В мире исчезающих растений

Начались поиски растений, которые могли бы составить сырьевую базу для получения экдизонов. В Советском Союзе экдизоны вскоре были «нащупаны» в среднеазиатских видах серпух и в живучках. Но все они являются чересчур дикарями, чтобы надеяться на введение их в культуру.

И все же советскому ученому Н. К. Абубакирову и его сотрудникам улыбнулась фортуна. Экдизоны были обнаружены ими в растении, которое уже введено в культуру. Этим растением оказался рапонтик сафлоровидный (Rhaponticum carthamoides Iljin), известный также, как левзея сафлоровидная (Leuzea carthamoides DC.), а в народе как маралий корень.

Маралий корень получил название от наблюдательных алтайцев, заметивших, что его корни особенно по вкусу маралам, усердно копающим их осенью перед предстоящей долгой зимой.

В народной медицине алтайцев рапонтик сафлоровидный используется не менее двухсот лет и столько же бытует поверье, что корень его поднимает человека от 14 болезней и наливает его молодостью.

В России на это растение как стимулятор мышечной энергии обратил внимание сибирский путешественник Г. Н. Потанин в конце прошлого века. Но лишь с 1955 года рапонтик нашел применение в научной медицине в виде настойки, приготовляемой на его основе.

Рапонтик сафлоровидный — многолетнее травянистое растение семейства сложноцветных. В диком виде произрастает на субальпийских лугах в Саянах, Кузнецком Алатау, на Алтае и в Танну-Ола.

Растение обладает горизонтальным утолщенным со специфическим смолистым запахом корневищем с многочисленными упругими корнями. Стебель высотой 50–180 сантиметров, заканчивающийся крупным, почти шаровидным соцветием — корзинкой, покрытой черепитчатой оберткой. Цветки пурпурно-лиловые. Цветет рапонтик со второго года жизни. С лекарственной целью используют и корневища рапонтика. Действующее начало растения обнаружить ученым никак не удавалось, хотя его тонизирующее и целебные свойства не вызывали сомнений даже у скептиков. Скрупулезно были зафиксированы основные химические соединения корня и корневищ (незначительное количество алкалоидов, аскорбиновая кислота, каротин, инулин, эфирное масло, смолы, дубильные вещества, соли фосфора, оксалат кальция), которые никому и ни о чем ничего не говорили. Даже селекцию пришлось вести, взяв единственное направление — на урожай. И лишь Н. К. Абубакиров, наконец, установил, что целебным и тонизирующим свойствам рапонтик сафлоровидный обязан экдизонам — гормонам линьки насекомых.

В связи с раскрытием тайны маральего корня следует ожидать, что в опасно сокращающемся ареале рапонтика ботаники в содружестве с химиками-лекарственниками сумеют отобрать экземпляры и популяции, наиболее ценные для селекции и медицинской промышленности. И не только для медицинской промышленности, но и для кормовиков. Ведь рапонтик сафлоровидный к тому же ценное кормовое растение. Известно, что скармливание животным силоса, приготовленного с примесью рапонтика (до 10 процентов), благотворно сказывается на их воспроизводительной способности. Это растение тем более интересно для хозяйственников, что оно способно произрастать на одном месте 5–8 лет, ежегодно давая урожай зеленой массы порядка 300–350 центнеров с гектара. Годится оно и для приготовления травяной муки.

Рапонтик сафлоровидный культивируют пока только в Московской и Новгородской областях. Разводят его посевом семян в грунт при междурядьях 45 сантиметров или квадратно-гнездовым способом (60×60 или 45×45 сантиметров). Норма посева семян колеблется от 9 до 15 килограммов на гектар. В период вегетации проводят прополки и рыхление междурядий. Корни убирают поздней осенью в конце третьего года вегетации, а зеленую массу начиная со второго года жизни. Урожай сухих корней с гектара от 20 до 30 центнеров.

Рапонтик сафлоровидный в своих местопроизрастаниях подлежит охране. Рекомендовано ограничение сбора корней с дикорастущих популяций и расширение посевных площадей в совхозах Союзлекраспрома. Растение занесено в Красную книгу.

Возможно, уже с опозданием занесен в Красную книгу родственный ему вид — рапонтик аулиеатинский (R. aulieatense Jljin) — узкоэндемичный вид Киргизии (хребты Ичкелетау и Акташ). Не исключено, что этот вид уже утерян. При обнаружении нуждается в полной охране.

Сладкая трава

Врачебное употребление растений не только врачам, но и любопытным лицам известно, ибо премногие наилучшие, безопаснейшие и самые действенные лекарства, равно как и самая лучшая и здоровая пища, из растений приготавливаются.

Н. М. Амбодик-Максимович (1785 год)