В новый день

Мы сидели на крыше в самом центре города, с которого открывался такой же вид, как и теперь: рядки маленьких однотипных домов вдалеке, возле каждого стоял уличный фонарь, каждый из которых был маяком в этом черном море. В другой стороне — зарево из синих, красных, пурпурных, желтых огней. Небоскребы, напоминавшие стройных тощих топ-моделей в блестящих платьях. Казалось, что даже холодные стекла и металлические каркасы зданий были сделаны из алмазов — настолько сильно все блестело. Огни ночного города были звездным небом, расплескавшимся по земле. Все вокруг будто бы и было отражением этого неба, словно огромный пруд в самой глубине леса, где не проходила ни одно живое существо, и от чего вода как будто бы застыла намертво.

Ее голос был как никогда усталым, она не находила сил чтобы закатить истерику или просто наорать на меня. Она никогда этого не делала. Я вижу ее лицо перед собой — уже впалые щеки лишь подчеркивали точеные скулы, над которыми теперь не так ярко поблескивали темно-карие глаза, чуть-чуть раскосые. Рот скривился от боли, но губы постоянно хотели сложиться в улыбку — но что‑то им мешало. Ее белые, густые, но тонкие длинные волосы были белыми не от краски, на что намекали темно-черные корни (она никогда не успевала вовремя подкрашиваться), но от седины. Тем не менее, ее движения были все еще полны жизни, хоть и подходящей к финалу. Я не мог ничего поделать. Она сама так решила.

— Жизнь? — сказал я, закуривая очередную сигарету, — В чем такая прелесть этой вашей «жизни»? Делай что угодно, строй дома, расти детей, пиши книги, летай к звездам, но все равно — пуля в лоб, рак, ДТП — и где все твои достижения?

Она отвернулась от меня.

Я подумал, что надо что‑то сделать, сказать, успокоить ее.

— Я не ценю жизнь, и я не боюсь ее потерять. Поэтому я ее не потеряю.

Я повернул ее к себе.

— Но я дорожу тобой. И чем сильнее ты чем‑то дорожишь, тем скорее потеряешь это. Так устроен этот мир.

— Ты сам себе противоречишь.

— Да уж. Ну, люди вообще весьма противоречивые существа.

— Но я не хочу, чтобы ты умирал.

— Мне ли этого не знать, — с улыбкой говорю я.

— Потому что ты сражался за этот мир. Ты должен его защитить.

— Хорошо, хорошо. Только форму мне погладишь?

Я попытался обнять ее, но она начала меня отталкивать — не от отвращения, а как будто ей срочно надо было что‑то узнать, нечто такое, без чего невозможно дышать, без чего сердце не сможет дальше биться.

— Ты меня любишь?

— Люблю? Что такое любовь? Я могу ее выпить, я могу ее выкурить? Какой мне с нее только? Это просто красивое слово, которое насквозь проржавело, как старая железяка.

Ее глаза заблестели еще сильнее — от слез.

— Я не хочу клеить на свои чувства такой пошлый ярлык. Ты достойна большего.

— Действительно…, — она тоже наконец‑то улыбнулась, — да, ты прав. Все правильно.

— Да?

— Пообещай мне кое‑что.

— Все, что угодно.

— Обещай мне, что, несмотря ни на что, ты будешь жить.

Понял?

Вот за это

ПРИГОТОВЬТЕСЬ К БОЮ.

13

Из‑за резкого выброса адреналина действие наркотиков закончилось почти мгновенно, и я успел увидеть эту черную однорукую фигуру в ослепляющем свете фар. Почему‑то я подумал, что таранить его было бы слишком предсказуемо с моей стороны, поэтому я резко затормозил, повернув руль влево.

Машину развернуло почти на девяносто градусов. Я выхватил пистолет и начал пристально вглядываться вперед.

Никого.

Справа? Тоже никого.

Казалось, что весь мир резко провалился в огромный чан с желе, и все предметы внутри этой огромной желатиновой массы двигались так медленно, что я успевал разглядеть свое отражение в кусках битого стекла.

Оставшейся рукой этот гад насквозь пробил окно, и его пальцы сомкнулись со скоростью мышеловки — но я успел уклониться и не дать ему вырвать мне кадык. Тем не менее, ему удалось схватить меня за ворот пальто.

Я сделал пару выстрелов вслепую.

Попал?

Нет. Ни звука пробиваемой брони, ни падающего тела.

И тогда я почувствовал настоящий ужас.

Эта тварь не просто отскочила, она растворилась в воздухе.

Это не камуфляж-невидимка. Это рефлексы и движения прирожденного убийцы.

Прирожденного? Нет, не то слово.

Это произведение убийственного искусства.

Во тьме снова загорелись два красных глаза.

Я повалился на спину, надеясь доползти до правой двери и как‑то открыть ее, чтобы оказаться на противоположной стороне.

Падение из окна дало о себе знать — любой контакт моего корпуса даже хоть с мягкой обивкой кресел отзывался нестерпимой болью. Ничего, отстреляемся, покурим, там и пройдет, да?

Я сделал еще несколько выстрелов — просто чтобы отпугнуть его. Сработало, кажется.

Ручка?

Где она?

Пальцы судорожно скачут по всей двери.

Щелк!

Спину обдает ледяной воздух, но мне так жарко, словно ни с того, ни с сего наступило лето — ага, конечно.

Я вываливаюсь наружу, словно машина была мне какой‑то жирной металлической мамашей.

Хм, даже шляпа не слетела.

Смотрю прямо перед собой — и, разумеется, его там нет!

Справа, посмотреть справа?

Только голова начала поворачиваться, как я остановился — если бы он побежал там, то попал бы в свет фар и выдал себя, значит…

Какой хитрец у нас тут объявился!