В небе над нами

Морс даже осмелился вернуться на поляну за своим вещмешком. И, прикрывшись им, сменил нижнее бельё. Процесс отнял минут десять — пока стянешь боты, штаны, да и не жарко в Ущелье, да и парень стесняется. Ярый, в отличие от Киселя, не внял жалостливым просьбам столичного гостя деликатно отвернуться, ведь личная и напарника безопасность превыше всего — пока ты уязвим, тыл без прикрытия никак. Да и доверяться Морсу не хотелось — авось воспользуется внезапным тактическим преимуществом, стрельнёт в спину из своей «Сайги», и пиши пропало. Ведь может произойти что угодно — с катушек парень съедет, или бандитом окажется. Поэтому отворачиваться — не вариант. Выцеливать пространство за спиной новобранца — и появление противника, вознамерившегося отхватить зазевавшемуся туристу его мужские причиндалы, не будет ошеломляющим.

2

Две недели Люда отходила от судьбоносной встречи в районе завода «Юпитер», валяясь пластом на больничной койке в лазарете «ДНК». Отпуск подошёл к концу, а Люда ещё не справилась с задачей. Строгий врач контролировал неусыпно, как проходит её лечение, назначал пилюльки и терапию артефактами по методам Болотного Доктора, и Нева скоро поправилась. Правда, ещё прихрамывала, да и говорить-жевать пока что было больно. Люда проживала не в казарме на полдюжины человек, а отдельном «люксе». Она же вспомнила то, что у взяла у Фрага его нож, и решила на это холодное оружие взглянуть. Нож был истинно драгоценным — серебристая с бриллиантовой огранкой рукоять, и длинное, практически как у сабли, лезвие из высокоуглеродистой стали, умелая заточка. На самом клинке — ни капли крови или ржавчины, лезвие зеркально чистое и отливает лазурью, как и Синий Кулон Невы. Нож древний и опасный, от него так и веет потусторонним. «Дээнкашница» подумывала продать его, но толкать за деньги с таким трудом добытый трофей — не резон, несмотря на то, что цену бы она выставила приличную. Месяц последующей рутинной работы на «ДНК»: конвоирование грузов, рейды за артефактами, перестрелки со «Свободой». Что подразумевал Тарасов под выслугой? Год? Три? Внятного ответа Людмила от босса так и не добилась. За месяц ей приелся и лейтенант-предатель, и гарнизон туповатых солдат, обитающих на территории вместе с ней и извечно плюющих в чужие порции компота в столовой (Люде так и не досталось ни разу), чтобы забрать себе — мало кто с чужой слюной не побрезгует пить, и длинные, выкрашенные голубым коридоры с тусклыми лампочками, система которых оплетала базу ненавистных отморозков изнутри. Людмила готова была пришлёпнуть своего недруга прямо средь бела дня в кабинете, на глазах у бдительных телохранов. Инстинкт самосохранения не позволял. Требовался более разумный план.

Однажды Людмила и Барракуда сидели в «дээнкашном» баре «Ярмарка», которым заправлял сердитый лет сорока бармен в сорочке, назвавшийся Бромом. Он лихо и непрерывно протирал бокалы, отсвечивая на весь зал округлой маслянистой лысиной, невысокий и пухлый.

— Тут некоторые ребята есть, их схожим образом впахивать заставили, враньём или шантажом — выдали по три короба обещаний и взяли клятву, — сказал бывший «долговец», потягивая пиво, якобы чешское. — В основном это: Ас, Клипер, Маэстро — ну, знаешь их шайку?

— Чего ж не знать-то, — вздохнула Люда. — Я и сама не проявляю желание этими разборками заниматься и клановой войной. К чему эту тему поднимать?.. — Люда притормозила. — А приходится. И с внуком мне помогать никто не планирует…

— Слушай, Люда, давай устроим им бунт. Вынесем всех этих ублюдков в один заход. Ас и его команда — присоединятся.

— Ты серьёзно, Барракуда? Здесь же целый полк бойцов. Побег бы совершить с диверсией — уже что-то.

— Отыщут и прикончат позже, в Зоне. К тому же, захватив эту территорию, мы поимеем их арсенал. Арсенал такой группировки — сила. Наверняка какой-нибудь его образец не помешает тебе в предстоящем поединке с «режимовцами».

— А клятва?

— Какая тебе клятва? Стремишься до конца жизни быть цепным псом этих «дээнкашников», неизвестно зачем претворять их прихоти в реальность и наслаждаться участью прислуги? Ты эту клятву давала под дулами стволов, вот и не заикайся.

— Не знаю, за Петьку боюсь.

— Внук твой никуда не денется. Там только подход бы найти. Не разрешив всё здесь, не сможешь попасть к нему.

— Вот именно! Ладно, это, право, будет лучше, чем топтаться на месте. Давай покажем этому «ДНК» кузькину мать, достали уж эти нахалы. Преподнесём им хорошую, добротную взбучку. Избавимся махом от всех. Э, Бром! Поди сюда, толстяк.

— Чего надобно? Сами шуруйте! — немедля отозвался бармен.

— Эй, бродяга, не спорь со старшими, — не отставала Людмила. — Потолковать прецедент имеется.

Бром подвалил к столику сталкеров и неуклюже плюхнулся на расшатанный стул:

— Чего вам, господа?

— Тише только, — Барракуда понизил голос. — Нам требуется помощь. Мы собираемся устроить саботаж.

— Кому саботаж? — встрепенулся Бром. — Так вас охрана из бара сразу взашей…

— Не тебе саботаж. Но ты должен нас поддержать, — вклинилась Людмила.