В мире чёрного золота

Нефть России продолжала играть важную роль на европейском рынке, однако политика царского правительства, ограничивающая капиталовложения крупных иностранных компаний, сдерживала добычу нефти. Во время царствования Александра III (1881—1894 гг.), когда царь поддерживал политику своего любимца Юлия Сергеевича Витте, российская нефтяная промышленность развивалась успешно. Интересно отметить, что еще тогда были рьяные противники иностранных капиталовложений, и они обвиняли Витте в продаже российского богатства иностранцам. После смерти Александра III его сын Николай II не особенно был расположен к Витте и практически отстранил его от управления государством. Но самое главное или самое страшное заключалось в том, что эпоха Николая II ознаменовалась крайней политической нестабильностью, авантюрной русско-японской войной, процветанием распутиновщины, что все вместе взятое создавало благоприятную почву для революционной смуты.

Бакинские нефтепромыслы стали гнездом для работы большевиков. Сталин проходил здесь первые уроки организации рабочих забастовок, нефтяных пожаров и т. д. Российская нефть в глазах опытных нефтяных кругов Запада становилась большим фактором риска. Ротшильды почувствовали опасность первыми. Уже в 1911 году они начали переговоры с «Роял Датч Шелл» о продаже своего бизнеса в России. В 1912 году сделка купли-продажи состоялась. В результате этой операции «Шелл» оказалась самой крупной нефтяной компанией в России после Нобелей. Но надвигающиеся с катастрофической скоростью события – Первая мировая война, а затем и буржуазно-демократическая революция, закончившаяся большевистским переворотом, – надолго выбросили Россию из числа главных участников мировой нефтяной торговли.

Баку, 1905 год. Стачка рабочих-нефтяников привела к пожару.

Нефть Персидского залива

К началу XX века нефть уже успешно добывалась в США, России, на Суматре. Растущая мировая нефтяная индустрия была в поисках новых источников. Нефть уже означала не только богатство, но и силу и независимость. Взоры мирового нефтяного бизнеса были прикованы к Персии, которая, по словам лорда Керзона, была частью шахматной доски, где шла игра, связанная с доминированием в мире. В этом районе сталкивались интересы двух империй – Российской и Британской. Еще с начала 1860-х годов, когда Россия приступила к завоеванию Средней Азии, Великобритания была обеспокоена действиями русских, так как это угрожало ее интересам в Индии. Россия же в те времена была занята поисками портов в теплых морях. Персия все больше и больше становилась территорией, вокруг которой шла дипломатическая борьба между Россией и Великобританией.

О том, что на территории Персии есть нефть, было известно давно, но только бурение могло показать, существуют ли там коммерческие запасы нефти. Англичане вели секретные переговоры с шахом Персии Музаффаром о предоставлении им концессии на добычу нефти. Россия делала все на дипломатическом уровне, чтобы помешать этому проекту англичан. Русские даже вынашивали идею строительства трубопровода под керосин от Баку до Персидского залива для усиления своего влияния в этом регионе. Английской дипломатии удалось «зарубить» этот проект. Длительная дипломатическая борьба закончилась победой англичан: в 1901 году шах Музаффар подписал соглашение, которое предоставило англичанам концессию на 60 лет почти на  3/4 территории Персии.

Начало истории нефти Персии связано с именем англичанина Дарси (D’Arcy), который в поисках больших денег направился в Австралию, где успешно занимался разработками золота. Австралия действительно оказалась для него золотым дном, и он вернулся в Англию чрезвычайно богатым человеком. Будучи по своей природе любителем рискованных операций, Дарси быстро увлекся нефтяной проблемой. Он был хорошо известен в европейских деловых кругах, и любое предприятие, которое он начинал, всегда привлекало внимание сильных мира сего.

Дарси, пионер нефтедобычи в Персидском заливе

Публикации одного французского геолога о возможных нефтяных богатствах Персии привлекли внимание Дарси. Он сразу понял, куда он вложит нажитые в Австралии деньги. Именно Дарси и его люди начали переговоры с персидскими властями о получении концессии на нефтедобычу. При поддержке английского правительства в 1901 году эта концессия была получена. Для поисков нефти Дарси привлек другого англичанина – Рейнольдса (Reynolds), который уже имел опыт бурения на нефть на Суматре. Но даже такой опытный предприниматель и любитель рискованных операций, как Дарси, не мог предвидеть все трудности и колоссальные расходы, связанные с поисками нефти.