В небе над нами

Кисель подчинился, закрыл глаза и сам турист. Однако и сквозь веки вспышка показалось ослепительной: будто белая стена, стирая все блики и какие-либо воплощения существующего, смывает, обновляет всё пред собой. И вот-вот она доберётся до тебя, поглотит. Через три секунды бутон взрыва стух, солдаты распахнули очи, и мир Зоны воссиял прежними красками. Монстр же, не видя и не слыша, в ярости и отчаянии понёсся вперёд в полной готовности истреблять всё случившееся на пути живое, завыв при этом в безудержной агонии, предсмакуя торжество и отмщение людишкам за причинённые страдания. У Морса и Киселя фактически по нулям боеприпасов, а палач в лице этой вонючей твари обозлился ещё больше. Он их не просто съест — порвёт, растерзает на куски, поглумится дешёвым шутом и обглодает. Исход поединка предрешён в пользу медведя, как ни досадно. Или УДАСТСЯ?.. Блин, зажаты на узком пятачке между монстром и развалившейся лестницей, в тёмном помещении, эта тварь собирается их уничтожить, не ножами же с ней драться? Карабкаться наверх чересчур долго, косолапый их достанет и расчленит, кроме как туда драпать больше некуда.

Жить осталось секунды две. А жизнь-то была классная… Ну, неплохая — определённо. Жалеть не приходится.

…Морс побелел и закрыл глаза. Кисель подумал, что турист почил. От перенесённого шока, иль от ранения. Сталкер улыбнулся и закрылся рукой, ожидая страшного удара. Всё, час грянул…

Смерть не унесла его в объятьях. Лишь поцеловала в знак расставания. Мол, ещё свидимся, Киселёк…

* * *

Итак, Ярый метнулся к окну и навскидку пальнул из «Грозы» — медведь пошатнулся, но ранений не получил. Позиция у сталкера была выгодная, ведь сверху вниз попадать в разбушевавшегося косолапого всяко сподручнее. Try again, Ярый снова осыпал тушу порцией огненных «почестей». Пули прошивали насквозь монументную шкуру и вызывали у косолапого некий дискомфорт, но не более. Наносимого урона было недостаточно, чтоб одолеть гору мяса. Вот Морс и Кисель скрылись в доме. Дошло, наконец, что там есть вероятность подержаться подольше. Ревун ринулся за ними.

Лишь сейчас Ярый заметил мертвеца. Труп сидел в обнимку с пустым «Bofors АК5» в углу, невыносимо смердел влажно-солёной вонью и таращился на гостя неживыми зрачками. Ярый заглянул в рюкзак мертвеца, и там нашёл вещь позанятнее — магазин к пистолету в противохимической оболочке из белой пластмассы, используемой учёными на Янтаре при транспортировке и хранении нестабильных артефактов.

Сталкер догадался, что это. Специальные пули, обволочённые «замазкой» — основной производной горючечной полуглюонной неизлучательной аномалии «Зыбун».

Такая ловушка встречалась нечасто и преимущественно на заболоченных местностях. При том отличалась весьма скверным характером, маскируясь под прошлепину голой земли. Опрометчиво наступивший туда чел или мутант исправно засасывался «замазкой». Добыть эту чёрную дрянь чрезвычайно проблемно, но она ценилась, как несусветно липучий материал, к тому же, если, к примеру, покрыть ей гранату, та взрывалась с утроенной силой, а скорость обмазанной пули возрастала пятикратно. Правда, ствол во время стрельбы такими снарядами ускоренно перегревался, а то и вовсе приходил в негодность после безостановочного ведения огня. Стоила сия обойма на сталкерском рынке 100$, и не у каждого барыги присутствовала в ассортименте.

Ярый без раздумий зарядил ей «пустынный орёл», злобно усмехнулся и ломанулся, как ошпаренный, на первый этаж, двумя прыжками преодолев пролёт и с разбегу смазанной, стремительной тенью обозначаясь в парадной. Вот уж Кисель с Морсом не ожидали! Ярый сплошной волной энергии бросился к морде животного и пол-обоймы высадил на лету. Бойцы пришли в себя, вот и Морс сообразил, что это — не последнее его сражение, узрев силуэт Ярого, обрушившийся на мишку. Пули будто телепортировались, разъедая плоть ненавистного чудовища. Обременённый шатун вечной осени. Сталкер повис на упругой шее мута и пустил ему в пасть три оставшихся снаряда. Мёртвая туша обескураженно рухнула оземь. Ярый поднялся, унял прилив экстаза и вопросительно взглянул на туриста, в чьей ладони была зажата единственная в его арсенале «лимонка».

— Рановато ещё, — подмигнул Ярый. — Прибереги для финиша.

Что мы имеем, рассудил сталкер. Да всё тоже. Усопший монстр сломал хлипкую несущую стену, плюс попортил интерьерчик в «холле», поставил тут все на уши, перевернул с ног на голову и в целом, расхреначил первый этаж. Патроны испарились, запас гранат столичного напитка иссяк — только осколочная одна. Ярый, Кисель и турист лишь отсрочили неминуемую гибель. Что ж, надо вдоволь насладиться кратковременным триумфом. Ничего, поборемся ещё, все равно каждый момент жизни мы занимаемся тем, что избегаем смерти, хотя однажды она выпадает каждому, рандомно либо заслуженно. Это — удел. И далеко не всегда гибель — худший из вариантов.