В огне

Все! Бездна… он на её краю. Он видел очертания пропасти их мироздания. Магия зло набросилась на его сознание, требуя власти, над умирающим телом.

Бранд вернулся в последний раз, подавляя желание сдаться на её милость. С трудом открыл портал и вывалился со стороны Речного. Сил не осталось… не осталось желания сопротивляться. Слишком много крови потерял, магия не позволит больше. Она уже сломала последнюю преграду.

— Ри! — вырвался у него отчаянный крик. — Ри!

Он больше не был собой.

Сирил нервно постукивал ногой, отмеряя время. Бранд нагло опаздывал, что, вряд ли могло послужить в его пользу в такой ситуации. Старейшины уже начинали перешептываться, сейчас начнут изводить его вопросами, о царственном друге, который повел себя сегодня совсем не благородно. Встал самый ярый оппонент Бранда, сейчас начнутся вопросы. Сирил скосил взгляд в окно, будто вовсе не замечает его. Где же Бранд, времени повидаться с Лелой было предостаточно.

— Сирил, — услышал он голос старейшины. — Куда делся наш магистр?

Сирил выругался себе под нос и молча пожал плечами.

— Тебе не кажется, что всё это очень странно? Он убивает четверых старейшин без суда и следствия, а когда собирается совет, обсуждать его поступок, он бесследно исчезает.

— Ты на что намекаешь? — непроизвольно повысил голос Сирил, несмотря на то, что дал себе слово не реагировать на провокации.

— По-моему, и без слов ясно, на что я намекаю, — с насмешкой ответил мужчина.

Сирил вскочил и грубо ответил:

— Держи свои намеки при себе, в чем-чем, а в трусости Бранда вряд ли можно обвинить и ты это прекрасно знаешь. А что касается казненных старейшин — Бранд поступил несколько импульсивно, но по обстоятельствам.

— Поступать импульсивно входит у него в привычку, скоро он нас всех импульсивно погубит. И если он не струсил, то где он? — парировал мужчина.

Сирил оставил его вопрос без ответа. Ему стало дурно от резкого притока крови. Она буквально вскипела и ударила в голову. Он не мог понять ещё, что случилось, но за плохим самочувствием тут же пришло беспокойство о Бранде. Он начал осознавать, что бушующая видгарская магия, пытается вырваться из плена его целительной силы. Но руны на мече крепко связали два начала вместе.

Бранд! С ним что-то не так. Сирил, не раздумывая, выбежал из дворца, не откликаясь на зов старейшин. Он бежал к порталу, ведущему на Озеро Мрака. Издалека он услышал призывный вой Бранда. Магия бушевала сильнее, он едва удерживался на ногах от её разрушительной ярости и заставлял себя бежать к порталу.

Бранд сидел на земле, облокотившись о каменную балку. Видгарская кровь лужицей растекалась под ним. Друг был без сознания, и его магия всеми силами пыталась исцелить раны. Сирил присел рядом с Брандом и провел руками над телом друга. Его целительная магия тут же взвыла вместе с огненной стихией. С такими ранами не выживают. В теле Бранда не осталось ни одного целого капилляра, ни одной косточки — сплошное месиво, будто кто-то основательно поработал молотом внутри тела. Сирил приложил руки к груди друга, надеясь, что его сил будет достаточно. Казалось, будто все запасы энергии покинули его одновременно. Голова закружилась, он с трудом мог сделать вдох. Искореженное тело Бранда жадно вбирало целительную магию, восстанавливаясь. Сирил задрожал от холода, пришедшего вместе с потерей энергии. А Бранд продолжал тянуть его силы. В глазах темнело и стучали зубы от холода и, когда уже практически потерял сознания, обжигающий огонь накинулся на него изнутри, делясь энергией. Только магия эта причиняла боль. Сирил закричал, понимая, что вспыхнули руки, внутри все полыхало, во рту появился привкус крови, и за ним последовала тошнота. Магия Бранда не спрашивала, хочет ли он её помощи, она ловко воспользовалась слабостью противника и овладела его сознанием, через умирающего Бранда, подкидывая новую энергию, для лечения хозяина, не заботясь о том, что убивает целителя.

Наконец-то, Бранд открыл глаза и Сирил убрал обожженные руки от его груди. Желудок тут же вывернуло наизнанку, обычная процедура. Магия видгара чужда его природе, они абсолютно несовместимы и поэтому так плохо всегда после её использования. Бранд был как-то по странному тих. Сирил застыл, прислушиваясь. И то, что услышал, заставило его задрожать от посетившего ужаса. Бранд рычал. Сирил замер, боясь пошевелиться, прекрасно понимая, что одно неосторожное движение и друг накинется на него и раздерет на части. Медленно… очень медленно повернул голову. Бранд застыл, готовый к прыжку, скалил зубы и рычал, безумный и непобедимый хищник.