В начале пути

— О! Мой план гораздо масштабнее! — не стал я разочаровывать малочисленную «группу поддержки». — Я его собираюсь прекратить. Совсем. И строительство! И сообщение между скалами! Начну, пожалуй, с верфи на Исс-та…

В оглушительной тишине, которая повисла после моих слов, я услышал, как яростно матерится себе под нос Турн Илинга.

— Да какого Пекла тебе это надо?! — взревел Сарда. — Что тебе это даст, дурень?! Мы все просто загнёмся на своих скалах, и всё! Где тут смысл?!

Ритор: напомните, что вы тот самый человек, у которого есть воззвания.

— А ведь я буквально только что напоминал о своих воззваниях! — поморщился я. — Неужели сложно было держать это в уме?! А?!..

Ритор: разверните мысль.

— Я ведь тот человек, который уже не первый год несёт апокалипсическую чушь. Предупреждает вас о конце света из-за ТВЭЖей, о конце человечества из-за тварей! Что, мать вашу, это так сложно держать в уме десять минут?! — мысль я однозначно развернул. Вот только не уверен, что надо было именно в таком тоне. — Да вы все для меня уже трупы! И все люди — трупы! И мир этот — труп! Так какая разница, когда вас всех прибить?!

— Никакой? — осторожно уточнил Орон Витала.

— Ну, на самом деле, есть… — я смутился от того, что в запале немного увлёкся. — Без дирижаблей вы умрёте быстро и относительно просто. Если вас захватят твари, вы умрёте в рабстве. А если будет гибнуть мир, то всё зависит от способа его гибели. Возможно, всё будет ещё хуже… Я точно не знаю. В любом случае, сейчас мне проще всех убить, если не отдадут ТВЭЖи.

— А! — обрадовался всё тот же седой, который подозревал меня в монополизации эфирных перевозок. — Так это шантаж ради ТВЭЖей!.. Ха! А я уже навоображал себе. Да забирай!..

— Унид, тебя кто за язык сейчас тянул?! — рявкнул Турн. — Мало тебя били?!

— Дилемма, дорогой мой, вот в чём! — заметил довольный Унид. — Чтобы меня бить за мой длинный язык, тебе надо сначала выполнить требование Фанта. Значит, сделать именно то, что я предложил. А раз так, то и бить меня не за что!

— Тебя всегда есть за что бить, придурок старый! — крикнула Алана Варий.

— Только нечем! Нечем, дорогая моя Алана! — ничуть не расстроился Унид. — Какая ирония! Тридцать лет я был тем неудачником, у которого нет флота! И теперь все мы такие же! Только я уже привык… А вы ещё выкаблучиваетесь! Верно я говорю, Фант?

Ритор: соглашайтесь и разверните мысль.

— Верно, Унид! И флота у них теперь нет! И не будет! Даже пока ТВЭЖи будут отдавать, не будет, — согласился я. — А если я узнаю, что кто-то пытается пушки на эфирные суда поставить, уничтожу и скалы такого дома, и сам дом! Под корень! Я предупредил.

— Рано или поздно ты ответишь, щенок! — мрачно предупредил меня Турн.

Ритор: сейчас можно ругаться, если умеете. Если не умеете, хотя бы назовите вашего оппонента ничтожеством, неудачником и нищим, чьё мнение никому не интересно.

— Да захлопни ты свой рот, ничтожество! — я посмотрел Турну в глаза, стараясь выказать максимум безразличия. — Твоё мнение интересно только тебе. И больше никому! Ты неудачник, который всё просрал! Нищий!

— С чего это я нищий…

— С того что дом Илинга скоро отдаст дому Комоф половину своей сокровищницы… — задумавшись на секунду, ответил я. — И после этого ты точно станешь нищим. Всё, буду ждать половину! И какую именно, выберу я сам.

— Как подло! — восхитился Унид. — Так его, Фант!..

Ритор: заканчивайте с наказаниями и возвращайтесь к сути.

— Пока половину! — я поднял палец и погрозил Турну. — А будешь выкаблучиваться, отдашь всё.

— Не отдам! — насупился тот.

— И как, интересно, ты собрался свои артефакты защищать? — уточнил я. — Где же твой флот, Турн?

Совет снова погрузился в тишину.

— Нет у тебя флота… Ни у кого нет флота! Только у меня! — напомнил я, не дождавшись ответа. — И чтобы флоты стали появляться, вам надо: вернуть мне ТВЭЖи, которые оказались у вас в руках, Турну Илинга отдать мне половину сокровищницы артефактов… Ну и всем вам начать договариваться о новом мире.

— С кем договариваться? — спросил Орон Витала.

— С Новой Аристократией и Советом Большой Скалы, — ответил я.

— А они захотят? — скептически поднял бровь Сегис.

— А куда они денутся? — я удивлённо посмотрел на него. — У них тоже не будет ни флота, ни верфей, если будут выкаблучиваться! Или вы думаете, всё, что я сейчас говорю — это шутка?!

— Я не хочу так думать! — засмеялся в наступившей тишине Унид. — Я хочу верить тебе — и верю! Мне это нравится! Нет ничего приятнее, чем когда за твои обиды кто-то мстит. Да ещё и лучше, чем ты сам бы мог вообразить!

— Спасибо! — искренне поблагодарил я. — Пока будет идти передача ТВЭЖей, вам всем запрещено: строить военный флот и вооружать торговые дирижабли…