В небе над нами

Некие факты одномоментно сопоставились в голове Людмилы — завод, перечёркнутые орлы, весь этот маскарад с наведением порядка и авторитетом в Зоне. Теперь она всё поняла. Не впервой уже за махинациями стояли крупные дядечки из правительства и криминальные бизнесмены. Ну, схема ж проще некуда — дельцы переправляют ящики со сборками на Большую Землю, а реально крупные шишки уже поставляют их в неспокойные африканские страны, в которых непрерывно полыхают очаги восстания. Кто из противоборствующих больше заплатит — тот и получит мощное оружие на зонных вещицах, пусть недолговечное, но способное нанести сокрушительный урон врагу и сберечь своих. Таким образом, и ход событий в таких войнах развивается прогнозируемо, и в правительственные бюджеты СНГ жирная прибавка. Грязный политический бизнес. Ну, ничего, Нева с ними разберётся. Накроет их по одному, никуда не денутся. Хотя… А стоит ли? Раздавят ведь, как назойливого таракана тапком. И все Людмилины потуги для них, «элитных человеков», что для обстоятельного домовода — шевеление тараканьих усиков и найденные объедки продуктов. Так или иначе, все операции в этом направлении придётся согласовывать с начальством непосредственным, ибо если против господ идти, то заручиться максимальной поддержкой и готовиться выстоять до последнего.

…Завязалась грызня за подъёмник. Нева прикинула — человек тридцать, не меньше. Махаются с таким энтузиазмом, что Клипера с Маэстро смели. Кто-то из дам в истерике, кто-то пытается взять себя в руки. Половина драчунов подуспокоилась, отхватив вдосталь заслуженных тумаков, остальные зачинщики же ещё остервенело и отчаянно сражаются за право войти в грузовой лифт. Паника. Хаос. В жилах клокочет адреналин. Дежавю — смешанное чувство узнаваемости, хоть раньше с Людой и не происходило похожего. Не накрывала она подпольных заводских комплексов в Чернобыле. А ведь настолько глубоко под землёй вырыто, что до учёных даже взрывы с поверхности не донеслись. Небось, наружу толстолобики и не вылезают, сидят себе тут, а на лифте им охрана еду привозит и ящики с готовым товаром забирает. Тарасова не просто так сюда посадили, он наживался сам, передавал объект исконный контрабандистам, вербовал солдат. И неплохо, нужно признать, с обязанностями справлялся.

Люда истошно заорала и снесла первых двоих попавшихся разжигателей смуты, показавшихся ей самыми активными. Затем она достала гранату, вытащила чеку и пригрозила всех взорвать.

— Ну?! Ещё есть желающие испытать на себе мой праведный гнев? Тогда быстренько отошли к стеночке, — посоветовала Люда, вернув на место чеку и положив опасную игрушку в подсумок, когда буяны удовлетворили её просьбе. — Теперь внимайте, расписываю варианты. В лаборатории оставаться не имеет смысла, поскольку еду и воду вам в дальнейшем сюда доставлять не будут. Почил ваш начальник Тарасов. И вот неувязочка — над вами Чёрная Быль. Вы — посреди глубокой Зоны. На самой базе, которая наверху, ещё часа два будет безопасно. Можете подождать вооружённых парней из здешних кланов, и если вам повезёт — они пойдут на контакт, тогда, предполагаю, можете рассчитывать на проводы к Периметру. Если заплатите или по контракту с военными — группировки вряд ли откажутся срубить бабла на вашем экспорте на Большую Землю. А может, раньше, чем придут спасатели, вас накроет огонь, или вас вообще спасать никто не будет, пристрелят, да и всё. Поэтому есть запасной план. Там, сверху, очень много всякого оружия валяется рядом с трупами. Наберите вдоволь добра, которого отыщите, и самостоятельно к Периметру попробуйте дойти. А там пускай Зона решит, что с вами делать. Надеюсь, вы меня поняли. А теперь тихонько, не торопясь, по пять человек за раз, поднимаемся на поверхность.

…Совсем новенький «Тигр» армейской расцветки выехал из ангара, свернул и вскоре оказался у ворот базы «ДНК», после чего выбил их и понёсся по просторам Зоны Отчуждения. Люда — рядом с водительским местом, занятым Маэстро. Клипер и опальный бармен развалились на задних сиденьях. Позади джипа практически догорела некогда неприступная крепость «ДНК». На покрытой пеплом территории базы остались примерно три десятка теперь уж бесхозных научных сотрудников, которым предстоит нелёгкий выбор. Неву высадили в окрестностях «режимовского» укрепления. Теперь предстояло штурмовать его. Свергнуть беспардонную северную экспансию людей в белых экзоскелетах, спасти Петьку и смотаться из надоевшей Зоны, возможно, навсегда.

Трио закадычных бродяг — Клипер, Маэстро и Бром — постепенно скрывались из виду на «Тигре». Кто знает, что их ждёт. Авось, обретут статус новоиспечённых Легенд Зоны, нагребут хабара и займутся каждый своим. А может, ожидает их за следующим поворотом подлая «давилка», которую не заметит зоркий водитель. Мироздание восхитительно непредсказуемо. У Невы впереди целый день, чтоб как следует передохнуть и совершить длительный переход к месту, в котором держат её внука. Развязка близится.

3