В нежных объятьях

Он вдруг представил Женю точно наяву – такой, какой увидел ее полчаса назад, когда она распахнула окно и буквально потянулась к нему. Она потянулась к нему – а Денис захотел схватить Женю, сжать ее в ладонях всю, словно драгоценный камень. Дар судьбы, который ни в коем случае нельзя выпустить из рук. Потому что в первый момент Денис подумал, что вся ее радость принадлежит ему. Этот блеск в Жениных глазах, улыбка на ее губах, легкий румянец на щеках вызваны тем, что пришел он.

Но уже в следующее мгновение Денис понял – нет, не его она ждала. Поскольку Женя сразу же ушла в себя, словно устрица – створки раковины захлопнула. Потух блеск в Жениных глазах, исчезла улыбка с ее лица… Вся ее радость, ее любовь предназначались другому мужчине.

Это оказалось так больно. И тем еще больнее, что Денис в эти мгновения увидел Женю по-иному. Оказывается, она самая настоящая красавица. Такой яркой и эффектной, грозной была ее красота, что Денису даже страшно стало. Да, он продолжал привычно думать о том, что Женька – страшненькая, что она никому не нужна, кроме него, но истина заключалась в том, что Женя на самом деле – красивая.

То же было и с Нелей. Все считали ее страшненькой – рыжая, бледная: пугало, а не девчонка. И лишь Денис сумел разглядел в Неле истинную прелесть. А потом, кстати, и Нелька стала меняться в лучшую сторону внешне, словно ее красоту подпитывала любовь Дениса.

В какой-то момент и Женя раскрылась, словно цветок. Да, она – настоящая красотка. Ей стоило только сделать прическу, макияж, платье интересное надеть… Была невзрачная «куколка», а превратилась вдруг в яркую бабочку. Сегодня Денис именно такое волшебное превращение и наблюдал…

И теперь его досада была понятна – неужели вся эта прелесть какому-то левому мужику достанется?

«А я сам дурак. Напугал ее. Зачем за руки-то хватал? – напомнил себе Денис свой сегодняшний промах. – Ну да, меня эмоции распирали, но я же девушку этим напугал! Господи, Аня права оказалась – она ведь знает Женьку, в курсе того, что сестре ее нравится, что нет. Она просила меня не пугать Женьку. Или что она там посоветовала? Ну да, не давить, не лезть на рожон. А я? Эх, сам все испортил!»

Сейчас Денис злился только на самого себя. Несколько знакомых прошли мимо, поздоровались, он в ответ лишь махнул рукой. Отправился на центральную улицу, столь любимую туристами. Потолкался в нескольких сувенирных лавках, походил возле витрин – ничего подходящего из того, в чем можно отправиться на костюмированный бал, не нашел. Не идти же туда в боярском полушубке (единственная вещь, что предлагалась), смешно… Это же вроде как дворянский бал будет. Да и лето на дворе, как-никак…

Затем Денис отправился в театр. Встретил костюмершу, тоже свою дальнюю знакомую… Помогал как-то ее мужу в починке автомобиля. Знакомая посетовала, что Денис поздно к ней обратился, а то иначе бы она подобрала ему подходящий наряд.

– Есть кое-что, но таких огромных размеров, на другой рост совсем… А на тебя?.. Вот, дорогой, только цилиндр остался. У нас их много. Ты бери, залога не надо, завтра принесешь, – великодушно заявила знакомая. И сунула в руки Дениса этот дурацкий цилиндр.

Но он не стал отказываться. Пусть хоть один цилиндр будет, а то и вовсе не пустят на бал. И тут Дениса вдруг осенило – Аня! Может, она хоть чем-то поможет. Она, конечно, та еще вредина и сама его отфутболила сегодня, типа, сам ищи, сам делай, но Аня – лицо заинтересованное, если подумать. Значит, должна помочь, ведь ей тоже хочется, чтобы этот Ларионов оставил Женю в покое. А оставит он ее только в одном случае: если Денис проявит упорство.

Денис повернул к дому Анны.

Долго жал на звонок возле калитки. Наконец, на дорожке появилась Аня – недовольная, с растрепанными волосами.

– Это ты… Чего тебе? – мрачно пробормотала она, приблизившись.

– Мне бы чего-нибудь из старинной жизни типа фрака. Или этот… смокинг! – усмехнулся Денис.

– Так ты не достал? – всплеснула она руками.

– Да все разобрано уже давно, люди ж не дураки, заранее побеспокоились.

– Откуда у меня смокинг… Ладно, проходи. – Аня открыла калитку. Она шла впереди, Денис – за ней. Она бросила через плечо: – У Женьки был? Звал ее?

– Да. Был, звал. Отказала.

– Почему?!

– Потому что ее уже Ларионов твой пригласил.

– Да?.. – расстроенно ахнула Анна. – Бред какой-то. И она идет на бал? А в чем?

Они поднялись по ступеням, зашли в дом.

– Подожди здесь, принесу все, что у меня есть.

Денис уселся на диван в гостиной. Где-то в глубине дома отчетливо бубнил телевизор. Анна вернулась минут через десять с ворохом одежды, вывалила ее на диван рядом.

– А в чем она собирается идти на бал? – опять спросила Аня.

– В шикарном старинном платье. Я его видел, кстати. Очень ей идет. Волосы уложила – вообще закачаешься…

– Женька? – С каждой минутой Аня мрачнела все сильнее. – Вот, посмотри. Это костюм моего бывшего. Твой размер, кстати.

– Ань, это обычный офисный костюм!

– Ты привереда. А это еще один костюм…

– Вот это что?

– Кстати! Примерь. Это, ты не думай, настоящая мужская рубашка, но такая… вполне в старинном духе.