В небе над нами

События развивались стремительно и в общем стандартно, положенным чередом. Он даже засвидетельствовал определённые знаменательные моменты, которые впоследствии сочтут ключевыми. Перестрелка между враждующими группировками, развёрнутая, масштабная. Отряд «Долга» попробовал преодолеть гряду холмов по тоннелю, обозначенному далеко не на всех картах, и схлестнулся с боевиками неизвестной принадлежности. Порешали всех, да только в пылу боя не заметили «свободовцев», атаковавших «очищенцев» с тыла и плотным огнём загнавших в тот же тоннель. По идее, другой выход из простирающейся между природными выпуклостями «кишки», северный, был открыт. Но это в теории, а на деле, как подметил Гугов, проход контролировался снайпером анархистов. Ловушка, пацанам-«очищенцам» локально не подфартило. Так, а вот зонный монстр — контролёр, ведёт за собой «пищу», троих зомби в военной форме, в районе какой-то болотистой местности. Вот бродяги отбиваются от псевдоплотей — мутанты очень коварны, бойцы в пять стволов ликвидируют передовой десяток тварей и, расслабившись, шуруют дальше, а основная масса атакует их сзади тем временем и предсказуемо подчищает всю группу неопытных новичков. Солидное лакомство, жаль ребят. Вот тоже сталкер, попал в какую-то ловушку и медленно, мучительно умирает, а оробелый товарищ рядом с ним пытается его выручить. И напрасно, лучше б уматывал побыстрее, по окрестностям бродит матёрый голодный кровосос. А это всего лишь стайка чернобыльских мух, преследующих бюрера. Везучий малый успевает скрыться в катакомбах, а мухи остались простофилями и отчалили восвояси — ничья. Мухи, кстати, относительно мирные зонные твари, хоть и надоедливые. Едят людей только спящими, причём так, что человек ничего не чувствует, а на бодрствующих посягать остерегаются. А вот двое спутников, драпающих от великана буквально сказочных размеров, им-то и удаётся уцелеть — беглецы благополучно достигают кустов и ныряют в них. Подобные эпизодики и созерцал Гугов, правда, восторга они у него не вызывали, просто зонный быт, естественные процессы. Он наслаждался самой Пустошью, Отчуждённостью, а не этими суетливыми зарисовочными сценками. Ну, что ж, каждому — своё. Это «своё» почти всегда и различается, по этому «своему» судят о качествах личности.

Прогулка пошла наперекосяк, когда Гугова впечатлила вдруг Тварь. Что это такое в самом деле, Авраам так и не разобрал. Посредине лесной опушки стояла подобная человеческой фигура. Её очертания поблескивали ярким, отчётливым синим цветом, но при этом размывались, как мочалом по стеклу, а вокруг фигуры кружились смазанные спирали не разобрать каких оттенков, мелькавшие то тут, то там, проносясь по очень изогнутым траекториям и образовывая сплошной непроницаемый колпак. Что за феномен? Гугов поморгал, не веря, что видит то, что видит. Сомневался. Хотя какой феномен, чему удивляться, Зона же. Единственное разумное объяснение. А этот Синий как-то движется ритмично, танцует что ли? Движения, по сути, незаметно, только не опосредованно итог процесса — только что в одном месте, теперь уже в другом. Может, таки плод фантазии? Хорошо бы. Хотя если фантазия может быть такой, это как раз и есть повод для раздумий. А в принципе, ладно, придётся признать — фантазия может быть любой и её границы устанавливает только её хозяин. А спирали вообще в постоянный нескончаемый хаос вовлечены, типа диффузии или пляски электронов вокруг атома ядра. Ага, вот нас и заметили. Впервые за все проведённые тут мгновения. Тварь взмахнула, или взмахнул левой рукой, будто с целью поманить Авраама к себе. Он осмелился из любопытства спуститься пониже, хотя симпатий к этой штуковине не испытывал. Ну что ж, станет Варварой Вентоновной. Вот он ступил на твёрдую землю… И реал исказился до неузнаваемости, будто только этого и ждал.

Пассаж три Шаткие подпорки

1

Истребители заняли позиции на небольшом холмике, облюбовав его пологий западный склон. Бабуин устроился ниже всех и наблюдал за Ущельем, с этой стороны возвышенности да в ясную погоду бывшим как на ладони, через бинокль с тепловизором. Висел неприятный туман, не позволявший рассмотреть детали местности, однако живность прибором фиксировалась, а также отдельные ловушки — всё, что излучало тепло, светилось при взгляде в окуляр визора бордовым.