В начале пути

– Все аристократы, уличенные в заговоре, лишаются дворянского титула, всех постов, если таковые занимали на момент мятежа, а их имущество конфискуется и уходит в казну. Никакие былые заслуги в расчет не принимаются. После королевского суда «разжалованные» аристократы будут повешены, как обычные разбойники из простолюдинов, а не получат секир-башка, как дворяне. Про мятежников из простолюдинов и говорить нечего – там церемониться вообще не станут. Кто сумел удрать – тем повезло. Тех, кто не сумел, сгноят на каторге. Но есть один нюанс, на который король согласился с нашей подачи.

– Какой?

– У нас после восстания декабристов взошедший на престол император Николай Павлович – тот, который Первый, сказал очень мудрую фразу: «Чтобы никто родство в вину не ставил!» Это когда началось следствие, и были готовы начать грести всех подряд. То же самое сказал и наш друг – король Новой Испании Антонио Первый. Дословно, только в испанском варианте.

– Разумно. Это внесет раскол в ряды недовольных. А что он говорит по поводу наших дальнейших отношений?

– Новая Испания обречена на дружбу с нами, король это прекрасно понимает и не возражает. Это главное. А в деталях – вашу светлость ждут в любое время, чтобы эти самые детали обсудить. Вылететь к нам на «Колумбе» король сейчас не может, поскольку опасается оставить страну в такой напряженный момент. Так что придется вам лететь, мой каудильо. Тем более у испанских аристократов Нового Света ты пользуешься непререкаемым авторитетом.

– Раз надо, значит полетим. «Магеллан» еще не прошел испытания, поэтому пусть «Колумб» возвращается, когда будет готов. А теперь не тяните кота за фаберже, герр Мюллер. Ведь по твоей физиономии вижу, что еще какой-то сюрприз припас?

– Ну, мой команданте… Тебе бы в нашей конторе надо было работать, а не в дальневосточных морях браконьерить… Есть один интересный момент, только что получили сообщение от Юстаса. На землях Померании сейчас началась какая-то местная заварушка – что-то шведы с немцами не поделили. Формально там сейчас шведы хозяйничают, но местной немчуре это, естественно, не нравится. Так вот, в ходе разборок со шведами немцы применили в массовом количестве нарезные штуцеры, чем очень огорчили шведов. Насколько это далеко зайдет, пока неясно, но сам по себе факт интересный. В нашей истории заваруха там была, но несколько позже.

– И что в этом странного? Нарезные штуцеры уже давно известны, еще до нашего «попадалова». И то, что в немцах гордость взыграла, тоже понятно. Под шумок решили свои дела поправить, поскольку наглы с голландосами сцепились, и в этой заварухе можно что-нибудь поиметь.

– Это так. За исключением одного очень интересного нюанса. Штуцер неудобен при перезарядке, и из него невозможно вести частый огонь. Даже такой, как из дульнозарядной гладкостволки. Это если действовать по правилам, которые были на момент нашего «попадалова», и забивать пулю в ствол молотком. Немцы же во всех случаях развивали скорострельность едва ли не большую, чем шведы, вооруженные гладкоствольными мушкетами.

– Ты на что намекаешь?.. Пуля Минье?!

– Точных данных нет. Но, по описанию действий, очень похоже. И возможно, не только пуля Минье, а есть и что-то еще.

– А ведь до этой пули еще… И с учетом того, что утечки информации у нас быть не могло, поскольку с пулями Минье мы вообще не связывались… Келлер?

– Думаю, да. Либо он сам, либо кто-то из его людей, либо они все пятеро.

– Вот это сюрпри-и-из… Значит, добрались-таки наши герры до фатерланда… И куда же они там подались?

– В нашей истории шведам надавали пенделей войска Бранденбурга, но началась эта заваруха на три года позже – в 1675 году. В Бранденбурге в данный момент всем заправляет курфюрст Фридрих Вильгельм, и будет заправлять до 1688 года, если его в этой истории не грохнут раньше. Мужик, кстати, очень умный, и по сегодняшним меркам хорошо образованный. В 1675 году он был занят военными действиями с французами на западе, вот шведы и решили воспользоваться удобным моментом – напасть в его отсутствие. Кончилось это для шведов полным разгромом. Но ситуация сложилась так, что курфюрста лишили почти всех плодов победы, навязав невыгодный мир, заставив вернуть шведам территории, с которых он их вышвырнул. Причем под давлением своих – императора Священной Римской империи Леопольда Первого. Сейчас же ситуация складывается совсем другая. Франция не влезла в эту войну. Возможно, не влезет и дальше. У Фридриха Вильгельма не будет поводов для беспокойства на своих западных границах, и он может сосредоточить все силы на борьбе со шведами, которые ему уже давно мешают. И не только ему, а многим. Вот он и влез в этот очередной европейский междусобойчик раньше времени.

– Хочешь сказать, он з н а л?