В мире чёрного золота

Идея развития рынка в странах Дальнего Востока и Азии связана с еще одним примечательным человеком в истории нефтяного бизнеса. Этим человеком был англичанин Маркус Самуэл (Marcus Samuel), преуспевающий купец, торговец различными восточными товарами. Его отец был известен в доках Лондона как торговец морскими ракушками (shell merchant). Маркус начал свой трудовой путь в 16 лет и быстро приобрел славу купца, способного мыслить категориями международной торговли. В Лондоне он был представлен Ротшильдам одним судовым брокером по имени Лейн. Маркус сразу оценил перспективность торговли нефтью и нефтепродуктами. Ротшильды, в свою очередь, сразу увидели купца большого калибра. Пройдет время, и они поймут, что это был один из тех людей, которых в нефтяной истории можно пересчитать по пальцам. Уже в 1890 году Маркус Самуэл побывал на Кавказе и пришел в восторг от нефтяного бизнеса в этом регионе. Маркус Самуэл заразился идеей транспортировки керосина на рынки к востоку от Суэцкого канала. Именно ему принадлежит идея создания танкера, способного транспортировать нефтепродукты на дальние расстояния.

Шкатулка из ракушек, предмет торговли отца Маркуса Самуэла

В 1891 году Маркус Самуэл подписывает с Ротшильдами контракт сроком на 9 лет, в соответствии с которым он получает исключительное право на экспорт российского керосина из Батуми на рынки Дальнего Востока и Азии. Одновременно он приступает к осуществлению своего фантастического плана по созданию танкерного флота для перевозки русского керосина. В то время это было действительно фантазией. «Стандард Ойл» моментально увидела опасного конкурента и организовала лобби против идеи Самуэла возить керосин танкерами через Суэцкий канал. Главным аргументом американцев был момент безопасности судоходства, особенно через Суэцкий канал. Сама компания «Стандард Ойл» возила свой керосин в таре на Дальний Восток парусным флотом. Самуэл же задумал танкер нового типа, работающий на жидком топливе.

При поддержке Ротшильдов и английского правительства, которое было заинтересовано в том, чтобы суда под английским флагом пересекали Суэцкий канал, укрепляя свое присутствие на Дальнем Востоке, в 1892 году компания Самуэла получила официальное разрешение на транспортировку керосина через Суэцкий канал в танкерах нового типа. Строительство первого танкера было закончено в Англии в 1892 году. Самуэл дал ему название «Мюрекс» (Murex), наименование одного из видов морских ракушек. Это была дань памяти его отца. В июле 1892 года танкер «Мюрекс» сделал свой первый рейс с керосином из Батуми через Суэцкий канал на Сингапур. Началась новая эра в истории нефтяного бизнеса. Нефть России была соединена с рынками Дальнего Востока и Азии. Проникновение русского керосина на Дальний Восток означало новый виток в конкурентной борьбе на мировом рынке. Конкуренты начали вытеснять друг друга на завоеванных рынках, используя все известные методы: снижение цен, политические махинации, подкупы и т. д. От этого страдали только нефтяные компании. Их потери могли нанести непоправимый удар по финансовому положению компаний, поэтому с самого начала предпринимались попытки найти какое-либо соглашение, которое могло бы обеспечить работу нефтяных компаний на тех или иных рынках без больших потерь. В 1893 году между Ротшильдами и «Стандард Ойл» в Чикаго состоялась первая встреча, имевшая целью как-то затормозить «пускание крови» путем постоянного снижения цен. Встречавшиеся стороны вынашивали идею, заключавшуюся в том, чтобы Ротшильды и Нобели взяли под свой контроль всех русских производителей нефти, а «Стандард Ойл» – всех американских производителей для дальнейших переговоров по согласованию взаимоприемлемой политики. Речь шла о возможном разделе мирового рынка. «Стандард Ойл» не смогла договориться с большой армией мелких производителей США, и идея повисла в воздухе. Но первая попытка была сделана.