В моих глазах – твоя погибель!

Ехидная Женька тогда сказала, что убийца – просто находка для Ломброзо, а людям, увидев такое чудище поблизости, надо бежать со всех ног и звать на помощь.

Девушка с русой косой ничуть не походила на чудище, и легко можно было найти очень даже лестный повод для того, чтобы она таскала при себе Сашину фотку. Однако он и сам не понимал, почему ему стало так тревожно.

А вот интересно, фотография Жени у нее тоже есть?..

Саша резко повернулся и пошел обратной дорогой – через переулки Казáчки к Тихоокеанской улице.

Саров, 1940–1950-е годы

Вскоре Егорову предстояло убедиться, что матушка Анна не ошиблась. В Сарове ее не оказалось, не оказалось и в Дивееве. Егоров пытался узнать, где она. Люди отмалчивались – кто станет особо откровенничать с капитаном госбезопасности? Однако он продолжал искать. Однажды женщина, обликом, как и многие в Дивееве, похожая на монахиню, хоть и ходила в мирском, подошла к нему, назвалась сестрой Серафимой Булгаковой и сказала негромко:

– Ты не ищи больше Анюту. Она затворилась… Скрылась от мира. Просила тебе передать, чтобы ты не искал ее. Свидеться вам не судьба, а будешь упорствовать в поисках, только навредишь себе. А тебе надо… она сказала… – Сестра Серафима зажмурилась, словно силясь доподлинно вспомнить каждое слово, и отчеканила: – Митя, ты помоги детям Митиным, без тебя им пропасть.

Открыла глаза и, взглянув на побелевшее, окаменевшее лицо Егорова, с облегчением кивнула:

– Ну, ты понял, я вижу.

Егоров тоже кивнул.

Он понял, что должен помочь детям Грозы, но где искать их?! В Москве? Неведомо почему, однако в тот миг он отчетливо ощутил, что их нет в Москве, а где они, где искать их и Тамару, было неведомо.

И все же он знал, что будет искать и найдет.

То, что Морозов был направлен на службу на Амурский речной военный флот, в Хабаровск, удалось выяснить спустя полгода. Однако лишь спустя одиннадцать лет Егоров смог выехать из Сарова – и то лишь потому, что после обширного инфаркта, был комиссован и вышел в отставку, а также был освобожден от занимаемой должности в Сарове.

По болезни.

Врачи предупреждали:

– Умереть можете в любой момент. От малейшего волнения.

Выслушав этот смертный приговор, Егоров немедленно выехал в Москву, а оттуда в Хабаровск.

Хабаровск, 1957 год

Сначала Саша потерялся в путанице заборов и, может быть, он и не нашел бы так быстро тот огород, где видел эту странную девушку, которая потеряла его фотографию, но помогла собачка: залаяла, увидев его, бросилась было к ограде, оскалившись, однако Саша присел на корточки, просунул пальцы сквозь прутья плетня – и собачка лизнула их, ласково приткнулась мордой, заскулила, завиляла хвостом…

– Жаль, что ты не умеешь говорить, – пробормотал Саша, – я бы у тебя спросил…

– Ну что же, тогда спроси у меня, – раздался высокий, тонкий женский голос. – Однако мне и так известно, что именно ты хочешь узнать.

Саша выпрямился и заглянул за плетень. На крыльце стояла маленькая женщина в черном платье с очень длинными рукавами, с высоко уложенной вокруг головы косой. Она была очень красива, эта немолодая китаянка с фарфорово-белым, старательно нарисованным лицом.

– Здрасьте, – кивнул Саша довольно неуклюже. – Ну и что я хочу узнать?

– Что выпила твоя сестра, – ответила китаянка – словно птичка прочирикала.

– Женя мне не сестра, – машинально возразил Саша. И только тут до него дошло, о чем говорит эта незнакомая женщина….

Он даже покачнулся и схватился за плетень, чтобы не упасть. На самом-то деле он шел, чтобы узнать, как к девушке с русой косой попал его портрет. Но, честно говоря, его уже полмесяца подспудно не оставляли размышления: что же все-таки случилось тогда на левом берегу? С Женей он не мог поговорить об этом, стыдно было, да и ей тоже было, наверное, стыдно, поэтому они сторонились друг друга и почти не разговаривали: так, двумя словами перекинутся за день – вот и все. А еще, Саша чувствовал, Женю раздирало раскаяние и отвращение к себе – это было буквально написано на ее лице!

А Тамара с затаенным, но пристальным, почти исследовательским любопытством ученого, сидящего перед микроскопом, наблюдала за ними обоими…

И Саша никак не мог забыть, о чем подумал тогда, на левом берегу: Женя и Игорь выпили какао – и словно обезумели. Этого не может быть, какао тут ни при чем, твердил он себе, но все же никак было не отделаться от мыслей о Тристане и Изольде и о каком-то тайном зелье.

– Откуда вы знаете?! – пробормотал Саша растерянно. – Откуда вам известно, что она что-то выпила?

– Я сама дала твоей мачехе этот напиток, – своим тонким, мягким голосом сказала китаянка.

– А, – протянул Саша, чувствуя некоторое облегчение. – Тогда вы меня с кем-то путаете. У меня нет ни мачехи, ни сестры.

– Если ты держишь в руках не свой портрет, значит, путаю, – покладисто согласилась китаянка, насмешливо поведя тонкой нарисованной бровью.

– Да нет же, – растерялся Саша, – портрет мой, но у меня нет мачехи и сестры!