В мире компьютерных игр

– Это не имеет значения! – воскликнул Икариус. – В подземельях Стоункипа раньше существовала школа магов, и я управлял ею. К нам приходили ученики со всех концов света. О, мы тогда достигли великого мастерства. Но все, как всегда, погубила человеческая глупость. Когда Стоункип был разрушен, нас стали атаковать самые ужасные твари, которые находились в подземном мире. Моим ученикам тогда выпала хорошая возможность на деле применить полученные знания, но все же мы не смогли выстоять. Нам пришлось уйти. Я обосновался здесь. Мне надоела вся эта суета, а те, кому я нужен, находят меня здесь.

– А почему здесь такая вражда? – спросил Дрейк.

– Вражда? – удивился маг. – Ты говоришь, вражда?.. Это у вас наверху вражда.

– Но я же видел…

– Ну что ты видел? Ты видел, как Терра подшутила над Кул-Кумом, а Кул-Кум подшутил над Террой. Или ты действительно поверил, что бог огня позволил простому смертному поймать и заточить себя в орб? Нет, вся наша жизнь – это игра, и боги прекрасно понимают это.

– Но я видел вражду шаргов, троггов, гномов… – не сдавался Дрейк.

– Мальчик мой, до чего ты наивен! О какой вражде можно говорить? Подумай сам, где мы живем. Ведь это подземный мир. Любой может обрушить эти стены и завалить коридоры так, что по ним уже никто никогда не сможет пройти. Но никто не станет это делать, потому что наши туннели нужны всем: и шаргам, и гномам, и троггам, и даже этим сумасшедшим фэйри, которым, кажется, вообще ничего не нужно! Вражда предполагает постоянную войну, а о какой войне может идти речь, если поле битвы – узкие коридоры? Нет, это немыслимо. То, что ты принял за вражду, на самом деле только временное помрачение умов. Каждая раса хочет доказать, что она самая главная.

– А гномы в плену у троггов? – вспомнил Дрейк. – Я сам видел это.

– Да, это было… – вздохнул Икариус и замолчал. Потом продолжил: – Такое случается иногда, особенно, когда мы имеем дело с троггами. Сейчас, правда, времена не лучше. Гномы закрыли свой город для всех посторонних, и никто не знает, почему.

Маг стоял у окна и вглядывался в темноту. Огненный шарик, который он бросил, давно погас. Дрейк тоже молчал.

– Впрочем, – возобновил разговор Икариус, – я хотел поговорить с тобой о другом. Ты ведь изучал магию? Терра научила тебя чему-нибудь?

– Нет, специально не изучал. Но я понял кое-что, когда ходил по Стоункипу. В прошлый раз…

– И что же?

– Ну, я умею пользоваться рунным скипетром, знаю руны. Знаю немного о лекарствах и магических кольцах.

– Неплохо, – усмехнулся Икариус. – Из тебя мог бы получиться прилежный маг-любитель. Впрочем, ты успел не так уж и мало. Но сущность магии, я думаю, ты все еще не понимаешь. Ты научился пользоваться скипетром? Молодец. Но ведь кто-то создал этот скипетр, зарядил его энергией, придумал руны. Вот что я называю магией. Магия – это овладение скрытой энергией, умение делать то, что не умеют другие. А пользоваться магическим амулетом может каждый. Но ты, – маг поднял руку, заметив, что Дрейк собирается что-то сказать, – ты не каждый. Ты попал в Стоункип без оружия и доспехов. Ты ничего не знал и не умел, и у тебя не было товарищей. Но ты выжил и даже сумел на время очистить те земли от нечисти. Да и теперь по Стоункипу можно достаточно свободно ходить, и добрым словом поминают именно Дрейка. Значит, что-то ты все-таки тогда понял. Я очень надеюсь на тебя, Дрейк. В другое время я бы сделал тебя своим учеником, но сейчас у нас нет времени. Мне нужна твоя помощь.

– Помощь?

– Да. Ты уже заметил, наверное, что в наших землях не все ладно. Если оставить все как есть, то через некоторое время станет намного хуже. Чаша весов начала двигаться вниз, понимаешь? Мы должны это исправить. И сделать это нужно быстро. Сделать это должен я, потому что никто из ныне царствующих особ заниматься этим не будет. Даже Терра. Но, по определенным причинам, я должен оставаться здесь. Ты будешь моими глазами и руками, Дрейк. Согласен?

Маг замолчал и посмотрел на Дрейка. Тот понял, что судьба не оставляет ему другого выбора и ответил:

– Согласен.

– Хорошо! – Икариус подошел к столу и старательно нарисовал на чистой странице открытой книги несколько символов. – Вот, посмотри. Ты видел когда-нибудь такую надпись?

Дрейк вгляделся в ряд непонятных значков и покачал головой:

– Нет, не видел.

– Подумай хорошенько. Ты мог видеть такую надпись в Стоункипе. Прямо на стене. Вспомни.

Дрейк снова и снова в мыслях возвращался в подземные галереи Стоункипа. Он вспоминал гигантских муравьев, бегающих по коридорам, коварных змей, злобных шаргов… Потом он вернулся к действительности.

– Нет, я такой надписи не видел. Там были таблички с надписями, но я мог их прочитать. Они указывали, где что находится. А других надписей на стенах я не видел.

Маг прошелся по комнате, скрестив руки на груди, и как будто о чем-то размышляя, а потом повернулся к Дрейку:

– Видишь ли, я должен тебе кое-что рассказать.

Икариус уселся в свое кресло.