В мире чёрного золота

Рожденный в 1839 году в большой семье врача, Д. Рокфеллер по тем временам поздно приобщился к настоящей работе. Только в 16 лет он начал свою трудовую жизнь в качестве помощника бухгалтера на одной маленькой фирме. В 1855 году его зарплата составляла 300 долларов в год. Отец Рокфеллера помимо медицинской практики занимался ростовщичеством и привил сыну практический подход к жизни.

Джон Д. Рокфеллер

С юношеских лет молодого Рокфеллера отличало стремление вести учет всех расходов и доходов, его работодателей всегда удивляли способность и стремление молодого человека тщательно проверять все документы и счета независимо от того, получал ли он по ним деньги или платил. Современники Рокфеллера отмечали, что, если по счету фирма, где он работал, недополучала даже 1 цент, он начинал переписку и добивался своего. Справедливости ради они отмечали, что таким же он был и в отношении своих кредиторов – они должны были получить все до единого цента. Это качество Рокфеллера впоследствии будет удивлять всех сотрудников его великой нефтяной империи. Когда Дрейк пробурил первую нефтяную скважину в 1859 году, Рокфеллер все еще работал помощником бухгалтера на маленькой фирме «Хьюитт энд Титл». Набравшись опыта, он поставил вопрос о повышении своей зарплаты с 300 до 800 долларов в год. Владельцы предложили ему 700, и молодой Джон Рокфеллер покинул свою первую фирму. Три года он занимался торговлей различными сельскохозяйственными товарами, и в 1862 году в возрасте 23 лет Джон Д. Рокфеллер начал карьеру в нефтяном деле. В это время уже многие американцы превратили нефть в источник быстрой наживы: добыча нефти и ее элементарная переработка превращались в большой бизнес.

Некий англичанин Самуэл Андрюс (Andrews), считавшийся специалистом по переработке нефти, был первым серьезным партнером Рокфеллера. Переработка нефти, а не добыча была первым детищем будущего нефтяного короля. Это он сделал тоже по расчету, предполагая скупать нефть для переработки у нефтедобытчиков, а не вкладывать деньги в рискованное предприятие – бурить в поисках черного золота. Только впоследствии Рокфеллер придет к мысли о необходимости создания интегрированной нефтяной компании, включающей в себя все звенья нефтяного дела: добычу нефти, ее транспортировку, переработку и реализацию керосина. В 1866 году в Кливленде уже действовало 50 небольших предприятий, получавших керосин из нефти. Америка быстро стала экспортером керосина на Европейский рынок. В это время Англия покупала в США более 20 млн. литров керосина, Франция – более 15. Экспорт этого товара из США неуклонно рос.

Общий вид первого нефтяного месторождения в Пенсильвании 1865 года.

Первое судно с американским керосином было разгружено в Лондоне в 1861 году. В 1862 году американский керосин освещал дома Санкт-Петербурга. Это было начало формирования Европейского рынка, американцы были единственными поставщиками и были уверены, что нефть есть только у них. Рокфеллер с энтузиазмом принялся за переработку нефти, и уже к концу 1870-х годов его компания контролировала более 80% нефтепереработки в США. Вряд ли можно сказать, что путь этот был легким, не говоря уже о том, что он был не очень коротким: начал Рокфеллер свое нефтяное дело в 1862 году, превратившись к 1879 году в монополиста.

Империя Рокфеллера

Некоторые могут считать, что Рокфеллер родился в счастливое и удачное время, поэтому ему было легко создать свою нефтяную империю. Вряд ли это замечание можно считать справедливым или близким к истине. Нефтяная бонанза принесла удачу многим людям, но многих она похоронила, обанкротила, пустила по миру. В погоне за баснословными прибылями многие вкладывали в бурение свои последние, с трудом нажитые деньги и оставались ни с чем.

Первый партнер Рокфеллера по нефтяному бизнесу Самуэл Андрюс оказался хорошим специалистом по переработке нефти и надежным помощником. Но у партнеров не хватало малого – денег для расширения своего предприятия. Рокфеллер проводил политику получения займов у банков, однако, во-первых, их было не так просто получить, потому что нефтяное дело все-таки считалось слишком рискованным, и, во-вторых, банки готовы были давать только краткосрочные кредиты. На заре своей деятельности Рокфеллер встретил человека, которому он обязан своими успехами, особенно в начале своей карьеры. Этим человеком был Генри М. Фреглер. Он вынужден был уйти из дому на заработки в возрасте 14 лет. Генри был старше Джона на 9 лет. Судьба изрядно потрепала его, но к моменту встречи с Рокфеллером он уже нажил небольшой капитал. Кроме того, жена Генри Фреглера была двоюродной сестрой удачливого предпринимателя Стефана Хакнеса, нажившего к этому времени на торговле зерном и спиртным выше 300 тыс. долларов.