В обіймах Казанови

Ще у Венеції Казанова влаштовував пастки на ці марнославні створіння, і ті потрапляли до них. Казанова згадував свою молодість, ніби це було тільки вчора.

Йому було шістнадцять років, і він вже прийняв найнижчі духовні помазання. Постриг і сутана дозволяли йому проводити час наодинці з дамами і забезпечували доступ до монастирських світлиць, які часто слугували любовними альтанками. У таких місцях він вільно користувався прихильністю заміжніх жінок і дівчат, які в інший час знаходилися під охороною своїх чоловіків або братів. Це був чудовий період його життя, сповнений пізнання секретів мистецтва спокушання і догоджання жінкам. Він добився захисту могутньої людини: сенатора республіки, старого сибарита. Мав місце за його столом і постійну зарплату. Справжній рай для того, хто не народився дворянином. Потім була його перша любов і смерть бабусі, яка була для нього найулюбленішою людиною на світі, жінкою, яка замінила йому матір, що вічно була зайнята виступами в театрі і отримувала обожнювання численних коханців. У нього було все, про що міг мріяти молодий чоловік, але він втратив це, підкорившись своїй натурі та спокусивши коханку свого протектора.

Переслідуваний поплічниками сенатора, обіграний у карти, зганьблений після того, як п’яним виліз на амвон, щоб виголосити проповідь, він змушений був тікати з Венеції. Почалася подорож, яка триватиме все його життя.

Потім в Парижі, де були багаті аристократки, він прожив чудове життя завдяки їм. Графиня де Руміан, герцогиня де Шартрез або маркіза Ламбер, власниця одного з популярних літературних салонів Парижа.

Усі вони були набагато старші за нього і казково багаті. Він став не тільки їхнім коханцем, а й лікарем і каббалістом. Завдяки їхнім грошам та подарункам, які вони йому надали, він міг дозволити собі орендувати великий будинок із ванними кімнатами, садом і винними льохами.

Джакомо не відчував докорів сумління. Чим багатшими і впливовішими вони були, тим більше могли йому запропонувати. У відповідь він дарував їм увагу, ніжність і солодку брехню. Він завжди змушував їх почуватися красивими поруч із ним, навіть якщо час знищив їхню молодість і красу.

Він використовував їх і водночас любив і поважав. Без них він би не став тим, ким став.

Найбільше він завдячував пані д'Юрф, одній із найбагатших жінок Франції. Йому було за тридцять, а їй на двадцять років більше. Вона вірила в переселення душ, магію і таємні знання. Він представився їй як окультист і великий знавець таємниць каббали.

Казанова витрачав її гроші на азартні ігри, вечірки, книги та молодших коханок, яких йому ніколи не було досить. Його захисниця не звинувачувала його, вона сама насолоджувалася життям на повну котушку, адже вірність була не в моді.

Звісно, ​​не в Парижі, де будь-яке задоволення можна отримати за відповідну ціну.

Все закінчилося тим, що засохла маркіза вирішила зачати дитину. Допомогти їй у цьому мав він, великий чарівник і знавець таємних мистецтв. Він погодився на цей абсурд, а що йому було ще робити?

Казанова взяв гроші, але не зміг перехитрити час і природу. Їхня дружба закінчилася сваркою та розчаруванням. Він втратив протекторку, а відтак і невичерпне джерело доходу. Джакомо поїхав до Лондона і там його зустріли ще більші неприємності, поки він остаточно не залишився без грошей.

На щастя для нього, азартні ігри були улюбленою розвагою аристократії по всій Європі, від Неаполя та Венеції до Лісабона та Санкт-Петербурга. Грали в карти, кості, кеглі, влаштовували лотереї та собачі бої. Гра створювала і поглинала статки, руйнувала і підносила людей до більших висот і стала одинадцятою заповіддю заможних і багатих. Жити і грати стало одним і тим же, якщо ти хотів існувати в суспільстві. Гра завжди була спрямована на перемогу, жодне шахрайство не було ганебним, жодна хитрість чи фокус не були осудливими, якщо вони призводили до перемоги, якщо, звичайно, фокусник не був спійманий на гарячому. Казанова давно помітив, що це правило стосується не тільки карт, а й кохання.

Він торкнувся руки Ельжбети, гладкої й теплої, розмірковуючи, що на цей раз поставлено на карту.

* * *

Вони зустріли ранок, не встаючи з ліжка. Покоївка прийшла в кімнату через кілька хвилин після дев’ятої з легким сніданком, що складався з хліба, молочних продуктів і гусячого паштету. Вона відставила піднос і розсунула штори, пропускаючи сонячне світло.

Їжа не була вишуканою, але смачною. Вони їли за столом в алькові, він у халаті, а Ельжбета у атласній нижній спідниці, яка відкривала її гладкі світлі стегна.

Після сніданку покоївка забрала посуд і принесла свіжозварену каву.

Ельжбета із задоволенням вдихнула екзотичний аромат, смакуючи трохи кислуватий смак чорного настою.

Казанова нічого не говорив, відпивав із чашки й задумливо дивився на сірий дощовий сад. Ельжбета також дивилася у вікно, з якого стікали краплі.