В мире чёрного золота

Железная дорога до Батуми заставила «Стандард Ойл» серьезно пересмотреть свои позиции на рынке, где американцы до этого были единственными поставщиками. Ротшильды и Нобели ясно давали понять, что они хотят иметь часть европейского «пирога». Железная дорога от Каспия до Батуми стала началом ожесточенной конкуренции на Европейском рынке. Американцы предпринимают множество попыток купить компанию братьев Нобелей, но безуспешно. Слишком выгодным было это нефтяное предприятие, чтобы продавать его своим конкурентам. Каспийские скважины были очень продуктивными, и нефтедобытчики называли их кормилицами.

Идея Нобелей состояла в том, чтобы через Батуми начать активные экспортные операции на рынках Европы, где доминировали американцы. Началась конкуренция, которая, естественно, привела к «войне» цен, и американцы для сохранения своих позиций вынуждены были первыми пойти на их снижение. К этому времени (1888 год) уже созрела идея как у Ротшильдов, так и у Нобелей создать свои отделения в Англии. Их примеру последовала и компания «Стандард Ойл».

Конкуренция, разгоревшись на европейском рынке, с одной стороны, позволяла русской нефти и нефтепродуктам расширить рынки сбыта, с другой стороны, она диктовала необходимость быть готовой к «войне» цен, что означало меньшую норму прибыли. С точки зрения конкурентоспособности железная дорога Баку – Батуми уже не удовлетворяла ни Нобелей, ни Ротшильдов. Братья Нобели принимают единственно правильное решение, и в 1888 году было закончено строительство через горы первой российской нефтепроводной трубы (67 км). Российская нефть укрепляла свои позиции на мировом рынке.

Без сомнения, Ротшильды и Нобели сыграли важнейшую роль в истории развития русской нефтяной промышленности. Но есть еще одно имя, которое неразрывно связано с нефтью Баку. Это имя – Манташев. Сын тбилисского купца-армянина Александр Манташев в 1899 году основал в Баку нефтепромышленное и торговое общество под названием «А. И. Манташев и К°». Это был человек калибра Ротшильдов. Александр Манташев, начав с небольшого капитала, к началу XX века превратился в одного из богатейших людей России. Он был акционером многих нефтяных предприятий, включая и «Товарищество братьев Нобель». Имя Манташева стало среди армян символом недостижимого богатства, и даже в средних семьях армян, когда кто-либо из детей просил родителей сделать не очень дешевую покупку, ответ был простым: «Ты что, сын Манташева?»

Много денег Манташев заработал на финансовых операциях, и каждый раз, когда финансовая сделка была удачной, он постоянно вкладывал средства в нефтедобывающую промышленность России. Октябрьские события застали Манташева, как и других, вложивших колоссальные деньги в бакинскую нефть, врасплох. Только Ротшильды задолго до большевистского переворота сумели удачно продать свой интерес в Баку компании «Роял Датч Шелл». Нобели, Манташевы и другие оказались на краю гибели.

А. Н. Толстой в своей повести «Эмигранты», которая в первом издании называлась «Черное золото» (1931 год), описывает трагедию Манташева, бежавшего в Париж, когда в России разгорелась гражданская война. В Париж бежали и многие другие крупные нефтепромышленники во главе с Нобелями, но они не могли захватить с собой черное золото. Оказавшись практически без денег, Манташев, пользуясь услугами сомнительных людей, продал за бесценок свои компании «Роял Датч Шелл». Даже здесь, можно сказать, ему повезло, все-таки продал. Детердинг, руководивший «Шеллом», покупал уже то, что никогда не будет принадлежать его компании.

Маркус Самуэл, основатель компании «Шелл»

К концу XIX века на европейском рынке конкурентную борьбу в основном вели три группы – «Стандард Ойл», Нобели и Ротшильды. Европейский рынок становился для них тесным. Поиски других рынков стали естественной потребностью. Взоры нефтяных компаний были обращены на Восток. Построенный к 1869 году Суэцкий канал давал большую пишу для размышления и планов.