В одну реку. Часть 3. Сеть

То есть, раз сложно было сделать надёжный герметичный гибкий стыковочный узел, значит пусть будут гибкими сами вагоны, тем более что большие углы отклонения при таких скоростях и не нужны. Сами вагоны имели двухкорпусное строение: внутренний корпус внутри внешнего, что увеличивало надёжность и герметичность в условиях космического вакуума внутри тоннеля. Внутри вагоны имели компоновку, похожую на самолётную, только кресла здесь были расположены более свободно. Поскольку поезд двигался под землёй, окон в салоне не было, их заменяли экраны, на которые передавались изображения с неподвижных камер, установленных на поверхности по всему маршруту. На большом дисплее демонстрировалась карта маршрута с указанием реального положения поезда.

Пассажиры заняли свои места, предварительно сдав все металлические предметы и электронные устройства в специальную камеру хранения, экранирующую электромагнитные поля, двери закрылись, поезд приподнялся на своей магнитной подушке и бесшумно втянулся в шлюз. Несколько секунд, пока в шлюзе устанавливался вакуум, состав висел неподвижно, а затем начал набирать скорость. На центральном дисплее замелькали цифры, показывающие скорость поезда, глубину вакуума в тоннеле, температуру и давление в вагоне, время в пути и время до прибытия в конечную точку, а также другую важную, или просто интересную информацию.

На индивидуальных экранах картинка опустевшего перрона сменилась московским пейзажем, а затем подмосковным. На то, чтобы покинуть Москву, поезду понадобилось всего три минуты. Пейзажи в дисплеях меняли друг друга каждые 20 секунд. На дисплеях появлялись леса, реки, холмы, города, посёлки. Каждая картинка была «живой», то есть видно было, как ходят люди, летают птицы, едут автомобили. Внизу «окна» шёл текст с названием того места, мимо которого они пронеслись под землёй, и кратким комментарием. Можно было, при желании, ненадолго задержать понравившуюся картинку, за счёт сокращения времени просмотра нескольких следующих. Состав набрал крейсерскую скорость и плавно мчался вперёд, чуть покачиваясь, когда трасса совершала немногочисленные плавные повороты. Сергей, наученный горьким опытом, периодически входил в 4D-режим, каждый раз наблюдая, как через тридцать, затем через двадцать, пятнадцать, десять минут поезд благополучно затормозит у перрона в Питере, а затем, ещё через 40 минут, отправится обратно в Москву.

В отличие от самолёта, да и от всех других видов транспорта, кроме, может быть, дирижабля или парусника, в поезде было очень тихо: не ревели двигатели, не шумели колёса, не скрипела обшивка, и не свистели тормоза. Не слышно было, также, как журчала вода под килем и как хлопали паруса, за полным отсутствием воды и парусов. Можно было разговаривать даже шёпотом. Вначале пассажиры были увлечены картинками на дисплеях, и наблюдением за зелёным кружком, быстро перемещающимся по карте и обозначающим положение поезда. Всё было новым и необычным. Движение было настолько равномерным и плавным, что при некоторой фантазии можно было решить, что поезд вообще стоит на месте. Постепенно первое напряжение спало. Явно довольный президент шутил и улыбался в камеру, министр путей сообщения и Сергей Петрович отвечали на вопросы наших и иностранных корреспондентов, охрана бдительно следила за всеми окружающими, все остальные просто наслаждались поездкой.

Инцидент произошёл на тридцать второй минуте поездки. Мощный электромагнитный импульс, произошедший при замыкании аккумулятора телекамеры на её сверхпроводящий защитный кожух, пробил электронную защиту управляющего блока одного из сверхпроводящих магнитов подвески. В те доли секунды, пока дублирующий блок принимал на себя управление, третий вагон чуть «просел» в трубе, соприкоснувшись днищем с магнитной подвеской трассы. Обратным толчком вагон подбросило вверх и влево, и он зацепил левым боком стену тоннеля. На крейсерской скорости 1200 км/час, такое касание хотя и не привело к разрушению стенок тоннеля или конструкции вагона, но герметичность состава была нарушена. Все пассажиры ощутили сильный двойной удар и телеоператор, единственный, кто стоял в это время на ногах, упал на пол.

Поезд выровнялся и стал тормозить, замелькали красные цифры на табло, показывая снижение давления в салоне третьего вагона и снижение скорости состава, а пассажиры этого вагона услышали свист выходящего наружу воздуха. Свист, правда, продолжался недолго, так как автоматы выбросили в промежуток между внешней и внутренней стенками вагона быстротвердеющую пену, которая запечатала пробоину. Теперь можно было двигаться дальше, не прибегая к экстренной остановке в тоннеле. Пострадавшему оператору оказали первую помощь. Так что поезд прибыл на станцию назначения с минимальным опозданием. Сергей Петрович с удивлением понял, что это «благополучное» прибытие он и видел в 4D. Само происшествие было таким кратковременным, что Сергей не заметил его в череде 4D-картинок, а некоторое снижение скорости объяснил себе начинающимся торможением.