В неге объятий

Когда же она уже наконец поймет, что она всего лишь самая обычная Лаура Бэт Мэттьюс, и у нее нет ничего общего со сногсшибательной красоткой Элоизой и добросердечной Оливией? Она всего лишь Лаура Бэт Мэттьюс. Беременная, безработная и никому не нужная.

– Понятно, – выдохнула она, отстраняясь.

– Не думаю.

Антонио подался вперед и попытался взять ее за руку, но она лишь отстранилась еще на шаг.

– Все я понимаю. И даже больше, чем тебе кажется. – Глубоко вдохнув, она поклялась, что заплачет не раньше, чем он уйдет. – Иди, тебя ждет отец. – Антонио явно ничего не понял, и тогда она заставила себя улыбнуться. – Думаю, прежде, чем продолжать портрет, нам обоим нужно немного успокоиться, а Констанцо наверняка уже своими капризами достал всех медсестер.

Понимая, что, скорее всего, последний раз видит любимого мужчину, Лаура Бэт пристально вглядывалась в тонкие черты аристократического лица, темные волосы, решительный подбородок…

Не обращая внимания на разрывавшую сердце боль, она отступила еще на шаг.

– Иди спасай их.

Антонио потер рукой затылок.

– Что мы делаем?

Что он делал, Лаура Бэт не представляла, но одно она знала точно. Сама она уходила. Только сейчас она до конца осознала, что попала в западню, влюбившись в сломленного человека, которому, несмотря на все старания, так и не сумела помочь.

– Нам обоим нужно успокоиться, а тебе еще надо больного отца навестить. – Вздернув подбородок, Лаура Бэт заставила себя улыбнуться. – Мне нужно побыть одной.

– Извини, я…

– Не усложняй все еще больше. Все хорошо, просто я немного не так поняла твои действия. – Она пожала плечами. – Собственно, я все время что-то не так понимаю, так что ничего особенного не случилось, но мне нужно немного успокоиться и подумать.

Стараясь не обращать внимания на стиснувший грудь обруч, Антонио все же позволил Лауре Бэт уйти. Ради ее же блага. Потому что ей не нужен озлобленный, сломленный горем мужчина, не сумевший пережить предательства жены и гибели так и не родившегося ребенка. Хватит с нее и одного неудавшегося романа.

Он не станет привязывать ее к себе, не станет портить счастье материнства своими ранами и сожалением.

Глава 12

Позвонив Бернис, Лаура Бэт попросила ее подготовить самолет Констанцо, а стоило ей только очутиться в Кентукки и заплатить за аренду машины карточкой, как она обнаружила на ней обещанную зарплату и огромную премию, которую сперва даже хотела вернуть, но потом решила, что раз ей удалось вновь вдохновить Антонио на рисование, основную задачу она выполнила, так что имеет полное право принять эти деньги. А сейчас деньги нужны ей как никогда.

Приехав в родительский дом незадолго до рассвета, Лаура Бэт сварила кофе и нажарила блинчиков, и, как она и рассчитывала, аромат быстро разбудил родителей и братьев.

Обняв родных, она глубоко вдохнула, решив, что разговор не стоит откладывать.

– У меня для вас новости, – объявила она, раскладывая завтрак по тарелкам.

– Ты решила остаться в Италии насовсем, – рассмеялся отец.

– Нет, – она покачала головой, – больше никакой Италии. Я получила приличную зарплату и хочу купить здесь дом.

– Так ты решила вернуться? – воскликнула мама, хватаясь за сердце.

– Да.

– Дорогая, конечно, мы рады, что ты решила жить в нашем городе, но ты же столько всего хотела добиться… Как же твоя карьера? Ты уверена, что будешь здесь счастлива?

Не ожидавшая ничего подобного Лаура Бэт сглотнула. Но думала она сейчас не о карьере, а об Антонио. Но разве можно говорить о нем родителям, когда она беременна от другого? Тем более что сам Антонио не разделяет ее чувств?

Что ж, не станет она о нем никому рассказывать, и он навсегда останется ее главным секретом.

– Да, я обязательно буду счастлива, – ради родителей она заставила себя улыбнуться, – потому что здесь будет расти мой ребенок. – Поймав озадаченные взгляды, Лаура Бэт пояснила: – Я беременна. Брюс не хочет на мне жениться, но это не страшно, я все равно его не люблю. – Она вновь невольно вспомнила о любимом мужчине, и сердце болезненно сжалось в груди. – Тех денег, что заплатил мне мистер Бартулоччи, вполне хватит, чтобы купить дом и жить до рождения ребенка, а потом я начну искать работу. Все будет замечательно.

Слушая нытье старика, Антонио разглядывал выделенную отцу огромную палату.

– Здесь слишком жарко.

– А чего ты еще хотел в конце мая?

– Я хочу видеть Лауру Бэт.

Сердце снова болезненно сжалось, но Антонио старательно его проигнорировал. Вернувшись вчера домой, он обнаружил ее комнату пустой, а Росина, старательно пряча заплаканные глаза, сказала, что ничего не знает. И лишь дозвонившись до Бернис, он выяснил, что она улетела.

– Она уехала домой.

Констанцо недовольно заерзал, явно пытаясь устроиться поудобнее.

– Что? Что ты такого натворил, что она убежала?

– Забавно, похоже, ты уверен, что это я ее выгнал.

– А разве нет?

Антонио отлично понимал, что отец прав, вот только это все равно не его дело. К тому же у нее есть заботы и поважнее, чем разбивший ей сердце озлобленный вдовец.

– Она беременна.