В мире компьютерных игр

– Я должен рассказать тебе кое-что, – повторил он. – Когда-то между расами подземного мира шла война. И, как и всякая война, она подошла к своему концу. Короли разных рас заключили мирное соглашение. Оно было записано как раз в ту книгу, о которой я тебе говорил. И все короли поставили там свои подписи. После этого в нашем мире наступили спокойные времена, а о договоре со временем забыли. Сама же книга стояла в библиотеке Стоункипа. Меня назначили хранителем этого фолианта. Когда мы уходили из Стоункипа, было слишком рискованно брать эту книгу с собой, потому что мы не знали, останемся в живых, или нет. Тогда я поручил двум своим ученикам-гномам спрятать ее в надежное место. Я не знаю, куда они ее положили. Они только сказали мне, что это место отмечено надписью, которую я тебе показал. А потом нам пришлось бежать из Стоункипа. Я больше никогда не встречал этих гномов. Но сейчас книгу нужно найти. По-моему, теперь пришло время достать ее и напомнить королям то, о чем они когда-то договорились. Видимо, ты должен будешь найти эту книгу. Если не сделать это сейчас, то в наших подземельях опять вспыхнет война. Я не знаю, где теперь находится книга. Возможно, ее уже нет в Стоункипе, и она хранится в каком-нибудь другом месте. Если потребуется, ты должен будешь пойти даже к троггским шаманам и говорить с ними. Может быть, трогги знают, где она.

«С ними поговоришь…» – пронеслось в голове у Дрейка.

– А ты не хочешь пойти со мной, поискать? – спросил он.

– Нет, – ответил Икариус. – Я должен быть здесь. Я могу оказаться нужным здесь не только для тебя, но и для других.

Собирался Дрейк недолго. Икариус снабдил его продовольствием и кое-какими магическими вещицами. Все вошло в небольшую сумку, которую Дрейк постоянно носил с собой. На следующий день Дрейк покинул гостеприимное жилище мага. Он так и не узнал, кто обеспечивает Икариуса всем необходимым.

Икариус проводил его немного по коридорам, а дальше Дрейк должен был идти сам. Они остановились. И тут Дрейк вспомнил: лампа Афри! Она осталась там, у ручейка. Без нее он не сможет идти в темноте. Он сказал об этом Икариусу.

– Придется пойти поискать ее, – проворчал Икариус.

«Ага», – отметил про себя Дрейк, – «Ходить по подземным коридорам ты не очень любишь». От этой мысли ему почему-то стало весело.

Они дошли до ручейка и обнаружили, что магическая лампа все так же стоит там, где ее оставил Дрейк. Теперь можно было отправляться в поход.

– Вот, возьми, – сказал Икариус, передавая Дрейку листок бумаги. На листке было написано таинственное слово. – Других подсказок у тебя не будет.

Дрейк осторожно спрятал листок в сумку. Они помолчали.

– Кстати, не забудь поблагодарить Свитти, когда встретишь ее, – сказал Икариус.

– За что?

– Ведь это она нашла тебя здесь и позвала меня.

– Хорошо, – сказал Дрейк. – Ну, я пошел.

Он, поднял лампу и, не оглядываясь, зашагал по туннелю.

– До встречи! – послышался голос сзади.

Дрейк шел по пустой подземной галерее. Звук его шагов эхом разносился под низкими каменными сводами, хотя он старался идти очень тихо. Пройдено было уже немало. Где-то здесь должны были начаться обитаемые земли. Когда он проходил очередной перекресток, на него бросились две фигуры и набросили мешок на голову. В одно мгновение он оказался сжатым с боков и почувствовал, как веревка обвивает тело. В таком положении он не мог даже шевельнуть руками. Такое ощущение, наверное, испытывает муха, когда попадает в лапы пауку и оказывается упакованной в липкую паутину. Дрейк ничего не успел сделать – даже вытащить кинжал. Он был абсолютно беспомощен. А неизвестные уже быстро тащили его куда-то.

Несли его долго и далеко. Он попытался считать повороты, но быстро сбился. В подземных лабиринтах туннели проходят во всех направлениях и часто пересекаются друг с другом.

Дрейк попытался сообразить, кто это мог быть, потому что похитители шли молча. Но по звуку шагов и звяканью оружия ничего определить не удалось. Он только понял, что напавшие на него были очень сильны и ловки.

Через какое-то время он услышал лязг металлической двери. Его положили на пол. Он почувствовал, как нож разрезает веревку. Она лопнула и ослабла. Веревку сдернули и стащили с головы мешок. Дрейк лежал лицом вниз, и ему не давали подняться. Все также молча похитители сняли с него оружие. Снова раздался лязг металла. Дрейк поднял голову и увидел уже закрытую решетку, за которой стояли троггские воины. Они злобно ухмылялись.

– Ну что, попался, – произнес один из них. – Вот теперь посидишь здесь.

Дрейк понял, что он находится в одной из тех металлических клеток, из которых он когда-то освободил гномов. В такой клетке сидел гном Домбур Маллестоун, и не подоспей вовремя Дрейк и брат Домбура Фарли, то не видать бы Домбуру свободы. Трогги были самыми опасными жителями подземного мира.

В коридоре появился старик в красном одеянии. В руке он нес рунный скипетр. Магический инструмент выглядел так, как будто его подобрали на помойке. Старик подошел к клетке, в которую заперли Дрейка. Это был троггский шаман. Он остановился.