В начале пути

«Колумб» тем временем прошел над площадью Сокало, а затем и над королевским дворцом, откуда его приветствовали радостными криками. Обследование окружающей территории не вызвало подозрений – все окрестные улицы и площади поражали своей безлюдностью. Лишь кое-где еще горели костры, разожженные мятежниками, да валялся различный мусор. Покружив над городом, «Колумб» дождался прибытия походной колонны, и только когда последний ее солдат оказался на территории дворца, развернулся и взял курс на аэродром. Он блестяще выполнил свою задачу, оправдав все возлагавшиеся на него надежды и доказав, что в данных условиях дирижабли могут стать полновластными хозяевами неба, пока авиация пребывает в младенческом возрасте и только-только становится на крыло. Разумеется, такое не будет продолжаться бесконечно, и со временем они поделят воздушный океан, заняв в нем каждый свою нишу, а пока… А пока что надо разобраться с сегодняшними проблемами, весьма далекими от покорения воздушного океана. Наступал следующий этап в распространении демократии.

Глава 6 Когда молчат пушки

Сообщение о подавлении мятежа в Мехико застало Леонида во время чтения очередного доклада о европейских делах. Там разворачивались весьма интересные события, но пока что глобальных изменений по сравнению с прошлой историей не было. Ставка на ворованные технологии не оправдалась что у англичан, что у голландцев, вот и приходится им воевать по старинке. Но вместе с тем есть и некоторые отличия. Франция выжидает и не торопится вмешиваться в этот очередной европейский междусобойчик. Людовик XIV, который король-солнце, наконец-то понял, что теперь надо смотреть не только на то, что творится за собственным забором у соседей, а надо поглядывать еще и на другую сторону улицы, то есть через Атлантику. Поскольку ушлые тринидадцы уж очень явно поддерживали Соединенные Провинции при весьма прохладном отношении к Англии, поэтому влезание в войну на стороне Англии чревато неприятными сюрпризами. В Европе – вряд ли, тринидадцы в такую даль не полезут. Но вот в своей вотчине как пить дать могут устроить очередную выходку сродни той, что устроили на Тортуге. А рисковать лишиться с таким трудом полученных богатых рынков в Новом Свете король-солнце никогда не будет. Вот и вынужден его величество поглядывать на творящиеся рядом с ним безобразия и лишь тяжко вздыхать об ускользающих возможностях малость подправить положение Франции в мировой политике, поставив на место зарвавшихся голландцев. Пока же, увы, не получалось. А вот Швеция сдуру влезла в этот конфликт на стороне Англии, как и раньше. Точно так же влезли Дания и Священная Римская империя с многочисленными германскими «государствами», но на стороне Голландии. Так же, как и раньше. А вот Испания, в отличие от прошлой истории, полностью дистанцировалась от этого конфликта, поддерживая не «дружественный» к кому-либо, а самый настоящий нейтралитет… Пока… Про Португалию и говорить нечего, ее время в мировой политике уже безвозвратно ушло. Остальных можно было вообще не учитывать, поскольку их мнение никого из ведущих европейских игроков не интересовало. В общем и целом ситуация в Европе была пока спокойная. С точки зрения Русской Америки, разумеется. И вот теперь Леонид, оторвавшись от доклада, с интересом слушал Карпова, лично доставившего хорошие новости, удобно развалившегося в кресле напротив с чашечкой кофе.

– Закончили все очень быстро. После нанесения удара с воздуха в районе нашего посольства уцелевшие «революционеры» удрали и подняли панику в городе. Поэтому там никто даже и не думал оказывать сопротивление. Сводный отряд верных королю войск беспрепятственно достиг королевского дворца и доставил оружие с боеприпасами. В самом городе не было сделано ни одного выстрела – «Колумб» разогнал всех одним своим видом.

– Значит, наша идея с постройкой дирижаблей оказалась верной. И если не требовать от них невозможного, то в области воздухоплавания мы продвинемся намного дальше, чем было в наше время. Пока авиация из коротких штанишек не выберется.

– Согласен. Честно скажу, не ожидал такого оглушительного успеха. Все же стереотипы довлели.

– Ладно, хрен с ними, со стереотипами. Что там сейчас в Мехико происходит?

– Население единогласно поддержало короля. Может быть потому, что заговорщиков задавили очень быстро, и теперь возникать против – это надо совсем не дружить с головой, но факт остается фактом, больше бузить никто не хочет. Некоторых из ключевых фигур мятежников арестовали, но главари успели удрать. И наш заклятый друг – епископ де Луна в том числе. Рассказывают, что едва увидев «Колумб» в небе, он сразу понял, что дело проиграно. А когда до него дошли сведения о разгроме группы, блокирующей посольство, то не стал испытывать судьбу, а сразу ударился в бега. И правильно сделал. Иначе мои хлопцы уже бы с ним беседовали по душам.

– И какова реакция короля на случившееся?