В мире исчезающих растений

В партизанских отрядах в Великую Отечественную войну можжевельник обыкновенный нередко являлся единственным источником сахара (фруктозы). Из его шишек вырабатывали сахарный сироп. Рецепт получения сахарного сиропа был довольно прост. Зрелые, прихваченные морозом шишки давили, не дробя семян, закладывали в слегка подогретую (до 40 °C) воду и выдерживали, помешивая 15 минут. Затем шишки извлекали и отжимали сок. После второй и третьей порции отжимаемых шишек получали сироп с содержанием до 20 процентов сахара. Если сироп выпаривать в водяной самодельной бане (например, над котлом с водой), содержание сахара можно повысить до 60 процентов.

Можжевельник (Juniperus) — единственный представитель кипарисовых в северных лесах. Род включает около 70 видов, из них в СССР распространены 20. Наиболее известны у нас можжевельники обыкновенный, туркестанский (урюк-арча), казацкий, вонючий, сибирский, карликовый, длиннолистный и даурский.

В Средней Азии, на Кавказе, в Белоруссии и на Украине в культуру вводится быстрорастущий можжевельник виргинский — североамериканский вид. Это дерево высотой до 30 метров. Его душистая желтоватая или темно-красная твердая древесина используется в карандашном производстве, для отделки внутренних помещений и кают, в производстве мебели. Эфирное масло — средство против моли и фиксатор в парфюмерной промышленности. В лесоводстве вид используют для облесения склонов и оврагов.

Все виды можжевельника в той или иной мере нуждаются в охране. Многие можжевельники растут медленно, у большинства видов нарушено естественное семенное возобновление. Из-за рубок на топливо резко снижается водоохранный эффект можжевельника в засушливых районах страны.

В Красную книгу занесен можжевельник твердый, ныне редко встречающийся в Уссурийском районе Приморского края по рекам Раздольная, Партизанская и на севере, вплоть до озера Ханка. Это светолюбивое декоративное дерево, морозостойкое и нетребовательное к почве и влаге. Его можно размножать семенами с применением стратификации, отводками, черенками и прививками.

Душистые растения

Там один и был цветок,

Ароматный, несравненный.

В. Жуковский

 Ни у одного из богов не было столько имен и профессий, сколько у Гермеса (он же Гармий, он же Эрмий, он же Меркурий, он же Тот). Первоначально Гермес покровительствовал крупному рогатому скоту. В эпоху Гомера он служил посланником богов, а по совместительству провожал души умерших в подземное царство Аида. С появлением у людей тяги к туризму Гермес начал покровительствовать путешественникам, с развитием торговли — купцам, а заодно — и… ворам. Одновременно он шефствует над спортом и атлетами. С проникновением греков в Египет Гермес добивается «портфеля» бога науки и магии.

Природа, согласно мифологии, обязана Гермесу появлением шафрана, по латыни — крокус (Crocus). Этим именем звали приятеля Гермеса, которого он случайно убил, показывая ему, как славно метает диск. Из земли, окрашенной кровью, и вырос шафран.

Царствующие дома древних Вавилона, Персии и Мидии быстро нашли применение шафрану. Добываемым из ярко окрашенных рылец красителем они поручали мастерам окрашивать свои одежды в ослепительно желтый цвет. Согласно мифу об аргонавтах, в желто-шафранную тунику облачился и Язон, готовясь пахать на огнедышащих быках.

Не желая уступать Зевсу, Язону и царям Вавилона, Персии и Мидии в изобретательстве по части использования шафрана, римский император Гелиогабал стал принимать ванны с водой, надушенной шафраном.

Все эти данные достоверно свидетельствуют о том, что шафран является одним из древнейших растений, известных человечеству. Действительно, шафран знали в Древней Ассирии и Древнем Египте за несколько тысяч лет до нашей эры. В Сирии и Палестине его возделывали со времен царя Соломона. Шафран здесь использовали в качестве приправы к различным блюдам и для окрашивания тканей. В те времена он являлся составной частью 30 медицинских препаратов. Как о целебном растении о нем упоминали такие врачи древности, как Гиппократ и Диоскорид. Колумелла сообщал об его использовании наподобие опия, утверждая, что в малых дозах шафран веселит, а в больших — погружает в сон и обморок.

Свою медицинскую значимость шафран ныне почти утратил, может быть в связи с исключительной дороговизной сырья (ведь собирают только рыльца цветка). Он входит в состав редко применяемых медицинских препаратов: детского порошка Гуфеланда, сложной настойки сабура, шафранно-опийной настойки, сиропов и пластырей. Изредка рыльца используют в медицине разных стран и народов как болеутоляющее, противосудорожное, сердечное, при некоторых болезнях желудка, кишечника, печени.

Как краситель он сохранил свое значение в производстве колоритных национальных ковров, а также отчасти в пищевой промышленности (краситель и пряность) и в кожевенном деле.