В мире чёрного золота

Еще до Первой мировой войны Английское адмиралтейство решало проблему перехода своего флота на жидкое топливо. Уже в 1904 году первый лорд Адмиралтейства Фишер (Fisher) начал эту революцию. Полным ходом идея стала превращаться в жизнь, когда Английское адмиралтейство возглавил знаменитый Черчилль (1911 год). Поначалу Черчилль не особенно поддерживал идею замены угля жидким топливом, но затем, когда он понял и увидел возрастающую угрозу немецкого флота, он начал поиски нововведений, которые могли бы, по крайней мере, восстановить равновесие на море, а потом уже дать определенные преимущества Англии. Переход на жидкое топливо, по твердому убеждению Черчилля, мог дать английскому флоту все необходимые преимущества: скорость, радиус действия, возможность снаряжения судов на жидком топливе более тяжелыми орудиями, более простая буксировка и т. д. Решив эту проблему, Черчилль не хотел полагаться на снабжение военно-морского флота топливом, которое не принадлежало Великобритании. Именно в этой связи у него возникли мысли о приобретении английским правительством акций компании «Англо-Персиэн», будущей «Би Пи». В 1914 году английское правительство (за шесть дней до начала Первой мировой войны) стало совладельцем крупнейшей нефтяной компании. «Бритиш Петролеум» еще долго будет оставаться полугосударственной компанией, может быть, лучшим образцом слияния частного и государственного капиталов.

Персидская нефть была лучшим катализатором для начала поисков новых месторождений в странах, прилегающих к Персидскому заливу. Но на повестке дня было событие совершенно другого характера – Первая мировая война. Уже в ходе этой войны решались проблемы, связанные с контролем над источниками нефти. Немцы контролировали румынскую нефть и нацеливались на более лакомый кусок – нефть Баку. Под конец войны все складывалось в пользу немцев: падение русского царя, организованный Лениным большевистский переворот. Немцы сумели использовать зависимость Ленина и его окружения от германской казны и разведки, и уже во время подписания Брест-Литовского мира они пытались наложить свою лапу на нефть Баку. Они добивались от Ленина гарантии регулярных поставок нефтепродуктов.

Союзники немцев – турки и австрийцы – успешно продвигались в бакинском направлении. Немцы боялись, что их союзники могут перестараться и разрушить бакинское месторождение. Поэтому на заверение большевиков обеспечить регулярные поставки нефти и нефтепродуктов немцы обещали приостановить наступление австрийцев и турков. Большевики приняли это предложение немцев. За подписью Сталина в Баку была направлена телеграмма с указанием наладить регулярные отгрузки нефтепродуктов в Германию – бакинские рабочие отказались выполнять это указание (они-то явно ничего не получали от немцев). Не послушались немцев и их союзники. Турки, видя перед собой такой лакомый кусочек, продолжали наступление и даже заняли некоторые нефтяные месторождения. Этим воспользовались англичане и вступили в Баку из Персии в августе 1918 года. Они пробыли там только один месяц, но и этого было достаточно, чтобы нарушить поставки нефтепродуктов немцам в такой критический момент. Двадцать шесть бакинских комиссаров были расстреляны именно в эти дни. Вероятно, среди них были те, которые стремились выполнить указание Сталина об отгрузках нефтепродуктов в Германию. Только Микоян избежал участи других комиссаров. Интересно, имел ли он поручение грузить немцам бензин с керосином?