В объятиях Темного города

Попрощавшись с учителем, я направилась к Терри. Оставалось надеяться, что ему понравится мое предложение прогуляться по набережной.

Времени до наступления сумерек оставалось не так уж и много, поэтому я решила нанять экипаж. Мысли о словах учителя не отпускали, и я надеялась вызнать у Терри причины его отказов.

Добравшись до нужного места, мы вышли из повозки. Купив брату мороженное, я присела на лавочку.

— Вкусно, — заявил он.

Улыбнувшись, посмотрела на брата и не смогла понять, когда он так быстро вырос.

Казалось, только вчера он донимал меня бесконечными расспросами и портил мои вещи, а теперь у него появились тайны, в которые он по какой-то причине не хотел меня посвящать.

— Хочешь? — протянул мне рожок, но я покачала головой, переводя взор на бухту.

Водная рябь блестела в лучах заходящего солнца, в небе кричали чайки и редкие прохожие сегодня не выглядели такими мрачными, как обычно. Разговор с господином Бонсоном оставил неприятный осадок, и я должна была компенсировать пробелы в общении с Терри, но не знала, с какой стороны подступиться, чтобы не показаться надоедливой взрослой.

— О чем господин Бонсон разговаривал с тобой? — будто прочитав мои мысли, спросил Террис.

— Сказал, что беспокоится о том, что ты так и не завел близкой дружбы ни с кем в классе, — решила, что лучше рассказать все, как есть.

Наши отношения всегда строились на доверии и честности и я не должна отходить от этих норм.

— С чего он так решил? — вмиг нахмурился брат.

— Сказал, что одноклассники не принимают тебя в свой круг, поскольку ты отверг все их приглашения. Почему ты мне ничего не рассказал об этом?

С тревогой следила за эмоциями брата, ругая себя, что не замечала, насколько он одинок в этом чужом страшном городе.

— Потому что это ерунда, — пробурчал Терри.

— Тебе не нравится общаться с этими ребятами? Поэтому ты не хочешь с ними общаться вне лицея?

— Не в этом дело, — запихнул остаток рожка в рот, прожевывая.

— Тогда в чем? Я беспокоюсь за тебя, Терри.

— Это же ерунда, — отвел он взгляд.

— Нет, Терри. Не ерунда. Нам предстоит жить в этом городе. Я почти все время на работе, а дома занята домашними хлопотами. И очень виновата перед тобой, что не уделяю так много времени, как хотелось бы. Но у тебя должны быть друзья или хотя бы один друг, с кем ты мог бы смеяться и шутить, и даже проказничать, проживая обычное детство. А я не смогу дать тебе всего этого.

Вмиг ощутила горечь во рту. Как многого я не могу дать брату из того, что должно быть у мальчишек в его возрасте. Но друзья должны быть у каждого. Пусть у меня и не получилось найти себе подруг, из-за заботы о маме и Терри. Но он не должен повторять мою участь. Тем более сейчас, когда у нас все начинает налаживаться.

— На Дни рождения приносят подарки. И те парни, что приглашали меня, они из состоятельных семей. А у нас, сама знаешь, как с деньгами. Не мог я выпрашивать у тебя деньги на подарки едва знакомым одноклассникам. А к ним не мог прийти с пустыми руками, — нахмурился еще сильнее.

— Ох, Терри! — вмиг ощутила такую щемящую нежность к брату, от которой защипало глаза. — В следующий раз обязательно рассказывай мне обо всем, что с тобой происходит. И вместе мы точно найдем решение. К тому же теперь у меня неплохое жалование, — улыбнулась брату.

–Ты снова сменила работу? — удивленно посмотрел на меня.

— Теперь я личный помощник начальника Тайного сыска, — подмигнула.

— Да, ладно! — воскликнул он. — И что? Ты помогаешь ловить преступников?

— О, нет, Террис! Моя работа — большая тайна, и я не имею права тебе рассказывать о ней, — загадочно посмотрела вдаль, понизив голос.

— Тай! Ну, расскажи! Ну, хотя бы расскажи, ты видела пытки?

— Что? — рассмеялась в голос. — Нет, конечно!

— Участвовала в погоне? — с надеждой загорелись его глаза.

— Нет!

— Тогда что ты там вообще делаешь?

— Помогаю с бумагами, — тут же увидела разочарование в карих глазах.

— Ясно, — сжал плотно губы.

— Что именно?

— Скукота, — театрально зевнул младший брат.

— Зато я буду в курсе всех тайн, — заговорчески проговорила ему, приложив палец к губам.

— Расскажи хоть одну! — снова воодушевился брат.

— Не могу.

— Ну, Тай, — продолжал упрашивать меня до самого дома Терри, в промежутках вставляя рассказы о смешных случаях, происходящих в лицее.

Домой мы вернулись довольные и умиротворенные. И в тот момент казалось, теперь все обязательно будет хорошо.

* * *

Уже два дня я трудилась в управлении Тайного сыска. Нельзя сказать, что работа здесь была сложнее, чем в архиве господина Бингли. Все те же бумаги, правда пришлось вникать в разные нюансы и привыкать к постоянному присутствию начальника, но, как ни странно, эти дни он казался спокойным. Иногда я ловила на себе его задумчивый взгляд и переживала, что он чем-нибудь недоволен. Но Морис молчал, а я делала вид, что не замечаю его пристального внимания.