В мире исчезающих растений

Надо, однако, помнить, во-первых, что облепиха растет очень медленно и через 3–4 года достигает всего 0,5 метра в высоту. Во-вторых, надо сказать, что облепиха — двудомный кустарник. Поэтому на 4–5 женских кустов непременно необходим хотя бы один мужской куст, которые лучше чередовать в пределах ряда, а не высаживать отдельными рядами.

Позаботиться надо также о том, чтобы кроны кустов со временем сомкнулись, а в рядах к плодоношению образовалась дернина. Это создаст неблагоприятные условия для развития облепиховой мухи, вредящей посадкам. А вот междурядья всегда должны быть рыхлыми и чистыми от сорняков и по возможности проветриваемыми господствующими ветрами. Если появилась парша, пораженные ветви обязательно вырезают и сжигают.

«Ягода» зимнего леса

Вот древность, — сказал Винклер, бросая с острова камни, — каждый куст можжевельника — и тот почти тысячелетний.

К. Паустовский. Романтики

 После листопада самым заметным и шумным местом в лесу становятся заросли можжевельника, образующие красивый подлесок в березовых рощах и сухих сосновых лесах. Заметным потому, что можжевельник — вечнозеленый кустарник, а шумным из-за птиц (особенно дроздов) — превеликих любителей сочных и ароматных, а после заморозков и сахаристых ягод, называемых ботаниками шишками или шишкоягодами. Хотя плоды у можжевельника шишки, они ничем не напоминают шишки сосны или ели.

Шишки можжевельника с их мясистыми срастающимися чешуйками более похожи на ягоды и у многих видов, будучи налиты соком, вполне съедобны и даже приятны на вкус.

Созревают окончательно шишки только на второй год, поэтому на кусте или дереве можжевельника (на женских экземплярах, так как это двудомное растение) можно встретить одновременно и плоды-однолетки, и плоды-двухлетки. Созревшие шишки можжевельника обыкновенного приобретают черный цвет и сизый налет.

Можжевельник особенно ценил великий русский художник Илья Ефимович Репин, собственноручно насадивший в своей усадьбе «Пенаты» целую аллею можжевельника. Неравнодушны к можжевельнику декораторы-садоводы, создающие из кустов подрезкой затейливые зеленые скульптуры — фигуры зверей, героев сказок и чудной красоты вазы, шары и кубы.

Там, где растет можжевельник, воздух всегда чист. Всего гектар можжевельника, или как его еще называют — можжухи, летом выделяет за день до 30 килограммов фитонцидов, губительных для микроорганизмов. Такого количества целебного «эфира» вполне достаточно, чтобы очистить воздух среднего по величине города. Это примерно в 6 раз больше, чем дают хвойные породы, и в 15 раз больше, чем лиственные.

В народной медицине плоды можжевельника употребляли для лечения малярии, брюшной водянки, золотухи, чесотки, ревматизма и для приготовления можжевеловки — водки, настоенной или перегнанной на можжевеловых шишках. В конце прошлого века можжевеловым маслом стерилизовали нити для накладки швов при хирургических операциях. Колорадские индейцы для излечения от туберкулеза по сей день поселяют своих родственников на длительные сроки в заросли можжевельника. В быту можжевеловые ветки часто используют для запарки бочек, прежде чем солить в них огурцы, грибы или квасить капусту. В старые времена ветвями можжевельника натирали в домах полы и стены, чтобы избавиться от паразитов. Дымом во время моровых поветрий окуривали избы.

В наше время можжевеловые шишки используют в медицине как мочегонное, дезинфицирующее и противомикробное средство, входящее в состав сборов-чаев. Настои и отвары шишек повышают аппетит и улучшают пищеварение. Пьют их и при заболеваниях дыхательных путей. Лишь при воспалениях почек употребление можжевельника категорически запрещено. Эфирное масло можжевельника (в плодах его до 2 процентов) применяют для растираний при ревматизме, параличе, подагре и невралгии; отвары шишек — для ванн при ревматизме и подагре.

В Западной Европе шишки можжевельника — сырье для производства можжевеловой водки — джина, коньяка, вин, ликеров и пива, а кора — для получения сандарака, идущего на получение высококачественных лаков. Из коры и шишек получают зеленовато-желтую краску цвета хаки. Из прочной, душистой, красноватой древесины делают шкатулки, ручки для зонтиков и тростей, карандаши, различные столярные поделки и мебель. Наивысшего качества копчености удается получить при окуривании дымом от медленно сжигаемого можжевельника.