В мире компьютерных игр

Дрейк чувствовал себя отвратительно. Он только теперь явственно осознал, насколько бесплодными были его усилия. Он, человек, пришел в мир, где действовали совсем другие законы. Существа, обитающие в этом мире, обладали намного более широкими возможностями, и им была чужда человеческая беспомощность.

– Я бы мог стереть тебя в порошок или оставить подыхать в этой клетке, – продолжал Кул-Кум, – но я обещал Терре сохранить тебе жизнь… Но ты все равно никуда не денешься. Побродишь по нашим подземельям один и попадешь ко мне. А сейчас убирайся!

Снова стены закружились вокруг Дрейка, и снова потемнело в глазах. Он падал в вихре зеленых огней и наконец-то растянулся на какой-то ровной холодной поверхности. Пока в голове не утих противный назойливый шум, он осмотрел поверхность, на которую упал. Это был пол из белых мраморных плиток. Дрейк сразу же вспомнил, где он видел такой пол. Это было во дворце у Терры восемь лет назад.

Когда вихри в голове немного поутихли, он поднял голову. Просторный зал был освещен так, как будто находился не в толще земли, а на поверхности, и в окна светило полуденное солнце. Но это была, конечно, иллюзия: никакого солнца здесь быть не могло. Свет излучали многочисленные светильники. Лучи отражались в полированном камне и играли в самоцветах, которыми были отделаны стены и потолок. У стены зала стоял высокий трон, на котором сидела молодая женщина с роскошными белоснежными волосами. Она была красива какой-то нечеловеческой красотой. Впрочем, она и не была человеком. Терра. Богиня земли. Хозяйка Подземного Царства. Она ласково смотрела на Дрейка.

Как только Дрейк сообразил, в каком смешном положении он находится, лежа на полу тронного зала, ноги сами подбросили его вверх. Боль в голове моментально прошла. Он смущенно топтался на месте.

Терра тоже встала и, взяв в руку подол темно-красного бархатного платья, подошла к Дрейку.

– Рада тебя видеть, – промолвила она. – Я рада, что ты жив и здоров. Я знала, что ты вернешься в Стоункип.

Дрейк вздохнул.

– Да, я не мог не вернуться, – ответил он. – Воспоминания преследовали меня постоянно.

– Нам будет о чем вспомнить, – улыбнулась Терра. – Но ты устал. Сейчас тебя проводят, и ты отдохнешь, а потом мы продолжим беседу.

К ним подошел карлик в ярком необычном наряде. В тот, прошлый раз, Дрейк никого не встретил во дворце Терры, а сейчас он получил возможность рассмотреть слугу. Это был не шарг и не фэйри, хотя по росту подходил. Но он явно принадлежал к какой-то другой расе, с которой Дрейк был незнаком. Слуга был одет в оранжевую рубаху и такие же яркие бело-оранжевые штаны. Белые сапожки из мягкой кожи были оторочены мехом. На одежду было нашито множество блестящих металлических бляшек. В свете огней они переливались и слепили глаза. Малорослик поклонился:

– Меня зовут Витти. Я провожу вас в ваши апартаменты.

Спустя некоторое время Дрейк плескался в бассейне с прозрачной водой. Чувствовалось, что вода здесь родниковая, поступающая прямо из какой-нибудь расселины в скале, и что воду тут подогревать не принято. Когда он выскочил на берег, все тело его было в попурышках. Но действовала такая вода освежающе. После блуждания в бесконечных коридорах и сидения в каменных мешках (о чем Дрейк вспоминать не хотел) это было как раз то, что нужно. Дрейк оделся, прошел в свою комнату и сел в кресло.

Терра! Одно это имя приводило Дрейка в трепет. Всемогущая богиня, которая обратила внимание на простого смертного, помогла ему обрести свободу и стать личностью. Замыслы Терры оставались для него тайной, но он понимал, что если служить кому-нибудь, то Терре. Он был готов защищать ее, но она не нуждалась в защите. Ее роскошный замок подтверждал это. Он был полон света и ярких красок. То тут, то там мелькала прислуга, исчезая в многочисленных переходах и комнатах. Все было наполнено светлой магией. В этом месте и дышалось легко, и прибывали новые силы. Несмотря на то, что замок находился под землей, он был залит яркими огнями. Снаружи были расставлены светильники, несомненно, магического действия, которые создавали свет не хуже дневного. И дворец, и подземный сад были ярко освещены. Цветы, кустарники и деревья были не хуже, чем в Землях Фэйри. И здесь тоже никогда не наступала ночь.

Дрейк сидел в кресле и размышлял.

Любая власть, как и любая сила, имеет свои границы. У Подземного Царства не было единоличного правителя, а было много самых разных правителей. Но, тем не менее, народы, населяющие эти земли, жили достаточно неплохо. Каждый правитель, будь то Терра, Кул-Кум, Аэнни или Ледяная Королева, обладали могуществом, но никто не обладал абсолютной силой. Любого правителя мог победить другой, но от этого он стал бы только слабее. Дрейк старался понять, почему происходит именно так. И ему казалось, что от ответа на этот вопрос зависит очень многое…