В мире исчезающих растений

 Емшан, или евшан, — тюркские наименования полыни. В русском наименовании «полынь» ясно видны корни, произведенные от слова поле, но не в современном значении вспаханного или засеянного поля, а старинного песенного: полюшко-поле, поле-степь широкая. Ну, а у поля тоже свое происхождение. В старославянском языке было когда-то прилагательное «поль» — открытый, свободный. В украинском языке от него ведет начало «полонина» — высокогорный луг.

Видов полыни превеликое множество — около 400, из них приблизительно 170 произрастает в СССР. Но все они объединены единым родовым названием артемизия (Artemisia), данным в честь греческой богини плодородия и растительности, а позднее — охоты и деторождения — Артемиды.

Полынь была чрезвычайно популярна в России. В старину на Семик — девичий праздник в начале лета — молодежь «гоняла русалок». Девушки и парни бегали друг за другом со стеблями полыни, стараясь им хлестнуть избранного или избранницу. По единодушному мнению, полынь на празднике служила преотменным средством для приворота милой или милого.

Для особых случаев полынь срывали в строго определенное число — в Успение (28 августа), связывали в пучки и освящали в церкви. Затем ее сушили и в день святого Фомы, под Рождество, на Новый год или в Крещение окуривали дома и конюшни. Оказывается, после этого ведьмы и домовые уже никому не могли причинить вреда.

Несмотря на бытующие поговорки «Горька, как полынь», «Чужая жена — лебедушка, а своя — полынь горькая», полынь охотно применяли как пряность и приправу к жареным и тушеным жирным блюдам. А аппетит определенно повышался при употреблении перед едой полынной водки или настойки.

Использовали полынь и иначе. Ею окуривали помещения во время эпидемий. Ветки клали в постель и по углам от насекомых и просто «для духа». Настой пили при заболеваниях желудочно-кишечного тракта, малярии, болезнях печени, как желчегонное средство и против глистов.

Разнообразие химического состава обеспечивает большой спектр терапевтического действия и широкое применение полыней и в современной научной медицине.

В СССР промышленное значение имеет и введена в культуру полынь цитварная (A. cina) — редкий узкоэндемичный вид Южного Казахстана (предгорья Западного Тянь-Шаня и средней части долины реки Сырдарьи). Это полукустарник 40–70 сантиметров высотой, с красноватым стеблем и запахом камфоры. Соцветия собраны в зелено-желтые узкие пирамидальные метелки. Листья живут только до сентября, когда полынь зацветает (а зацветает она со второго года жизни).

Верхушечные цветочные корзинки этой полыни (цитварное семя) — лучшее средство для получения сантонина, которого в них почти 2 процента. Для этого ее сейчас и выращивают в специальном совхозе, названном в ее честь «Дармина», что и означает полынь цитварная по-казахски.

Производство сантонина из полыни цитварной прежде являлось монополией России. Фабрики по производству сантонина действовали уже до революции в Оренбурге, Ташкенте и Чимкенте. Россия экспортировала высококачественное «туркестанское семя», другие страны без особого успеха пытались противопоставить ему «индийское», «варварийское» или «левантское» цитварное семя, производимое из других видов полыни.

Сантонин — кристаллический белый порошок с горьким вкусом и без запаха применяют в медицине и ветеринарии как лучшее средство против аскарид. Кроме цитварного семени, нашло применение и эфирное масло растения — дарминол, используемое при мышечном и суставном ревматизме.

В культуре полынь высевают по 1,5–2 килограмма семян на гектар с междурядьями 60 сантиметров. В начале цветения траву скашивают, свозят на ток и обмолачивают комбайнами или молотилками. Плантацию можно использовать в течение 7–8 лет, получая 6–7 центнеров цитварного семени с гектара.

Хотя полынь цитварная и введена в культуру, она из-за сокращения естественных запасов подлежит охране.

Естественные популяции (вернее, их остатки) пока еще ждут своих будущих исследователей — генетиков-химиков и селекционеров.

Охрана полыни цитварной, конечно, не огорчит любителей лекарственных трав: в домашних условиях сантонин не выделяют, а без врача его к тому же и не применяют. Но зато в распоряжении населения множество других видов полыни, не попавших в Красную книгу, в том числе и таких, которые, надо полагать, и не попадут в нее никогда. А целебных и удивительных свойств у них не меньше, чем у полыни цитварной — дармины.

Например, листья и траву полыни горькой добавляют к различным жирным блюдам, что улучшает их вкус и способствует пищеварению. Народная медицина рекомендовала отвар полыни майского сбора при бессоннице, одышке, воспалении кишечника, болезнях печени и мочевого пузыря, а в сочетании с чесночными клизмами против круглых глистов и остриц.

В научной медицине хамазулен эфирного масла полыни горькой нашел применение при лечении бронхиальной астмы, ревматизма, экзем и ожогов рентгеновскими лучами. Эфирное масло используют в производстве вермута и пива.