В море Травкин

Нет выше счастья,
                   чем борьба с врагами,
И нет бойцов, подводников
                                          смелей,
И нет нам тверже
                        почвы под ногами,
Чем палубы
                    подводных кораблей.

Враг был изгнан почти со всей территории нашей страны. Штаб и политуправление Балтийского флота вернулись в главную базу флота — Таллин. В сентябре 1944 года «капитулировала маннергеймовская Финляндия. Для подводных лодок дорога в море стала шире, хотя и шла по узким шхерам, в обход минно-сетевых заграждений.

Первыми 28 сентября Травкин и его товарищи провожали подводные лодки капитан-лейтенанта С. Н. Богорада («Щ-310»), капитана 3-го ранга Л. А. Лошкарева («Щ-318») и капитана 3-го ранга П. И. Бочарова («Щ-407»). 5 октября отправилась вторая группа: «Л-3» (капитана 3-го ранга В. К. Коновалова), «Д-2» (капитана 2-го ранга Р. В. Линденберга), «Лембит» (капитана 3-го ранга А. М. Матиясевича), «С-13» (капитана 3-го ранга А. И. Маринеско). 8 октября выходили: «Щ-309» (капитана 3-го ранга А. Н. Филова), «Щ-307» (капитан-лейтенанта М. С. Калинина) и «С-4» (капитан-лейтенанта А. А. Клюшкина).

Вскоре отличилась «Щ-310». Ее командир С. Н. Богорад обнаружил группу транспортов и утопил головное судно. Через двое суток Богорад «отправил к Нептуну» сторожевой корабль, вскоре еще один транспорт. 6 октября «Щ-407» неподалеку от Клайпеды обнаружила два транспорта, шедшие в сильном охранении. Капитан 3-го ранга Бочаров торпедировал один из транспортов, а еще через несколько дней крупное судно «Леда».

Подводники уничтожали врага не только торпедами. «Лембит» А. М. Матиясевича поставил мины западнее банки Штольпе. Вскоре на лодке услышали взрывы — подрывались фашистские суда. Затем Матиясевич обнаружил и уничтожил транспорт. А. А. Клюшкин лишь недавно прибыл с должности помощника командира лодки с Тихоокеанского флота и в первом же походе одержал победу.

Утром 28 октября начальник штаба бригады капитан 1-го ранга Курников вручил Травкину боевой приказ: выйти в Данцигскую бухту для нанесения ударов по врагу. Иван Васильевич собрал офицеров:

— Минно-сетевые позиции мы обойдем, но не ждите легких походов, — говорил он. — Фашисты сосредоточили в Южной Балтике корабли с радио- и гидролокацией. Над морем патрулируют вражеские самолеты. Бдительность для нас не призыв, а вопрос жизни и боевых успехов.

Через несколько часов корабль развернулся в тесной Купеческой гавани Кронштадта и в сопровождении катеров-охотников направился в Хельсинки, где находилась временная база балтийских лодок. 9 ноября «К-52» вышла из Хельсинки, чтобы занять позицию в Данцигской бухте (ныне Гданьский залив).

Травкин прошел по кораблю, всматриваясь в лица моряков, шедших в первый бой. На них он видел спокойствие и уверенность в корабле, в себе, наверно, и в командире. Спросил у старшины торпедистов мичмана В. А. Крестина:

— С каждой милей ведь уходим от дома. Как самочувствие?

— Торпедисты считают, что, хотя мы и идем на запад, к дому все ближе. Песню недавно слышали: «И каждый знал, дорога к ней ведет через войну». К ней — это и к матери, и к жене, и к девушке, и к родной деревне.

— Разумно, в самую точку.

— Скоро, товарищ командир? — Травкин понял: это о бое.

— Через несколько часов будем в нужном районе. От нас зависит, как быстро врага найдем.

— Мы постараемся. У нас торпеды не только в мази, но и на мази, — говорили торпедисты.

Но быстро врага обнаружить не удалось. Трое суток искали противника в Данцигском заливе, встречались лишь катера, на которые торпеды тратить не стоило.

Море заштормило. Сильно качало даже на двадцатипятиметровой глубине. Вечером 15 ноября Травкин приказал всплыть и поспешил на мостик. Увидев, что горизонт чист, он наклонился над люком — вызвать наверх вахтенного офицера и наблюдателей. В этот момент огромная волна обрушилась на корабль. Она сбила Ивана Васильевича с ног и бросила внутрь лодки. Как он летел метров пять от верхнего рубочного люка до стального настила центрального поста, запомнил плохо. Очнувшись, спросил:

— Что с лодкой?

С кораблем все оказалось в порядке, с его командиром дело обстояло хуже. Видимо, он получил легкое сотрясение мозга. Мутилось сознание, оказалась сломанной правая рука, сильно болел глаз. Фельдшер посоветовал отлежаться, и Иван Васильевич сдал командование шедшему на «К-52» командиру дивизиона капитану 2-го ранга Шулакову.

Сдать командование просто, а вот ответственность за корабль, за его боевые успехи передать невозможно. И хотя тяжелым было состояние Травкина, когда узнал о преследующем лодку большом мотоботе, он встал. Шулаков и Травкин поняли, что это — судно-ловушка. На вид рыболовный траулер, но на нем стоят средства обнаружения. Установив контакт с подводным кораблем, он по радио, несомненно, уже вызвал противолодочные силы. Шулаков приказал резко отвернуть в сторону и увеличить ход. Маневр удался. Противник потерял лодку и отстал.