В неге жарких ощущений

«Золушку»? Мари чуть не задохнулась от возмущения. Она посмотрела на сногсшибательного мужчину, который, свободно раскинувшись, спал рядом с ней на кровати. Мари понятия не имела, что Зандер думает о ее прошлом. С чего бы ему вообще думать об этом? Они просто работали вместе над одним проектом в течение нескольких недель — вот и все, что их связывало.

Прочитав эту статью, Зандер разозлится на Мари, а еще на себя — за то, что позволил ей подойти так близко к Абелле.

Нужно просто исчезнуть из его жизни. Если не ради Зандера, то хотя бы ради Абеллы. Пока Мари будет рядом с ними, пресса и публика не перестанут преследовать принца и его племянницу. Они не смогут никуда пойти или сделать что-либо без очередного упоминания о дочери убитых наркоторговцев. Абелла и так уже побывала в центре внимания прессы после гибели ее родителей. Не хватало только сделать ее героиней скандала по вине Мари.

Выбора не оставалось.

Мари подошла к кровати, наклонилась к Зандеру и поцеловала его чувственный рот, который подарил ей столько наслаждения, понимая, что этот поцелуй — прощальный.

Полусонный, принц вытянул руки и попытался притянуть ее в свои объятия, но Мари подалась назад — прочь от этого ложа, на котором она ненадолго поверила, что невозможное стало возможным.

Мари надеялась всем сердцем, что Зандер когда-нибудь найдет себе подходящую жену, которая сумеет стать настоящей принцессой, которую примут Клодин и его подданные и которая будет заботливой матерью для Абеллы. Если еще и пресса одобрит его избранницу, это сделает жизнь Зандера намного легче. Мари желала для него всего самого хорошего. Он это заслужил.

Взяв свои босоножки, Мари открыла дверь спальни, шагнула через порог и в этот момент поняла, что прощается с тем, чего больше никогда не найдет. То чувство, которое возникло между ней и Зандером, не повторится ни с кем. И не нужно. Такое бывает лишь раз в жизни.

— До свидания, милый принц! — прошептала Мари.

Щелчок закрывшейся за ней двери был, безусловно, самым грустным звуком, который она когда-либо слышала.

Глава 10

Проснувшись, Зандер инстинктивно протянул руку, чтобы обнять Мари, но ладонь коснулась лишь подушки.

— Мари? — позвал он, снова нуждаясь в ней — прямо сейчас.

И в ту же секунду пришло осознание того, что произошло: он по уши влюбился в эту женщину. Нельзя было позволять себе с ней флиртовать! Зандер с самого начала понимал, что не должен заводить с ней роман, чтобы пощадить чувства Мари и защитить собственное сердце, ведь он не сможет на ней жениться.

Тем не менее, когда принц, потеряв над собой контроль, поцеловал ее на мексиканской вечеринке, их отношения начали стремительно развиваться и наконец привели их вместе на эту кровать. Прошлой ночью слияние их тел и особенно душ было настолько невероятным, что не поддавалось описанию.

И теперь Зандер понятия не имел, как поступить в столь затруднительном положении.

— Мари! — снова крикнул он, надеясь, что она в гостиной или ванной, а затем откинул одеяло и встал, чтобы осмотреть спальню.

Платье и босоножки Мерилин Монро исчезли. Остался лишь белокурый парик.

Обнаружив, что Мари в люксе нет, Зандер достал свой телефон, чтобы проверить, не оставила ли она ему сообщение. Но его ждала лишь эсэмэска от матери, которую она пометила как срочную — в ней была ссылка на сайт «Королевские холостяки».

Когда принц прочел размещенную там статью о Мари, он почувствовал, как бешено застучал пульс. Он отчаянно замотал головой, словно вот-вот был готов выкрикнуть: «Нет! Нет!» Зандера охватил гнев на прессу, на его мать, на Мари и особенно на себя. Как он мог позволить такому случиться?

Принц поднял парик Мерилин и рассеянно провел по нему пальцами, словно это были собственные волосы Мари и они еще хранили ее ДНК. Но это не помогло погасить бушующий в его сознании огненный шторм.

«Мари обманула меня!» — стучало в его мозгу. Зандер полагал, что они были честны друг с другом, но она скрыла от него важную информацию. Ведь он прямо спросил о ее родителях, и Мари ушла от ответа, понимая, без сомнения, что не сможет продолжать с ним общаться, если расскажет правду.

Исполненный разочарования и боли, Зандер сидел, машинально поглаживая парик. Но затем его гнев сменился глубоким состраданием к Мари. Бедняжка! Как много ей пришлось пережить! Как ужасно, должно быть, иметь родителей-преступников, которые не в состоянии защитить своего ребенка, обрекая его на жизнь в нищете в притоне наркоманов! И они даже не позаботились о том, чтобы хоть как-то заранее обеспечить будущее Мари, если их вдруг убьют. Боль, которую Зандер испытывал при мысли о прошлом Мари, казалась ему почти невыносимой.

Конечно, его мать была права, когда сказала, что репортеры найдут возможность узнать всю подноготную Мари. Они откопали газетные репортажи четырнадцатилетней давности и сумели использовать эту информацию, чтобы унизить семью Зандера и саму Мари. А он, надеясь, что этого не случится, повел себя как наивный влюбленный мальчишка.

* * *