В небе фронтовом (Сборник воспоминаний советских летчиц - участниц Великой Отечественной войны)

Работать нашей эскадрилье пришлось в составе мужского полка. И опять вначале косые взгляды, иронические улыбки, насмешки.

- Не требуется ли помощь, мадемуазель? - насмешливо-галантно склоняется какой-то механик перед Валей Скачковой, которая безуспешно пытается подвинтить "неуловимую" гайку.

- Нет, пока не требуется! - холодно отвечает Валя, и от ее злости гайка сразу же становится послушной.

Лед недоверия был сломан очень скоро и просто. Над полем взвилась ракета. Тревога! Заработали моторы. Сейчас взлет! Но одна машина неподвижна. Насмешник механик, сидя наверху, лихорадочно закручивает пробку бензобака. Нервничая, он никак не попадет в нарезку, а летчик что-то гневно кричит из кабины. Секунда опоздания - и тысячи бомб упадут на город, беззащитными перед лавиной вражеских самолетов останутся наши солдаты в окопах. Секунды решают успех операции.

Мгновение - и Шура Эскина на верху самолета, плечом отодвигает механика и быстро завинчивает пробку. Проводив машины, механики окружают неудачника и Шуру, весело смеются, шутят и как-то негласно принимают в свой состав механиков-девушек.

На Сталинград фашистское командование бросило крупные силы авиации. Часами не прекращались над городом воздушные бои. Вылет следовал за вылетом лишь с небольшим интервалом для заправки самолетов. Здесь от механиков требовалась исключительная четкость. В считанные минуты надо осмотреть и заправить самолет, подготовить к вылету. Девушки работали слаженно, помогая друг другу. Не прекращали работу даже тогда, когда аэродром подвергался бомбежке. Помню, после одной бомбежки нас строго отчитал комиссар полка:

- Вы почему не уходите в убежище? Это что за геройство?

- Да очень далеко от нас бомбоубежище, товарищ комиссар, - отвечали мы смущенно. - Да и бомбы-то мелкие.

Даже ночью, когда полевой аэродром затихал на несколько часов, механики продолжали свою работу. Спали по два-три часа в сутки, не раздеваясь. Трудная фронтовая обстановка закалила нас. Все стали опытными механиками. В наши самолеты уже безбоязненно садились самые недоверчивые из летчиков.

И все-таки суровые механики, с обветренными лицами, загрубевшими руками, в брюках оставались девушками. В редкие часы отдыха мы забирались под стог сена, и начинались задушевные девичьи разговоры. Мы знали друг о друге все. Мы жили одними чувствами, одними мыслями, одними желаниями.

Закончилась война. Многие из нас вновь вернулись в институт, успешно закончили его и ныне плодотворно трудятся на заводах, в конструкторских бюро, научно-исследовательских институтах.

Прошло много лет. Прибавилось на лице морщинок, у некоторых появилась первая седина. Но, как и прежде, молоды и порывисты души "механиков". И нет ничего крепче и неизменнее, чем дружба, сплотившая их более двадцати лет назад.

Ю. Штейн.

Белая лилия (Очерк)

- Так, значит, он отказывается отвечать? - еще раз переспросил переводчика майор и задумчиво посмотрел на пленного. - Ну что ж, доставим ему такое удовольствие - пригласим сюда его последнего воздушного соперника...

Усталое лицо майора осветилось на миг озорной улыбкой. Его юный ординарец быстро оценил обстановку и, понимающе кивнув офицерам, выбежал из землянки.

В помещении воцарилась непривычная тишина, прерываемая лишь монотонным сопением пленного немецкого летчика. Этот прославленный воздушный ас, только что совершивший парашютный прыжок с ввинтившегося в штопор горящего самолета, никак не мог освоиться с мыслью, что все уже кончено. Произошло это так неожиданно, сбит он был так дерзко и смело, что действительно трудно было опомниться. Но, надо отдать справедливость, внешне он ничем не выдавал своего душевного смятения и сохранял позу полнейшего безразличия. Выдавали его лишь беспокойно бегающие глаза - в них он не смог упрятать внезапно подкравшегося и незнакомого прежде чувства обреченности, страха... Но кто же он, этот чертовски отважный русский летчик, так ловко сразивший его неуловимый "мессер" и в одно мгновение перечеркнувший всю его многообещающую карьеру?..

Легкий хрустящий топот приближающихся шагов прервал эту становившуюся уже тягостной тишину. Вот каблуки простучали по ступенькам, и в дверь землянки вместе с отрезвляющей струей холодного воздуха вбежала невысокая белокурая девушка в летном комбинезоне. С трудом переводя дыхание, она смущенно поправила выбивающуюся из-под белого лайкового шлема золотистую прядку волос и приготовилась к докладу.

- Гвардии младший лейтенант Литвяк по вашему приказанию...

Сидевшие рядом офицеры штаба помешали закончить эту привычную уставную фразу. Каждому хотелось сказать ей сейчас что-то доброе, ласковое, по-солдатски тепло поздравить ее с успехом.