В мире исчезающих растений

Спасению женьшеня может помочь и находка дальневосточными учеными растения, аналогичного ему по тонизирующим и лечебным свойствам. Это растение — кустарник элеутерококк колючий — довольно близкий родич женьшеня, относящийся к тому же семейству аралиевых. Растут они обычно в самом ближайшем соседстве. Странно, правда, что близкое расположение элеутерококка от найденного женьшеня всегда почему-то удручало старых корневщиков. Может быть, потому, что элеутерококк в народе зовут чертовым кустом, а, может быть, здесь есть и иные обстоятельства.

У препаратов элеутерококка оказалось даже одно преимущество перед препаратами женьшеня: их можно безнаказанно для здоровья принимать не только в осенне-зимний период, но и весной, и летом. В отличие от женьшеня его гликозиды (элеутерозиды) имеют не тритерпеновую, а главным образом фенольную природу.

Элеутерококк обладает антистрессовым и тонизирующим (общеукрепляющим) действием, нормализует уровень сахара в крови и артериальное давление, повышает умственную и физическую работоспособность, а также содержание гемоглобина в крови.

Установлено адаптогенное (нормализующее) действие его препаратов в сочетании с антибиотиками при раковом процессе и лучевой болезни. Но и у него есть противопоказания: при инфаркте миокарда, лихорадочных состояниях и гипертонических кризах препараты элеутерококка (экстракт, драже) принимать нельзя.

Элеутерококк нашел применение и в пищевой промышленности. На его основе вырабатывается тонизирующий напиток «Бодрость» и элеутерококковая водка «Золотой рог».

Как показал эксперимент, добавление экстрактов из корней, стеблей и листьев элеутерококка к рациону животных, домашних птиц и к сиропу для подкормки пчел положительно влияет на их половую активность и продуктивность. Листья и стебли животным скармливают в натуральном виде, измельченными в порошок или в муку.

Элеутерококк широко распространен на Дальнем Востоке, но с ростом популярности растения неминуемо встает вопрос и о введении его в культуру, особенно если учесть неудобства, связанные с эксплуатацией диких колючих зарослей, к тому же расположенных далеко от дорог.

Элеутерококк можно размножать вегетативным путем (лучше всего корневыми отпрысками и зелеными черенками) и стратифицированными семенами. Цветение и плодоношение в культуре наблюдаются с третьего (иногда со второго) года жизни.

Чертовым деревом в народе нередко называют еще одного представителя аралиевых — аралию маньчжурскую. Причина неприязни, как и к элеутерококку, вероятно, та же — шипы-колючки, составляющие некоторое неудобство при слишком непосредственном знакомстве с растением. Но когда оно на краю поляны и им любуешься со стороны, это растение очень красиво. Поэтому-то ботаники, по возможности не входящие в контакт с растением, именуют его дальневосточной пальмой.

Настойка из корней аралии, как выяснилось, также оказывает тонизирующее действие и позволяет легче переносить стрессовые ситуации.

Аралия маньчжурская пока не редкость. Но серьезные опасения вызывает судьба ее «единокровной сестры» — аралии материковой. Численность популяции этого вида быстро уменьшается, несмотря на охрану ее в заповедниках Лазовском и «Кедровая падь». Корни аралии материковой используют в народной медицине, и, будь она распространена пошире и, главное, погуще, она нашла бы применение и в научной медицине. Ныне принимаются меры к естественному возобновлению растения и его внедрению в озеленение.

Маралий корень

Я не степью хожу —

Я хожу по аптеке,

Разбираясь в ее

Травяной картотеке.

С. Кирсанов

 В 1966 году японским химиком К. Наканиси при изучении подокарпуса — экзотического лекарственного растения восточной медицины — были выделены, казалось бы, ничем непримечательные соединения — понастероны А, В, С и D. Установление структуры понастерона А вызвало переполох в ученом мире. Вещество оказалось не только похоже, но и обладало функциями гормона линьки насекомых α-экдизона.

Это открытие особенно обрадовало энтомологов. У них появилась реальная возможность использовать гормоны насекомых против самих насекомых, поскольку «привыкание» к гормонам исключено. А, кроме того, эти гормоны не токсичны для животных и человека.

«Гормональная лихорадка» задела и медиков. Еще бы! Экдизоны обладают способностью удерживать в организме азотистые соединения и содействовать синтезу белков. Значит, могут быть созданы новые препараты для применения их после тяжелых заболеваний, травм и хирургических операций, сопровождающихся потерей белка. Ветеринары же зажглись надеждой — может быть растительные экдизоны ускорят рост молодняка или помогут при откорме ослабленных животных? Ведь представители растительного царства содержат в сотни и тысячи раз больше гормонов линьки, чем самые внушительные представители мира насекомых. И промышленное получение экономически может оказаться вполне оправданным.