Пользу сои и отходов из нее для откорма животных люди тоже распознали еще в прошлом столетии. Ведь в самом зерне 33 % протеина и 19 % жира. В жмыхе их — 40 и 7 %. Активно ратовал за распространение сои Иван Овсинский, известный в России управляющий помещичьим имением на Подолье. Сам ее разводил, выписав восемь сортов из азиатских стран. Столь же упорно энтузиаст добивался повсеместного использования зерна овса как концентрированной добавки в корм крупному рогатому скоту, особо подчеркивая, что в овсах до 7 % жира. Свои рецепты получения высококачественного мяса вырабатывали и за пределами России. Так, весьма преуспевавшее общество немецких хозяев пропагандировало применяемый в Данциге откормочный цикл, в котором ведущая роль принадлежала концентрированным смесям, по большей части шроту из равных частей ячменной, овсяной и ржаной дробины и 2–3 частей рыбной муки. Что добавишь к общеизвестному? Хорошо кормить скот — дорого, плохо — разорительно.
Как и во всем, во взаимоотношениях с животным миром умом, терпением, лаской человек добился большего, чем ножом и насилием. Охраняя от хищников, прикармливая пойманных диких животных, выращивая их потомство, он приобретал постоянный источник пищи, а впоследствии — помощников в работе, средство передвижения, тягловую силу при обработке земли. Египтяне сделали домашними диких сородичей крупного рогатого скота и антилопу-канну, разведение которой впоследствии прекратилось. Из 8 тыс. млекопитающих на земле ко двору человека пришлись только 60.
Самая многочисленная группа сельскохозяйственных животных — крупный рогатый скот ведет родословную, по предположению исследователей, от тура. Стада этого двухметрового, с громадными рогами красавца черно-бурой масти за 5–6 тыс. лет до нашей эры паслись в Восточном полушарии, главным образом в Европе. Реже тур встречался в Сибири, Китае, Северной Африке. О его силе, быстроте, выносливости упоминали Юлий Цезарь, Владимир Мономах. «Буй тур Всеволод» — высшей похвалой звучит это обращение к брату полководца автора «Слова о полку Игореве».
Приручение и одомашнивание дикого тура датируется 8 тыс. до нашей эры и произошло на Азиатском континенте, а затем в степях Европы. Очень много туров водилось на Руси. К XVI в. от варварского истребления число животных везде резко уменьшилось. В 1627 г. в Польше пала последняя самка тура. Ничто не остановило исчезновение вида от ветра времени. По латышскому народному поверью, этот ветер-сиверко, налетающий с севера вместе с ледяной крупой и холодом. Спасаясь от него, бык, овца, козел, лошадь и свинья сами пришли к человеку, доверились ему. И — в продолжение легенды — существуют на земном шаре сотнями пород.
Разного хозяйственного назначения, приспособленные к определенным природно-климатическим условиям выведены и отечественные породы. По тому, какой или какие продукты получают, породы подразделяют на мясные, мясо-молочные и молочные.
За мясо у нас ценятся калмыцкая, казахская белоголовая, абердин-ангусская, шортгорнская и герефордская породы. У них небольшая голова, толстая короткая шея, прямоугольной формы туловище, короткие ноги, сильно развитая мускулатура, значительное количество межмышечного (так называемое «мраморное» мясо), но мало подкожного и внутреннего жира. Лучшее мясо они дают, достигнув 1,5–3 лет, а скороспелые — еще раньше: в 1–1,5 года. Самым вкусным признано мясо казахской и абердин-ангусской пород. У скота мясного направления оно качественнее, чем у мясо-молочных животных костромской, симментальской и других пород.
На мясо выращивают бычков и телок мясных или бычков молочных пород. Живой вес этих животных колеблется от 400 до 700 кг, говяжьего мяса получается 47–60 %.
Под мясной продуктивностью подразумевают три понятия: живой вес скотины, убойный вес и убойный выход. Живой вес определяют при взвешивании, делая трехпроцентную скидку на содержимое желудочно-кишечного тракта, а для стельных животных нужна скидка 10 %. На вес влияют порода, условия кормления и содержания. Убойным считается вес парной туши после полной ее обработки. Убойный выход — это процентное отношение убойного к живому весу скота. Мясная продуктивность зависит от вида, породы, пола, возраста и упитанности животного.
По качеству получаемого мяса скот подразделяют на несколько основных групп. Самая многочисленная — взрослые животные — коровы, бычки и телки до трех лет. Особо отличают коров-первотелок и трехлеток, телившихся один раз в год. Молодняком считаются бычки и телки от трех месяцев до трех лет. Всего же выше ценится мясо животных с 14 дней от роду до трех месяцев. Причем последнюю группу еще разделяют на молочников и на получающих подкормку. Мясо их охотно закупают рестораны, увеселительные заведения, оплачивая во много раз дороже средней стоимости продукта на рынке. Для владельца поголовья выращивание животных ради такого сорта мяса экономически привлекательно.