В объятьях зверя (СИ)

— Да мне можешь не задвигать, Сальва, — усмехнулся Генри, похлопав его по плечу. — Кэтрин и правда красавица. Но она, к сожалению, несвободна. Они с Мейсоном, — он слегка кивнул в сторону высокого широкоплечего брюнета, который сидел по правую руку от Кэтрин, — встречаются почти три года.

— Три года… — негромко повторил Сальваторе и в этот момент поймал себя на мысли, что ему совершенно безразлично то, что говорил Генри о Мейсоне. Его мысли были заняты совсем другим.

— Мы с Кэтрин в тот вечер разговорились, — сказал Деймон. — Она оказалась очень интересной собеседницей, мы разговаривали, кажется, обо всем. О бизнесе, дизайне, путешествиях, французской кухне… Сначала я не понимал, почему Мейсон так спокойно реагировал на ее общение со мной и с другими мужчинами в ее окружении. Я бы на его месте, наверное, весь на желчь изошел… — Сальваторе опустил взгляд и усмехнулся. — Но потом я понял. Кэтрин была очень приветлива, но при этом держала четкую дистанцию. Ни одним своим словом, ни одним действием она не давала шанса даже на самый безобидный флирт. Мейсон был уверен в ней, и это было оправданно. Она знала себе цену, и у нее было чувство собственного достоинства, чтобы, будучи несвободной, вести двойную игру. Я не знаю, что произошло в тот вечер, но забыть о Кэтрин я так и не смог. Мы, бывало, пересекались на каких-то вечеринках у общих друзей, и каждая новая встреча лишний раз давала мне понять, что сопротивляться уже бессмысленно. Наверное, те полгода, что я добивался ее, были самыми сумасшедшими в моей жизни. Еще чуть-чуть, и в одном из цветочных салонов у меня точно появилась бы вип-карта, — со смешком сказал он. — Я боялся одного: в этой бешеной гонке потерять себя. Когда влюбляешься в кого-то, почему-то сразу начинаешь менять себя — слушать другую музыку, ходить на футбол, не знаю… Кто-то внешность даже меняет. Это глупо, потому что тот, кого ты любишь, влюбится лишь в образ, созданный тобой. Я хотел, чтобы Кэтрин влюбилась в меня самого. Со всеми моими интересами, мечтами, достоинствами и недостатками. Поэтому я ничего не скрывал от нее. Со временем и она мне открылась. Я лучше узнал ее увлечения, понял, что ей нравится, к чему она тянется. Я всегда был рядом и сам привыкал к ней. И в конечном итоге я победил.

Губы Деймона изогнулись в какой-то благоговейной полуулыбке. Елена внимательно наблюдала за ним. В каждом его слове о Кэтрин слышалась нежная теплота и вместе с этим — невероятное уважение. Она еще никогда не слышала, чтобы он о ком-то говорил так, и в этот момент она понимала, как на самом деле еще плохо его знает. Деймон на мгновение замолчал, но очень скоро продолжил.

— Кэтрин рассталась с Мейсоном, но это произошло до того, как у нас начались отношения: она сразу призналась мне, что не хочет обманывать его. Я и сам не хотел быть в роли любовника. Я хотел серьезных отношений. После этого у нас все закрутилось очень быстро. Мы начали жить вместе, а вскоре, во время отпуска, мы поехали в Нью-Йорк, и там я познакомил ее с семьей. Кэтрин очень быстро нашла общий язык с моим родителями, хотя они поначалу и думали, что ничего серьезного у нас не выйдет. Я ни с кем не спорил по этому поводу. Знаешь, наверное, впервые в жизни в тот момент я просто кайфовал от того, что со мной происходит здесь и сейчас, — задумчиво проговорил Деймон. — Кэтрин была как яркая вспышка. Вокруг нее всегда кипела жизнь, и это оказалось тем, что всегда было мне нужно. Она не боялась совершать маленькие безумства. Мы были на одной волне.

— Кэтрин, если ты будешь краситься еще десять минут, мы точно опоздаем в кино.

— Деймон, я всегда рассчитываю свое время. Успокойся, — невозмутимо ответила Пирс, нанося на губы ярко-алую помаду.

— Половина десятого.

— Вот именно, половина десятого. Сеанс вечерний, пробок уже нет.

— Да, и до кинотеатра минут двадцать езды — и это если скорость не меньше шестидесяти. Вот скажи мне, вы, девушки, всегда думаете, что все очень просто?

Кэтрин усмехнулась, положила помаду в косметичку и подошла к Деймону.

— Мы думаем, что все просто, когда это действительно просто. В отличие, видимо, от вас, мужиков, выдумывающих проблемы на ровном месте.

Сальваторе закатил глаза и хотел что-то ответить, но Кэтрин не дала ему это сделать.

— Спорим, что я буду у кинотеатра уже через пятнадцать минут?

— Хочешь сказать, что в каждой девушке еще и инстинкт гонщика заложен? — усмехнулся Деймон.

— Дороги пустые, движок хороший — так почему бы и не выжать по максимуму все из автомобиля. Как ты считаешь? — девушка кокетливо взглянула на мужчину, и тот почувствовал, как в нем самом начинает разгораться азарт.

— То есть поедешь на своей машине?

— Да. И приеду быстрее тебя.

— Быстрее? Мисс Пирс, осторожнее с заявлениями, — усмехнулся Деймон, притянув Кэтрин к себе и поцеловав в шею. — Не хочу хвастаться, но я за рулем с шестнадцати лет, да и город знаю отлично, так что…

— Значит, все-таки спор? — хитро улыбнулась Кэтрин, когда Сальваторе отстранился от нее.

Отказываться Деймон уже не хотел.

— На что? — спросил он.

— На принцип… И одно желание.