В начале пути

Друг… Или недруг? Вероятнее, друг, чем недруг. Или ты что-то между другом и недругом? Возможно, что недруг, притворяющийся другом, однако друг, если вижу, как друга. Держал ли ты в руках судьбу, свою или чужую? И можно ли держать в руках то, что невидимо и неощутимо? Однако если на тебе сошлось прошлое, которое может стать будущим, и настоящее, которое связует их воедино, то держишь ли ты их в руках или вцепился зубами? Съешь ли ты их или позволишь выпасть из пасти? Не отпускай — я ведь знаю, что тебя ждёт, хоть давно уже ничего не знаю. И ждёт ли тебя что-нибудь? Или кто-нибудь? Или тебя никто не ждёт, и ты никому не нужен — а если и нужен, то для чего? Чтобы провести тебя? Куда? Или зачем? И почему в этом проведении сокрыта ложь, которая не ложь? Почему ты потеряешь то, что не твоё? И почему то, что само по себе, потеряет себя? И почему так должно быть? Возможно, так не должно быть! Возможно, что настоящее ведёт тебя в будущее, которое проиграет. Проиграет прошлому? Или проиграет лжи? Проиграет лжи и прошлому, которое сейчас ещё будущее, и станет настоящим — но для будущего будет прошлым, хоть печальным. Я не знаю, будешь ли ты жалеть о настоящем, которое станет прошлым, но, кажется, будешь. Можно ли вернуться в прошлое? Можно ли исправить настоящее? Можно ли спрашивать себя об этом? Можно ли поднять ветер, дуя против ветра? Можно ли грозить земле, когда сам не грозен? Но если прошлое в будущем будет казаться не тем прошлым — подумай и оцени тысячу раз, а потом вдохни и отпусти. И грозным знамением станет перо Кироко.

С первого раза я понял только, что речь идёт о пере Кироко… А, значит, оно не было обычным пером. Но сколько я в него ни всматривался, даже «Видящий суть» не мог справиться с этой загадкой. Впрочем, каким бы бредом ни казалось послание старого Перо, оно никак не давало мне покоя, и я постоянно возвращался мыслями к нему…

Глава 159

В которой я снова общаюсь с изначальным и получаю от него нагоняй, но в общем и целом все остаются довольны встречей. Хотя, постойте…

О том, что он ждёт нас на Острове в Пустоте, изначальный сообщил жёлтым шаром, зазвеневшим поутру в спальне особняка на Тег. В тот же день, почти без сборов и подготовки, я, Араэле, Рубари и два обитателя информационного слоя отправились прямиком в канализацию — как бы по-дурацки это ни звучало. ИСИС шёл со списком находок, которые мы притащили из Топи, а я и Рубари тащили ящик с ТВЭЖами.

И, как обычно, сначала мы ступили на совершенно пустой остров, свет на котором давали только Врата Вечности. Изначальный просто появился в какой-то момент — конечно же, с той стороны, куда никто из нас не смотрел — после чего создал стол, стулья и пригласил нас садиться.

— Фант, я недоволен! — заявил он сразу же, как только мы устроились за столом.

— Это я предполагал… — осторожно ответил я, даже не пытаясь гадать, о чём речь. — И чем именно ты недоволен?

— Если ты предполагал, что я недоволен, то неужели сам не догадываешься? — изначальный улыбнулся, но в глаза мне посмотрел очень внимательно.

Я подозревал, что он умеет распознавать ложь, и потому готовился к этому разговору заранее. Вот только я предполагал, что сначала он попытается отвлечь меня беседой — и лишь потом начнёт высказывать претензии. Но вышло как вышло. Видимо, юлить изначальный не собирался.