В объятьях зверя (СИ)

Елена действительно изменилась за это время. Конечно, она не стала в мгновение ока похожей на Кэтрин в ее уверенности, и даже так ненавистное Деймону слово «прости» все еще проскальзывало в ее речи, хоть она и старалась побороть это. Но за этот короткий промежуток она стала более открытой и доверчивой — не только по отношению к Деймону, но и, что было гораздо важнее, к другим людям, и теперь, кажется, даже не боялась знакомиться с его друзьями. Деймон сам до конца не понимал, что послужило главной причиной таких изменений: может быть, она настолько устала от страха, многие месяцы не дававшего ей вздохнуть спокойно, что теперь готова была сделать все, чтобы избавиться от этого гнетущего чувства, а может, занятия кикбоксингом помогли ей поверить в себя и понять, что она сможет защититься. Но он не знал, что главная причина — в нем самом. Быть может, не совсем осознанно, но Елена, веря ему и чувствуя его внутреннюю силу, не покорно повиновалась ему — но тянулась за ним. Он, казалось бы, такой далекий, помог ей снова почувствовать себя живой. Только теперь она точно знала: он не чужой.

— Ну, давай! Смелее!

Елена, быстро сориентировавшись, подалась вперед, перенеся вес на рабочую ногу, и попыталась поразить Деймона прямым ударом в голову, но тот перехватил его, ударив своим предплечьем по кулаку Елены и отбросив его. Однако девушка не растерялась и, вернувшись в боевую стойку, оттолкнулась из нее левой ногой, перенесла вес на правую, одновременно приподняв левое бедро, слегка согнув левую ногу в колене, и в этот момент нанесла сильный удар по голени Деймона внутренним ребром стопы. Для него эта подсечка оказалась полной неожиданностью, и Елене удалось вывести его из равновесия. Он пошатнулся и слегка согнулся, опустив руки, и Елена, воспользовавшись его дезориентацией, согнув руку в локте, ударила его кулаком в голову. Поставить блок Деймон не успел. Удар пришелся по скуле и оказался достаточно сильным. Оглушенный им, Деймон сделал неловкий шаг в сторону, почувствовав резкую боль, пронзившую всю левую половину головы, и то, как дыхание на несколько секунд перехватило, и схватился за ограждение ринга. Елена, испугавшись, сразу же подбежала к нему. Когда Деймон сделал несколько глубоких вдохов, ясность сознания вернулась к нему, но он на всякий случай снял защитный шлем, стягивавший голову.

— Деймон, ты в порядке? — обеспокоенно спросила Елена, взяв его лицо, по которому градом струился пот, в ладони. — Прости, я, видимо, не рассчитала силы…

— Спокойно, — перебил ее Деймон. — Все нормально. Ты молодец, я не думал, что ты так быстро усвоишь подсечку.

— Голова не кружится? Не тошнит? — стоя на своем, тараторила Гилберта.

— Елена, ты вроде кардиолог, — со смехом сказал Деймон, — а сердце у меня не болит, так что…

— Да какая разница, кардиолог я или терапевт! — нервно воскликнула она. — Ты так отшатнулся… Это же голова, я не…

— А защитный шлем на что? — Деймон показал на экипировку и снова рассмеялся. — Елена, это кикбоксинг. Не шахматы и не кружок пения. Здесь такие моменты — это абсолютно нормально, и, поверь, за те шесть лет, что я им занимался, я научился различать секундное замешательство от какого-то серьезного ушиба или травмы. Я просто не скоординировался и абсолютно заслуженно получил в бубен. Впредь буду внимательнее, вот и все, — развел руками он.

Елена смотрела на Деймона и по его внешнему виду понимала, что, несмотря на все его заверения в том, что все в порядке, ему было больно, но он ни одним своим словом или действием не показал это. Немного отдохнув и выпив воды, он как ни в чем не бывало продолжил тренировку, и Елена в тот день почему-то вспомнила, как еще до замужества мечтала увидеть рядом с собой мужчину, который был бы сильным, бесстрашным, стойким. Когда-то она думала, что встретила его в лице Стефана. Но в такие моменты приходило осознание: такого мужчину она встретила только сейчас.

В квартире раздался сигнал домофона. Елена и Деймон, сидевшие в этот момент на кухне и пившие чай, удивленно переглянулись: гостей в этот день они не ждали. Деймон пожал плечами и пошел открывать. Услышав голос Кая, он удивился еще больше. В последний раз они общались утром накануне, и Кай говорил Деймону, что они с Бонни прилетают в Лос-Анджелес около трех часов ночи. Отпуск Деймона подходил к концу, и они с Еленой, Каем и Бонни договорились встретиться до того момента, как Елена и Деймон вернутся в Нью-Йорк, но Сальваторе и предположить не мог, что увидит старого друга, вполне бодрого, в прекрасном расположении духа, словно бы и не помнившего, что такое ночной рейс, так скоро.

— Паркер, умеешь удивить, — поджав губы, признал Деймон, увидев на пороге лучшего друга… С дрелью в руках.

— Что, Сальва, не ждал? — рассмеялся тот, обнимая Деймона.

— Да я думал, ты сутки дрыхать будешь. Проходи!

Деймон кивнул в сторону и пригласил Кая в квартиру, но он мотнул головой.

— Не-не-не, слушай, я, на самом деле, буквально на пять минут.