, Авидастр встал. Я думала, он подойдет к нам, но он подошел к официанту, сказал ему пару слов, и они вместе куда-то удалились. Натка осталась за столом одна.

— Принцесса, — ледяным голосом сказал Врат, прерывая эмоциональную речь Нааны. — Спасибо за предложение, но я вынужден отказать. Уверен, вы найдете себе подходящего жениха.

— Но… подождите отказываться! Подумайте! Ведь столько преимуществ…

Он чуть насмешливо наклонился вперед.

— Назовите хоть одно преимущество для меня, которое я не могу с легкостью обеспечить себе самостоятельно.

— Статус! К вам будут относиться, как к принцу! С уважением и трепетом! Целый штат слуг будет исполнять каждое ваше желание…

— Угу, — он притворился, что раздумывает. Я увидела в эмоциональном облаке вокруг принцессы голубоватые всплески надежды. — Давайте порассуждаем вместе. С уважением и трепетом ко мне относятся уже сейчас, хотя я не принц, а просто хороший маг. И что-то мне подсказывает, что такое к себе отношение я буду встречать в каждом мире, где пожелаю обосноваться, просто потому, что мои профессиональные услуги крайне востребованы. С исполнением желаний, как вы понимаете, тоже никаких проблем нет. Так что еще я получу?

Наана вспыхнула.

— Меня, в конце концов! Знаете ли вы, сколько мужчин об этом мечтают? О, поверьте, такого наслаждения вы не испытаете ни с кем! После первой же ночи вы поймете, что заполучили живой огонь!

Да, она перешла грань. Но это была очередная ловушка. Он не мог опровергнуть этого, не оскорбив смертельно принцессу.

— Возможно, — вежливо согласился маг, а потом подался вперед и негромко добавил: — Но, согласитесь, если бы я хотел, я бы мог получить все это без брака. К примеру, во время вчерашней вечеринки.

Она покраснела и метнула на меня злобный взгляд. Никто не любит свидетелей позора.

Заиграла музыка.

— Простите, ваше высочество, — рядом с принцессой возник Авидастр и согнулся в глубоком поклоне. Надо же, а я так увлеклась беседой, что даже не заметила его приближения. Принцесса с досадой глянула на него, приготовившись отшить наглеца, посмевшего вмешаться в разговор. — Я взял на себя смелость заказать музыку, чтобы вашу приватную беседу не подслушивали те, кого личные дела принцессы совсем не касаются.

Как только смысл сказанного дошел до Нааны, она посмотрела на заместителя министра другими глазами. Затем окинула взглядом ресторан. Разумеется, все сидели и таращились на нее. Правда, поймав взгляд принцессы, люди тут же отворачивались и делали вид, будто увлечены разговором.

— Это… предусмотрительно, — кашлянув, признала она.

— Рад, что оказался полезен. Не будете ли вы возражать, если я заберу у вас ненадолго свою невесту и приглашу ее на танец? — Он кинул взгляд на меня. — А взамен оставлю мою спутницу, перспективную магичку Нату, одну из лучших студенток подведомственного мне университета магии.

Принцесса сначала удивилась, но как только осознала сказанное до конца, лицо ее изменилось. Оно стало очень злорадным.

— Конечно-конечно! — с гаденькой улыбочкой проворковала она.

Я нарочно не спешила вопить: «Бывшую невесту! Слышите, бывшую!». Наоборот, сделала нейтральное лицо. Врат тоже не спешил вмешиваться, соблюдая нашу договоренность.

— Дорогая? — обратился ко мне замминистра, не дождавшись никакой реакции. — Прошу, не задерживай высокопоставленных особ.

— А? Вы это мне? — уточнила я, чуть нахмурившись, словно увидела его впервые. Замечательно получилось! Моя актерская игра была столь восхитительной, что принцесса перестала улыбаться и кинула озабоченный взгляд на Авидастра. Кажется, она засомневалась в его здравомыслии, так как его правда вызывала меньше доверия, чем моя искусная ложь. И в самом деле, если бы я была невестой, разве я бы липла на глазах жениха к постороннему мужчине? Разве принимала бы его заигрывания?

Кажется, Авидастр тоже понял, что выглядит глупо и неубедительно. Он чуть покраснел от злости и попытался выкрутиться.