В Новый Свет

Кардинал обещал помощь, но пока весьма иллюзорную. Может получится, а может и нет. Жемчуг всё равно надо было продавать, если денег не хватит, но я надеялся на лучшее. И не прогадал, как оказалось впоследствии. 

Глава 9. Граф

Вечером мне пришло письмо из канцелярии Его Величества о том, что меня ждут в канцелярии. Ещё раз пересчитав наличность и, вынув свой нож, я решил назвать его именем собственным. Думать долго не пришлось, я назвал его «Клык». Весьма неплохое название, потому как каждый магический предмет или оружие большой силы должно иметь собственное название.

Надпись на ножнах я сделал собственноручно, начертав рунами и буквами с помощью специальных чернил. Следовало тут же назвать и абордажную саблю. Задумавшись, я начал перебирать в голове всяческие названия, пока не остановился на одном, решив назвать саблю именем «Шторм». Тоже название было понятным.

Утром следующего дня я уже был в королевской канцелярии.

— Вы сеньор виконт Эрнандо Гарсия?

— Да, он самый.

Канцелярист с титулом барона и в пышном парике обильно посыпанным пудрой, задумчиво водил пером по моему рекомендательному письму. Дочитав до конца, он продолжил.

— М-м-м, мы рассматриваем вас на получение титула графа. Интересно. А у вас большие связи, молодой человек! Согласно полученным бумагам, мы рассмотрели ваше ходатайство и признали его правомерным — это для вас хорошая новость. Но есть и плохая. У нас возникли чисто канцелярские сложности с присвоением вам графского титула… — и чиновник выразительно поднял на меня глаза. Честные-пречестные глаза.

Взгляд был очень красноречив, и я понял, что он имел в виду.

— Несомненно, трудности будут всегда! — я вежливо улыбнулся. — И, чтобы их как можно быстрее решить, я хотел бы вам предложить небольшой подарок.

Лёгкий маленький кошель упал на стол. От удара об него из кожаного мешочка, выкатилось несколько жемчужин. Рука барона цепко подхватила их и поднесла к глазам.

— Да, сложности есть, но они решаемы! Думаю, я всё решу в течение дня. А дальше ваше прошение пойдёт моему начальнику, и я не знаю, сколько времени он будет его рассматривать. Вы же понимаете меня? — и чиновник повторил свой требовательно-невинный взгляд.

Да уж, мастерство не пропьёшь. Одним взглядом всё сказал, и второй мешочек, чуть больше первого, был выложен мною на стол. Чиновник, быстро заглянув туда, удовлетворился осмотром и проговорил.

— А с вами приятно вести дела. Не далее, как завтра мы передадим ваше ходатайство, но скорее всего король не будет им заниматься лично, а предоставит это право одному из своих придворных. Обычно этим занимается герцог Эспиноза, но он сейчас болен, и ваше прошение скорее всего попадёт в руки маркиза де Тораль.

Я невольно вздрогнул об упоминании этого имени. Не хотелось бы… Чиновник этого не заметил и продолжил.

— Дело попадёт к нему, но вам придётся ещё заплатить пошлину за получение титула. Наш король весьма добр и заботится о своих поданных, раздавая щедроты своей души наиболее достойным.

— Угу. Я знаю. Какова цена?

— Обычно сто или больше тысяч реалов, но у вас имеется ещё и ходатайство от святой инквизиции, а это в корне меняет дело. Поэтому, вам остаётся только внести в королевское казначейство семьдесят тысяч реалов и спокойно ждать, когда вас вызовут на предварительную беседу, а потом и на торжественную церемонию вручения графского титула.

Герб и девиз, я смотрю, у вас уже куплен, поэтому больше никаких трат не предвидится. Но вы должны будете оплатить банкет и подарок тому, кто будет вручать вам титул. Это просто совет, виконт. Но как вы знаете, совет подчас иногда дороже денег.

Я пожал плечами и выложил на стол кошель ещё с пятью сотнями реалов. Кошель был тут же спрятан в стол, а в ответ я получил горячие заверения об успешности начатого мною дела. Хотелось этому верить, но вот общаться с маркизом де Тораль мне вообще не нравилось.

А что поделать?..

Вернувшись в гостиницу, я забрал деньги и отправился к королевскому казначейству. Там было тихо и пустынно. Дежурный казначей бережно принял у меня большой мешок с монетами и совместно с двумя помощниками стали пересчитывать деньги.

В итоге мои семьдесят тысяч реалов перешли в собственность короля, а я получил бумагу, что с меня их взяли. Практически довольный, я вернулся снова в гостиницу. Оставалось только ждать.

***

Маркиз де Тораль работал в своём кабинете, когда ему принесли кучу бумаг на подпись и разбор. Он почти уже закончил с ними, когда нашёл интересное для него прошение.

— Так, так, так. Хуан, а что ещё есть по виконту Гарсия?

— Гарсия-и-Монтеро?

— Да.

— За него есть прошение от ректора магической академии в Толедо.

— Замечательно. Это всё?

— Нет, кроме этого, есть рекомендательное письмо от инквизиции и ордена Кающихся. Последним он оказал какую-то значительную услугу. Весьма серьёзная поддержка.

— То есть нет никакой возможности отказать ему?

Клерк удивлённо посмотрел на своего шефа. Он был в курсе всего и поэтому пока не видел причин для отказа.

— Это будет весьма непросто. И инквизиция не любит, когда её рекомендации не принимаются во внимание.