В небе над нами

Бр-рр… Холодно, тело задубело и не двигается, и покрылось инеем. Авраам Вентонович Гугов лежал в капсуле, температура в ней явно была ниже ноля по Цельсию. Пальцы совсем одеревенели, слава богу, позвоночник чувствовался: хоть и шея затекла, но всё равно не фатально, главное — убраться поскорее отсюда. Сверху капсула закрывалась крышкой из матового стекла синего цвета. На всякий случай, Гугов саданул ногой по ней. Отшиб ступню, а дверца и не думала открываться. Вот ведь ещё несуразица — даже если Гугов и разобьёт стекло, осколки-то вниз осыплются, на него. Посекут, проткнут, разрежут — раны, скорее, будут такими, с которыми недолго страдалец протянет.

Гроб-капсула прочный, в стенки долбить — что в кровососа дротиками для дартса. Кстати, откуда мне известно такое сравнение, спросил сам себя Гугов. Он совершил попытку воскресить в памяти своё имя и то, как в полости капсулы очутился — тщетно. Мозги пустые, плохо соображают, как после глубокого длительного сна. Холод усиливался, напрасно Авраам Вентонович ёжился — кто-то целеустремлённо и направленно заживо замораживал его в этом импровизированном автоклаве. Замкнутое пространство. Без выхода. Медленная гибель, смакуй сколько влезет. Каждый удар сердца отдаётся острой болью, «мотор» не справляется с нагрузкой. Кожа на лице трескается, планка микроклимата во внутренней сфере ёмкости подобралась приблизительно к отметке минус полтинник. Авраам Гугов потерял сознание. Вокруг звучали какие-то голоса, мелькали разноцветные искорки, и что-то проносилось на огромной скорости под ледяною мглою. Темнота уже стала Гугову родной. Умер?

Пассаж пять Цургцванг на опережение

1

Отряд военных атаковал из маленькой берёзовой рощицы, окружённой «волчками» и «электрами». Пули, пролетая через ловушки, ускорялись и могли сразить цель с первого раза, невзирая на понтовость брони. Ярый приказал ведомым чуток отступить и спрятаться. Вояк было восемь человек, и они чуть не замочили всю группу внезапным шквальным огнём. Судя по тому, как хаотично перемещались армейцы, это была не спланированная засада. Ярый не улавливал ни в какую, откуда здесь вообще взялись миротворцы. Что целый взвод делает практически в центре Зоны?

Противники заняли позиции и начали вести огонь по схеме «четверо стреляют — четверо перезаряжаются». Долго под пулями сталкерам было не продержаться. Приметив командира в погонах лейтенанта, Ярый попробовал его снять — не получилось. Скоро против встреченных бродяг в ход пойдут и гранаты, к тому же Морс ранен…

— Отступаем назад, в Ущелье, — сказал Ярый Киселю. — Бери Морса и уходи, я их задержу!

— Я тебя не брошу! — ответил напарник.

— Я говорю — спасай Морса, а я вас догоню! — повторил Ярый. — Никто никого не бросает, чувак!

Киселёк, наконец, подчинился, забрав другого напитка. Ярый начал лупить короткими очередями поверх собственного укрытия в надежде кого-то задеть — главное, дать другу и Морсу побольше драгоценного времечка. Бежать? Нет, ещё рановато. Враги уж не боятся высовываться, вот и снайпер заработал — среди общей какофонии вдруг отчётливо стал слышен гулкий, сухой стук. Винтарь крупнокалиберный. Вояки берут укрытие Ярого в кольцо, перестают палить. Если он выглянет, окажется на мушке… Теперь. Перекатом Ярый уходит в кусты, стремглав проносится между деревцами, шурует гуськом по траве и бежит вниз по склону. Вслед ему летит РГН — Ярый останавливается и падает, снаряд скатывается дальше него. Раздаётся мощный взрыв, сзади слышен стрёкот выстрелов — отбиваться нельзя, срежут мигом. Только улепётывать — чумовыми зигзагами, по окольным, так, чтобы предугадать направление движения было нельзя. Улепётывать так, как никогда раньше, и оббегать аномалии — их расположение Ярый ещё не забыл, а вот вояки и не знали. Довольно скоро Ярый сбросил хвост и сбавил темп. Ступал он выверенно, без остановок и в невесть-что не влез. Шестое чувство обострилось, идущий был практически уверен, что «вон туда сворачивать не стоит», а «там ветерок подозрительный». Но и логическое мышление, и чутьё использовал беглец по максимуму, и сноровку для отыскания правильной тропы.

Кисель и Морс его ждали у подножья; ждали, вопреки приказу. Морс сжал зубы и старался не застонать от букета острых ощущений. Экспансивная пуля раздробила ему коленную чашечку, и Ярый понимал, как это страшно, понимал также, что помочь Морсу могла только «луна», иначе он в лучшем случае не сможет ходить всю жизнь. Плюс, обильная кровопотеря нежелательна, перевязку следовало бы устроить немедленно — и ещё не факт, что бинты остановят кровь.

Кисель предложил укрыться в деревне, в доме, где Ярый с ним и туристом прятались от кадавров. Морс выразил согласие, поэтому Ярый примерно знал направление, в котором ему идти. Вскоре их застиг густой туман вкупе с сумерками, заморосило. Стало сложнее ориентироваться, и заметить их сквозь эту сплошную плёнку мути было невозможно, даже вздумай вояки подобраться поближе.