В объятьях зверя (СИ)

— Елена принимала наркотики. Я узнал об этом, когда она попала в больницу после того, как… Потеряла нашего второго ребенка, — тихо проговорил он, и Кэролайн почувствовала, как у нее похолодели руки. — У нее в крови обнаружили эфедрин. Это не самый сильный наркотик, но… Я думал, что разгромлю к чертям кабинет главврача, когда мне об этом сказали. Вероятно, она принимала эти препараты и во время беременности. Я был просто в шоке. Елена… Она… Она была очень тихой и спокойной. Работала кардиологом в больнице. Когда я женился на ней, то думал, что мне досталась идеальная жена: она была очень ласковая, с ней было интересно, даже после рождения Никки она не превратилась тупо в домохозяйку, а продолжала что-то изучать. На кухне всегда обед, в доме — идеальная чистота. Так было до тех пор, пока она не начала закатывать истерики на ровном месте. Я списывал это на беременность, а оказалось… — Стефан вздохнул. — А оказалось это.

Кэролайн взглянула на Стефана: впервые за время их разговора он не смотрел ей в глаза. Было видно, что говорить об этом ему неприятно.

— Я сразу начал советоваться с наркологами, ей прочистили кровь. Но я не знал, как строить свою жизнь дальше. Я надеялся, что после лечения что-то изменится, но все становилось только хуже. Она даже отрицала, что принимала наркотики. Я приходил к ней в палату, и она даже не смотрела в мою сторону. О дочери не спрашивала вообще. Я старался терпеть это. Я думал о том, что должен сохранить семью, помочь Елене, что Никки, несмотря ни на что, нужна мать. И я верил в то, что мне это удастся. Потому, что я любил ее.

Стефан замолчал на несколько секунд и посмотрел куда-то вдаль.

— А потом мне позвонили из больницы и сообщили, что Елена сбежала. Я поднял на уши весь госпиталь и полицию, подал в местный розыск… Но зацепок не было никаких. Она словно испарилась. Знаешь, первое время я приходил с работы домой, надеялся, что вот сейчас откроется дверь, она войдет в дом и попросит прощения. И предложит просто начать все сначала. Пообещает побороть эту дрянь. Хотя бы ради Никки. Но время шло, и я понял, что это глупые фантазии. Чудеса вряд ли случаются. Никки росла, начинала говорить, пыталась произнести слово «мама», а я даже не знал, как на это реагировать. Она тянулась к ее фотографиям, но не видела ее в реальности. И знаешь, в такие моменты меня охватывала такая злость… Я просто не мог понять, как можно было оставить собственного ребенка. Елена не была оконченной наркоманкой, уровень содержания наркотиков у нее в крови был относительно небольшим. Значит, она шла на это осознанно. И понимать это было еще больнее.

Стефан поджал губы и потер руки.

— А на днях мне позвонил мой лучший друг, — усмехнулся он, — и сказал, что видел Елену в Лос-Анджелесе около какого-то ночного клуба. И она целовалась с моим двоюродным братом.

В этот момент Кэролайн показалось, будто бы ее облили холодной водой. Стефан впервые за это время посмотрел ей в глаза. И ей стало невыносимо его жаль. Захотелось взять его ладонь и больше не отпускать. Просто быть рядом. Показать, что на свете есть любовь без обмана и предательства.

— Стеф… — прошептала Кэролайн, даже не заметив, что назвала его коротким именем.

— Знаешь, как ни странно, в этот момент мне стало легче, — сказал Стефан. — Я окончательно перестал надеяться на ее возвращение. Я хочу, чтобы у моей дочери была мать. Но не такая.

Стеыан сделал небольшую паузу и опусти взгляд, а затем поднял голову и вновь посмотрел на девушку.

— Знаешь, Кэролайн, — вдруг сказал он, — теперь я убедился, что все встречи, которые нам посылает судьба, — не случайны. Ты появилась в очень сложный период моей жизни. Тогда, когда я всех девушек считал предательницами и не хотел слышать ни о чем, кроме дома и работы. И эта встреча оказалась мне очень нужна.

— Все будет хорошо, — прошептала Кэролайн и коснулась ладони Стефана. Он совершенно неожиданно для нее сжал ее руку. По коже пробежали мурашки.

— Не исчезай никуда, пожалуйста, — попросил он, глядя ей в глаза. — Мне очень хорошо с тобой.

Кэролайн, не отрывая взгляд, смотрела в его чистые изумрудные глаза, которые так неожиданно и так быстро стали очень родными. И где-то в глубине души она чувствовала, что хотела бы попросить Стефана о том же, о чем просил он. Они стояли так несколько секунд, не моргая, глядя друг в другу глаза и не отпуская рук, чувствуя, что мир вокруг будто бы остановился. И продлить этот момент отчего-то хотелось очень сильно.

— Я рядом.

====== Глава 35 ======

— Господи!

Елена уже не в первый раз за время сеанса рефлекторно схватила за руку сидевшего рядом Деймона, когда в кадре в зеркальном отражении внезапно появилось жуткое изуродованное лицо главного злодея, а затем раздался оглушительный крик главной героини. Возможно, это происходило просто потому, что Деймон сидел рядом… А может быть, оттого, что за этот короткий промежуток времени, которое они провели вместе, вопреки всему, его имя стало ассоциироваться с надежностью и защищенностью.