В мире чёрного золота

Союз этих людей, можно сказать, и был началом нефтяной империи Джона Рокфеллера. Этот союз был скреплен в 1867 году созданием в Кливленде компании с ограниченной ответственностью. Вновь созданная компания, негласно поддерживаемая деньгами Хакнеса, могла более успешно брать кредиты в банках на правах нефтепереработчиков. Именно эта компания впоследствии в 1870 году стала называться «Стандард Ойл» (Standard Oil) – компания, с которой связано развитие американского и мирового рынков нефти.

С самого начала, сконцентрировав все финансы и усилия на нефтепереработке, Рокфеллер понял, что объединение многих нефтеперерабатывающих заводов в единую ассоциацию может принести большой успех всем ее участникам. Такого рода ассоциация прельщала Рокфеллера по двум основным причинам: во-первых, крупное объединение нефтеперерабатывающих заводов может эффективно влиять на уровень закупочных цен на нефть и, во-вторых, можно добиться льготных ставок по железнодорожным перевозкам. Рокфеллер и его команда успешно решили эту задачу. К началу 1870-х годов «Стандард Ойл» стала одной из самых крупных компаний по переработке нефти, а к концу 1879 года Рокфеллер уже контролировал более 80% нефтепереработки США.

Успеху Рокфеллера, по словам современников, во многом способствовало его исключительное дарование умело использовать банковские кредиты. Много успешных операций по приобретению нефтеперерабатывающих заводов Рокфеллер провел после окончания гражданской войны в США (1861—1865 гг.), когда многие предприятия оказались на грани банкротства. Сама война практически не повлияла на нефтяную лихорадку, скорее наоборот, она способствовала росту спроса на нефть. Интересно отметить, что цена на нефть в США после окончания гражданской войны в 1865 году составляла 13,75 американского доллара за баррель. Создание Рокфеллером гигантской организации, контролирующей нефтепереработку, не могло не беспокоить железнодорожных магнатов, так как они явно видели, куда стремится «Стандард Ойл».

Крупные железнодорожные компании стали думать о контрмерах, избрав главным оружием идею контролировать трубопроводную систему, соединяющую различные скважины между собой и главными железнодорожными наливными узлами. В то время нефтепроводная система была еще слабой и не могла обеспечить подачу нефти на большие расстояния. Крупнейшая транспортная компания США «Эмпайр транспортейшн» (Empire Transportation) даже пошла на то, что начала приобретать свои собственные нефтеперерабатывающие заводы. Конкурентная борьба грозила страшными последствиями.

Рокфеллеру помогли кровавые события, связанные со знаменитой забастовкой американских железнодорожников в 1877 году. Это была одна из самых серьезных забастовок на железных дорогах Америки в XIX веке. Ситуация дошла до того, что полиция применила оружие, десятки бастующих были убиты. В результате забастовки были полностью выведены из строя 100 паровозов и 1500 пассажирских и грузовых вагонов. Рокфеллер быстро воспользовался ситуацией и за наличные скупил все нефтеперерабатывающие заводы железнодорожных компаний вместе с трубопроводной системой, к концу 1870-х годов Рокфеллер добился положения, когда практически никто без ведома его компании не мог доставить до железнодорожных узлов сколько-нибудь значительное количество нефти. Компания «Стандард Ойл», используя свое исключительное положение, в обход законов добилась получения скидок с железнодорожных тарифов по сравнению с другими конкурентами. Конкурентная борьба даже при наличии всемогущих монополий находит против них противоядие.

Жесткий контроль над железнодорожными тарифами привел к мысли о создании трубопроводной системы, которая могла бы успешно конкурировать с перевозками по железной дороге. Эта идея была осуществлена впервые в США в 1879 году. Путем различного рода махинаций, включая и взятки размером 20 000 долларов, Рокфеллер прибрал к рукам и новую трубопроводную систему. Именно в это время, когда могущество компании достигло апогея, Рокфеллер принимает решение о реорганизации «Стандард Ойл». Он создает трест, который радикально изменил всю философию предпринимательства в Америке. Дело в том, что, в соответствии с американским законом того времени, компания, которая была зарегистрирована в каком-либо из штатов, скажем Огайо, не могла иметь нефтеперерабатывающие предприятия в других штатах.