В моих глазах – твоя погибель!

Данила с детства страдал жесточайшими головными болями. К этому сыну тайги привязалась болезнь, которую издавна считали дамской, барской хворью: мигрень. Когда Саша после фельдшерского техникума еще только приехал на Бикин, в Аянку, Данилу как раз подкосил очередной приступ, да такой, что он выл и кричал, катаясь по земле и насмерть пугая семью. Никакие лекарства не помогали. Кто-то советовал Саше вызывать санитарный самолет из райцентра, а старики бубнили, что пора посылать в соседнее село Долани – за шаманом Самаром. Впрочем, погода стояла нелетная, а насчет Самара… Всем было известно, что шаман заявил: в то стойбище, где живет русский фельдшер, он не пойдет ни за что. Ни за амбаксу – шкуру тигра, ни за панцуй, ни за советские деньги – ни за что!

Самар никогда не забывал, что он тэдеку най, важный человек, а потому мог позволить себе капризничать. Он с большой неохотой посещал даже те села, где не было русских врачей, но где нанайцы жили бок о бок с удэгейцами, как, например, в Сундиге. Самар не любил ни русских, ни удэге. Чтобы уговорить его посетить такое село, нужно было выложить немало рублей, соболиных шкурок, панцуя или кабаньей желчи, припрятанных от Филиппа Кочергина. Село Аянка провинилось перед ним дважды, так что заманить его туда было невозможно.

Саша, который интересовался восточным массажем, о целебных свойствах которого ему рассказала одна хорошенькая китаянка, учившаяся вместе с ним в медицинском техникуме, решил попробовать сам снять боль.

Однако надо было еще ухитриться дотронуться до Данилы, который так бился и рвался, что даже подходить к нему казалось опасным: как бы не пришиб ненароком! Поэтому сначала Саша просто смотрел на него, мысленно упрашивая успокоиться. Наконец Данила чуть притих, недоверчиво глянул налитыми кровью глазами… Но стоило коснуться его лба, как Данила сразу успокоился, а потом, когда Саша начал осторожно массировать ему шею и голову, заснул как убитый. Окружающие в самом деле уже начали думать, что Данила умер! Однако вскоре он проснулся, радостно заявил, что голова у него больше не болит, и, изголодавшись за время припадка, поразил всех своим аппетитом.

Головные боли у него иногда возобновлялись, однако в присутствии Саши немедленно утихали. Иногда даже массажа не требовалось! Лишь поэтому женьшенщик и согласился взять молодого врача с собой в тайгу на поиски экзотического панцуя: обычно напарников брали только из своей семьи, родных людей, чтобы не делиться с чужаками прибылью. Саша заранее был готов отказаться от своей доли добычи, но Данила даже слушать ничего не захотел: четвертая часть за все найденное – Саше, столько и положено отдать неопытному помощнику, но если он сам отыщет панцуй, то за этот корень ему достанется три четверти денег.

Впрочем, Сашу в поход влекла не только экзотика. Он надеялся за это время убедить Данилу осенью съездить в Хабаровск, в краевую больницу, и пройти толковое обследование.

Конечно, угрожать больному человеку было запрещенным приемом, но это подействовало: с недовольным видом Данила наконец-то поднялся и принялся помогать Саше.

Наконец им удалось своротить мертвого зверюгу на сторону.

– Это был настоящий ван! – простонал Данила, отдуваясь. – Эх, жаль, не зима! Пригнали бы нарту, отвезли его никану, сколько денег дал бы! А сейчас что возьмем? Только шкуру, голову, сердце, ну еще и лапы отрубим… Пэйнэн, колени, стоят дороже всех костей амбани!

Саша, полив на платок воды из фляги, принялся осторожно очищать залитое кровью лицо неподвижного охотника, пытаясь понять, жив он еще или нет, и сердито косясь на Данилу.

Конечно, тигр, возможно, убил незнакомого человека да и чуть не прикончил самого Сашу, однако было невыносимо слышать, как Данила бормочет над ним, словно над какой-то дохлятиной, сожалея об упущенной выгоде. Тигр оставался зловеще-прекрасным и величественным даже в смерти, даже небрежно переваленный на бок! Голова его была испачкана кровью, однако Саша не сомневался, что в узорах на его лбу и впрямь можно разглядеть иероглиф «ван», означающий «властелин», «государь». Он знал, что убитые тигры были ценнейшим сырьем для приготовления поистине чудодейственных лекарств, а китайцы являлись в этом деле особенными мастерами. Саша не сомневался, что и желчь кабанов, которые лежали убитыми в их с Данилой балагане, тот намеревался продать неведомому никану.

Ладно, черт с ней, с кабаньей желчью, но Саша не мог допустить, чтобы величавого тигра разрубили на части и сволокли на продажу, будто какую-то жалкую свинью!

– Во-первых, зимой ты за панцуем не пошел бы, а значит, с этим тигром не встретился бы, – проворчал он. – Во-вторых, забыл, как опасно с никаном дело иметь? Сам говорил, что он товар возьмет, а потом в спину выстрелит – и деньги свои тоже заберет. А в-третьих, это вообще не твоя добыча: тигра вот он убил! – Саша кивком указал на незнакомца. – Значит, тигр его!

– Да он уже мертвый, – спокойно заявил Данила. – Значит, амбани наш. Наш с тобой!